Un juriu a fost ales pentru un proces de crimă în urmă cu aproape trei decenii în California. Statul căuta o condamnare la moarte pentru Ernest Dykes, care fusese acuzat de uciderea unui băiat de 9 ani în timpul unui jaf în Oakland.

Cântărind cine ar trebui eliminat din juratul și cine ar trebui păstrat, un procuror a făcut notițe despre un potențial jurat:

„Mi-a plăcut de el mai mult decât orice alt evreu, dar deloc.”

Alte note despre potențialii jurați purtau dovezi ale unor prejudecăți similare:

„Bancher. Evreu?” citeste unul.

„Evreu? Da”, a citit altul.

Însemnările – doar mâzgălele scrise de mână – au fost descoperite recent într-un dosar intern din anii 1990, când domnul Dykes a fost condamnat pentru crimă și trimis la condamnatul la moarte. Un judecător federal care supraveghează discuțiile de reglementare ca parte a un recurs al domnului Dykes a spus biroului procurorului județului Alameda să efectueze o căutare de sus în jos pentru orice documente suplimentare, iar acea căutare a găsit notele, care sunt acum în mâinile judecătorului.

Acum, domnul Dykes, în vârstă de 51 de ani, și poate și alții aflați în condamnatul la moarte din California, s-ar putea să li se elimine condamnările și să li se acorde noi procese. Judecătorul federal care cântărește apelul său a ordonat o revizuire a tuturor cazurilor capitale din California în care un inculpat din județul Alameda se află încă în condamnatul la moarte. Comitatul include Oakland, Berkeley și o serie de alte comunități din Bay Area.

Ancheta, care poate implica până la 35 de cazuri din 1977, tocmai începe. Dar procuratura spune că a găsit deja dovezi că practica discriminatorie a fost răspândită de zeci de ani și a implicat numeroși procurori.

„Când excludeți în mod intenționat oameni în funcție de rasă, religie, sex sau orice categorie protejată, aceasta încalcă Constituția”, a spus Pamela Price, procurorul districtual Alameda și fost avocat pentru drepturile civile.

Specialiștii în drept și criticii pedepsei cu moartea spun că unii procurori au încercat de mult să excludă anumite grupuri de la a servi ca jurați în cauzele capitale, chiar și după ce instanțele au precizat că practica este neconstituțională. Având în vedere istoria lungă a nedreptății rasiale din Statele Unite, se presupunea că jurații negri sunt simpatici față de inculpați, în special față de acuzații de culoare. Și în deceniile de după Holocaust, se presupunea că evreii sunt împotriva pedepsei capitale.

O echipă de procurori a lucrat la cazul Dykes, iar procuratura a declarat că nu a putut determina exact cine a scris notele despre potențialii jurați evrei.

Procurorul principal în caz, Colton Carmine, este pensionat. Ajuns în Reno, Nev., unde locuiește acum, domnul Carmine a refuzat să discute despre dezvăluirile despre selecția juriului în procesul Dykes.

Biroul doamnei Price a contactat rudele supraviețuitoare ale victimelor în cazurile de omor care sunt în curs de revizuire, pentru a le pregăti pentru posibilitatea de noi procese și perspectiva de a retrăi trauma de a pierde o persoană dragă atât de violent.

Rejudecarea cazurilor le-ar prezenta procurorilor cu numeroase provocări, cum ar fi urmărirea dosarelor vechi și a martorilor ale căror amintiri s-ar fi putut estompa sau care au murit.

Doamna Price, o fostă avocată pentru drepturile civile, care se confruntă cu alegeri revocate organizate de critici care sunt în favoarea unor măsuri mai punitive, a declarat că biroul său a ajuns până acum la aproximativ jumătate din familiile victimelor. „Evident că oamenii nu sunt fericiți să audă de la noi după 20, uneori 30 de ani, că cazul nu s-a încheiat”, a spus ea.

Lance Clark, băiatul de 9 ani, domnul Dykes, a fost condamnat pentru ucidere, a vrut să fie arhitect și a fost „atât de inteligent, atât de strălucitor”, a spus un unchi, Steve Robello. „El și-a făcut propriile jucării. Și-a făcut propriile roboți.” Chiar în această săptămână, a spus el, a vizitat mormântul nepotului său și a lăsat flori.

Kirstie Trias, sora lui Lance, a spus că a fost devastator să afle că domnul Dykes ar putea primi un nou proces. Ideea că el a fost într-un fel o victimă este „încheie inima”, a spus ea.

Acuzații de părtinire religioasă și rasială în selecția juriului din județul Alameda au mai apărut înainte. În 2005, John R. Quatman, un fost procuror în biroul procurorului districtual, a făcut o declarație sub jurământ că „era o practică standard să excludeți jurații evrei în cazurile de deces”.

Domnul Quatman a spus la acea vreme că un judecător de judecată într-un caz de pedeapsă cu moartea l-a sfătuit să se asigure că nu au fost selectați jurați evrei.

„El a spus că nu pot avea un evreu în juriu și m-a întrebat dacă știam că atunci când Adolf Eichmann a fost reținut după al Doilea Război Mondial, a existat o controversă majoră în Israel cu privire la dacă ar trebui să fie executat”, a spus el. Dl Quatman a adăugat că judecătorul a spus că „niciun evreu nu ar vota pentru a trimite un inculpat în camera de gazare”.

Există sondaje limitate cu privire la opiniile evreilor despre pedeapsa cu moartea, dar un sondaj din 2014 al Public Religion Research Institute a constatat că în rândul evreilor sprijinul pentru pedeapsa capitală a fost considerabil mai scăzut decât în ​​rândul protestanților albi și al catolicilor albi, în timp ce mai mare decât în ​​rândul hispanicilor și al protestanților negri. .

Rabinul Jacqueline Mates-Muchin, rabinul principal de la Temple Sinai din Oakland, care este pe cale să sărbătorească cea de-a 150-a aniversare, a declarat că aflarea despre presupusul model de părtinire din trecut în rândul procurorilor locali a lovit deosebit de greu, având în vedere creșterea antisemitismului în prezent.

„Este destul de îngrozitor”, a spus ea. „Cuvântul dezamăgitor nu este suficient.”

Județul Alameda, cu o populație de aproximativ 1,6 milioane de locuitori, găzduiește aproximativ 50.000 de evrei, conform unei estimări din 2020 a American Jewish Population Project de la Universitatea Brandeis.

Rabinul Mates-Muchin a spus că dezvăluirile sunt îngrijorătoare pe mai multe fronturi. „Mă simt îngrozitor pentru familiile victimelor. De asemenea, cred că nu este corect față de acești inculpați, care nu au avut o reprezentare decentă a comunității, să-și judece cazul.”

Demonstrarea părtinirii în selectarea juraților, totuși, este deosebit de dificilă. Folosind ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de provocări peremptorii, avocații pot lovi un anumit număr de potențiali jurați fără a fi necesar să furnizeze un motiv. Chiar și atunci când este necesar un motiv, avocații pot apela adesea la răspunsurile la chestionarele juriului pentru indicii de părtinire care pot fi folosite pentru a justifica excluderea cuiva.

„Atâta timp cât au existat procese cu juriu în cazurile de pedeapsă cu moartea, a existat discriminare rasială și discriminare religioasă în selecția juriilor”, a declarat Robert Dunham, directorul Death Penalty Policy Project, o organizație independentă de cercetare în cadrul legii din Philadelphia. firma Phillips Black. „Și o vedem cel mai frecvent în contextul procurorilor care lovesc jurații afro-americani”.

Brian Pomerantz, un avocat specializat în apeluri în cazurile capitale și care îl reprezintă pe domnul Dykes alături de un alt avocat, Ann-Kathryn Tria, a spus că dezvăluirea părtinirii juriului în urmăririle penale cu moartea în Alameda a fost „căutarea vieții mele”.

„Am urmărit asta de un deceniu”, a spus domnul Pomerantz, care reprezintă, de asemenea, alți doi deținuți condamnați la moarte în cazurile Alameda ale căror procese crede că au fost afectate de excluderea juraților negri și evrei.

California are cel mai mare condamnat la moarte din națiune – în prezent există 640 de deținuți condamnați – dar statul nu a executat pe nimeni din 2006. Guvernatorul Gavin Newsom, democrat, se opune pedepsei capitale și a impus un moratoriu asupra execuțiilor. El a închis, de asemenea, camera morții din închisoarea San Quentin și a transferat deținuții condamnați la moarte în alte închisori din stat.

Nu este greu să cauți în orice colț al țării și să găsești cazuri anulate din cauza părtinirii juriului și birourilor procurorilor în care a fost obișnuit să-i dea grevă pe jurati pe criterii de rasă sau religie.

„Din punct de vedere istoric, am văzut practici ale procurorilor – și știm că acest lucru este adevărat, pentru că am văzut casete video cu prelegerile lor către colegii lor”, a spus Robin M. Maher, directorul executiv al Centrului de informare privind pedeapsa cu moartea. „Am văzut manuale de antrenament în care scrie: asigurați-vă că excludeți pe toată lumea – femei, evrei, oameni de culoare – pe oricine face parte dintr-un grup despre care cred că ar putea simpatiza cu cineva care a fost judecat pentru viața lui.”

În Philadelphia, a fost descoperit un videoclip de instruire care le-a arătat procurorilor cum să-i excludă pe jurații de culoare, ceea ce a dus la condamnări anulate. În Mississippi, un bărbat de culoare, Curtis Flowers, a fost judecat de șase ori în același caz de crimă și, în cele din urmă, Curtea Supremă i-a anulat condamnarea la moarte după ce a decis că procurorii au încălcat Constituția în alegerea juriului. Mai recent, o instanță din Carolina de Nord a organizat luna trecută o audiere despre acuzațiile de părtinire rasială în alegerea unui juriu în cazul lui Hasson Bacote, un bărbat de culoare condamnat la moarte în 2009.

Domnul Pomerantz a spus că apariția unei astfel de părtiniri în județul Alameda, în inima zonei liberale a Golfului, arată cât de omniprezentă a fost această practică în Statele Unite.

— Vorbești despre locul unde este Berkeley, spuse el. „Acesta nu este Alabama. Acesta nu este Texas.”

Kirsten Noyes și Alain Delaquérière a contribuit la cercetare.