Deși martorii din trecut au spus că ar putea fi înfierbântat și ocazional să facă crize de furie, Cohen a prezentat un caz calm și în mare măsură convingător pentru acuzare. El și-a parcurs deceniul în angajarea lui Trump în termeni adesea amabili – „A fost o familie mare”, a spus el – și căderea ulterioară din grație la puțin mai puțin de doi ani după ce a orchestrat plata de 130.000 de dolari către Daniels.

Acea plată – făcută cu puțin timp înainte de alegerile din 2016 – formează fundalul celor 34 de acuzații de infracțiune de falsificare a înregistrărilor comerciale cu care se confruntă Trump, reprezentând cecurile, facturile și registrele folosite pentru a acoperi rambursarea lui Cohen. Întrebat de ce a făcut plata, Cohen a folosit un cuvânt pentru a descrie impactul pe care l-ar fi avut povestea lui Daniels asupra campaniei lui Trump.

„Catastrofal”, a spus el.

Plăți și aprobări

Cohen a împletit, de asemenea, mărturiile și dovezile oferite de alții, întărind relatările despre Daniels; fostul ei avocat, Keith Davidson; și David Pecker, fostul editor al The National Enquirer, care a spus că a plătit-o pe Karen McDougal, un fost model Playboy, care mai spune că a avut o aventură cu fostul președinte. Pecker nu a fost niciodată plătit, spre supărarea lui, și-a amintit Cohen. (Trump neagă că a făcut sex cu Daniels și McDougal și acuzațiile împotriva lui.)

Pe parcurs, Cohen a pătruns încet în unele dintre afirmațiile apărării, inclusiv că Trump era un bărbat de familie, profund îngrijorat de modul în care acuzațiile lui Daniels i-ar dăuna căsniciei.

Când au apărut problemele cu Daniels și McDougal, de exemplu, Cohen a spus că prima reacție a lui Trump a fost să comenteze despre aspectul lor, numindu-le pe ambele femei „frumoase”. În ceea ce privește Melania, a treia soție a lui, Cohen a spus că reacția lui Trump a fost insensibilă, spunând că „a fost vorba despre campanie” și că, dacă ar deveni celibatar, ar fi luat de cap.