La sfârșitul unei zile sumbre în capitala Ucrainei, secretarul de stat Antony J. Blinken s-a strecurat pe un loc la Barman Dictat, un cocktail bar aglomerat din subsol, unde o trupă punk-jazz striga.

După câteva cântece, solistul trupei l-a sunat pe domnul Blinken pe scenă marți și, prin prearanjare, diplomatul de top al Americii și-a pus pe umăr o chitară roșie Gibson.

„Știu că este o perioadă foarte, foarte dificilă”, a spus domnul Blinken, care și-a renunțat costumul și cravata întunecată pentru blugi albaștri și o cămașă închisă la culoare. Era o referire la câștigurile militare recente ale Rusiei. Soldații ucraineni, în special în orașul de nord-est Harkov, a spus el, „sufer enorm”.

„Dar ei trebuie să știe, trebuie să știi, Statele Unite sunt cu tine, atât de mult din lume este cu tine”, a spus el, lovind mesajul central al vizitei sale neanunțate la Kiev, o călătorie menită parțial să evidențieze. aproape 61 de miliarde de dolari în ajutor militar suplimentar, semnat de președintele Biden în aprilie, după luni de întârzieri cauzate în principal de o mică bandă de republicani ai Camerei de dreapta.

Trupele, a spus el sub luminile strălucitoare ale scenei, „luptează nu doar pentru o Ucraina liberă, ci și pentru lumea liberă – și lumea liberă este și cu tine”.

„Deci, poate putem încerca ceva?” el a adăugat. „Nu știu dacă putem reuși asta.”

O clipă mai târziu, trupa a început, iar Mr. Blinken – un chitarist de multă vreme care a cântat în trupe și chiar are câteva piese disponibile pe Spotify – a început să cânte acordurile de deschidere ale imnului lui Neil Young „Rockin’ in the Free World”. cu competenţe cel puţin de bază.

Cu vintage din 1989 și un refren care se potrivește cu titlul său, cântecul evocă triumfalismul Americii pe măsură ce comunismul sovietic a început să se prăbușească. A fost ales în mod clar pentru a sublinia unul dintre mesajele centrale ale mandatului domnului Blinken și ale președinției lui Biden: că democrațiile occidentale se află într-o luptă vitală cu forțele autoritare reacționare.

Pentru domnul Blinken, Ucraina – o tânără democrație în război cu Rusia lui Vladimir V. Putin – este prima linie a acelei bătălii.

Criticii s-ar putea pune la îndoială alegerea cântecului: domnul Young, născut în Canada, nu este un naționalist american, iar versurile cântecului vorbesc despre starea unei Americi cu tinere mame dependente de droguri și a batjocorit promisiunea președintelui George HW Bush de a fi „bună. națiune mai blândă.

În acest sens, cântecul este adesea înțeles greșit, la fel ca „Born in the USA” al lui Bruce Springsteen – care nu este un imn patriotic, ci un rechizitoriu usturător al Americii din era Reagan. (Acesta poate fi unul dintre motivele pentru care domnul Young l-a dat în judecată pe președintele Donald J. Trump pentru a-l împiedica să-și cânte piesa la mitingurile de campanie din 2020.)

Incursiunea pe scenă a domnului Blinken a atras rapid critici online din partea criticilor care, invocând foametea din Gaza sau groaza din Harkov, au spus că nu este momentul ca un oficial de cabinet să se îmbrace în blugi. „Nu este o administrație serioasă”, a postat un cont al Comitetului Național Republican pe rețelele de socializare.

Dar momentul părea să-și servească scopul. O adresă politică a domnului Blinken la începutul zilei despre sprijinul pe termen lung pentru Ucraina a fost ceva mai puțin decât un succes pe rețelele sociale. Până marți după-amiază, totuși, legănarea lui cu tentă politică a devenit virală.