Secretarul de stat Antony J. Blinken a încercat să-i asigure marți pe ucraineni că ar putea face față unei noi ofensive militare rusești de rău augur și că pot conta pe sprijinul pe termen lung din partea Statelor Unite și a aliaților săi europeni.

„Nu sunteți singur”, a declarat domnul Blinken în declarații în capitala Kiev, unde a sosit cu trenul marți dimineață pentru o vizită neanunțată, în ceea ce el a numit „un moment critic” pentru viitorul Ucrainei, în timp ce Rusia obține noi câștiguri militare. în jurul orașului de nord-est Harkov.

Este a patra călătorie a domnului Blinken la Kiev de când Rusia a lansat o invazie pe scară largă a Ucrainei în februarie 2022 și prima a unui oficial înalt american de când președintele Biden a semnat un pachet de ajutor de 60,8 miliarde de dolari aprobat de Congres în urmă cu trei săptămâni, după luni de lupte interioare. printre republicanii casei.

Călătoria domnului Blinken a fost planificată înainte de ofensiva rusă, ceea ce a subliniat doar importanța sprijinului american pe care a ajuns să-l evidențieze.

La câteva ore după ce s-a întâlnit cu președintele Volodymyr Zelensky la birourile sale prezidențiale și și-a auzit cererile pentru mai multă asistență militară, domnul Blinken a recunoscut că întârzierea ajutorului SUA „v-a lăsat mai vulnerabili la atacurile Rusiei”.

Dar el a susținut că sprijinul american pentru țară a rămas durabil. Congresul a aprobat în cele din urmă pachetul de ajutor propus pentru prima dată de dl Biden în toamna trecută, cu un sprijin bipartizan copleșitor, a remarcat el, minimizând implicit importanța minorității republicanilor din Camera care au reușit să blocheze pachetul de luni de zile.

„Sprijinul poporului american pentru Ucraina a fost consistent pe parcursul războiului”, a spus el. „Nu s-a clintit niciodată”. Această declarație este susținută de multe sondaje care au arătat un sprijin de durată pentru trimiterea de ajutor în țară.

Dl Blinken nu a putut să garanteze un sprijin financiar continuu pentru Ucraina de tipul pe care el și dl Biden l-au supravegheat, având în vedere natura imprevizibilă a sistemului politic al SUA – și, în special, scepticismul cu privire la înarmarea Ucrainei exprimat adesea de republicanul lui Biden. contestatorul, Donald J. Trump.

Dar el a citat moduri în care, a spus el, țara s-a bucurat de un „succes strategic” de la începutul războiului în urmă cu mai bine de doi ani, chiar dacă Rusia ocupă aproximativ o cincime din teritoriul de est al Ucrainei.

În ciuda eforturilor președintelui Vladimir V. Putin al Rusiei de a „risipi” economia Ucrainei, a spus el, produsul intern brut al țării a crescut cu 5% anul trecut, iar fabricile de oțel și-au dublat producția în ultimele șase luni.

Dl Blinken a reafirmat, de asemenea, obiectivul eventualei aderări a Ucrainei la NATO. El a spus că „pași tangibili” vor fi schițați la un summit NATO de la Washington, în iulie, pentru a ajuta la construirea armatei sale și pentru a o apropia de alianță, inclusiv acorduri de securitate între Ucraina și fiecare țară membră care se prelungesc timp de un deceniu și nu fac obiectul vânturi politice.

„Aceste acorduri transmit un mesaj clar că Ucraina poate conta pe partenerii săi pentru sprijin durabil, pe termen lung”, a spus domnul Blinken. Astfel de acorduri implică partajarea informațiilor și planificarea și cooperarea militară, nu ajutor financiar direct.

„Pe măsură ce războiul continuă, Rusia se întoarce în timp”, a spus domnul Blinken. „Ucraina merge înainte.”

Dar dl Blinken a avertizat, de asemenea, că, dacă Ucraina dorește să se integreze cu Occidentul, inclusiv prin aderarea la Uniunea Europeană, trebuie să adopte reforme juridice și politice și să se angajeze să „elimine flagelul corupției – odată pentru totdeauna”.

„Câștigând pe câmpul de luptă va împiedica Ucraina să devină parte a Rusiei”, a spus el. „Câștigând războiul împotriva corupției va împiedica Ucraina să devină ca Rusia”.

Domnul Blinken, care a sosit cu un tren de noapte din Polonia, s-a întâlnit mai devreme în cursul zilei cu domnul Zelensky, care i-a mulțumit abundent pentru pachetul de ajutor „crucial” pentru țara sa. Totuși, dl Zelensky a adăugat rapid că Ucraina este încă în nevoie, arătând avansurile militare rusești în apropiere de Harkov din ultimele zile. Forțele ruse au capturat un alt sat, Lukiantsi, peste noapte și au bombardat Harkov marți dimineața, rănind patru persoane.

Numind apărarea aeriană un „deficit pentru noi”, dl Zelensky a spus: „Avem chiar nevoie de ea astăzi, doi Patrioți pentru Harkov”.

Dl Blinken nu a răspuns în mod specific acestei cereri pentru sistemul de rachete sol-aer fabricat în SUA. Dar i-a spus domnului Zelensky că ajutorul american primit – dintre care unele au sosit deja – ar „face o diferență reală pe câmpul de luptă”.

Domnul Biden și domnul Blinken au avertizat de luni de zile că întârzierea Congresului în aprobarea armelor americane extrem de necesare va lăsa armata Ucrainei vulnerabilă de-a lungul unui front de luptă din est, care se află într-un impas de luni de zile. Un înalt oficial american a refuzat marți să facă o legătură directă între ajutorul întârziat și câștigurile Rusiei în apropiere de Harkiv. Dar oficialul, care a vorbit despre condiția anonimatului, a spus că este clar că deficitul de finanțare a lăsat Ucraina slăbită, în timp ce armata ei aștepta muniții și alte echipamente critice.

Oficialul a adăugat că forțele ucrainene și-au păstrat pozițiile și le-au impus rușilor și că probabil că vor avea câștiguri pe măsură ce asistența SUA va intra în țară.

Un al doilea înalt oficial american nu a spus dacă Rusia a fost notificată înainte de vizita domnului Blinken. Forțele ruse au atacat frecvent Kievul cu rachete și drone.

Anterior, domnul Blinken a luat masa cu ministrul de externe al Ucrainei, Dmytro Kuleba, la o pizzerie fondată și cu personal de veterani ai războiului. El a plănuit să facă mai multe opriri în jurul orașului miercuri, înainte de a se întoarce la Washington.

Maria Varenikova a contribuit la raportare.