A fost – și rămâne – testul de turnesol suprem pentru oricine de pe orbita lui Donald Trump: Ești loial sau nu?

Întrebarea s-a răspândit prin mărturia de astăzi a lui Michael Cohen, avocatul și reparatorul de multă vreme al lui Trump, a cărui a doua zi la tribună a prezentat și o respingere furioasă din partea avocaților apărării. L-au pictat pe Cohen ca pe un mincinos și un oportunist obsedat de Trump – și s-au îndoit să-l vadă condamnat.

Ziua a fost împărțită: Cohen a fost în tribuna pentru procurori înainte de prânz, iar după-amiaza sa confruntat cu un val de întrebări agresive, când a început interogatoriul.

Cohen a spus că și-a abandonat afilierea cu fostul președinte în lunile după ce agenții federali i-au percheziționat casa și biroul în aprilie 2018, în timpul celui de-al doilea an al lui Trump la Casa Albă.

Raidul a implicat parțial plata de 130.000 de dolari a lui Cohen către Stormy Daniels, o vedetă porno, pentru a reduce la tăcere relatarea ei despre o întâlnire sexuală cu Trump, același eveniment care a precipitat acuzațiile cu care se confruntă fostul președinte într-o sală de judecată din Manhattan. Acolo, deseori sumbru, Trump a urmărit o procesiune de foști angajați și confidenti care iau tribuna ca martori pentru acuzare.

Într-un moment dificil din punct de vedere emoțional de astăzi, Cohen a descris o conversație cu familia sa în 2018, în care a spus că i-au pus o întrebare aprinsă: „De ce te ții de această loialitate?”

„‘Ar trebui să fim prima ta loialitate’”, și-a amintit Cohen spunând familia sa, adăugând: „Era vremea să-i ascultăm”.

Cohen a spus că decizia sa a fost să fie loial în schimb „soției mele, fiului meu, fiicei mele și țării”, ceea ce l-a determinat în cele din urmă să depună mărturie, deoarece procurorii din Manhattan încearcă să demonstreze că Trump a falsificat înregistrările comerciale pentru a ascunde rambursarea lui Cohen pentru plata lui Daniels. .

Avocații apărării au prezentat o astfel de mărturie ca nimic mai mult decât o prostie auto-servită și care se justifică. Avocatul lui Trump, Todd Blanche, a început un interogatoriu argumentat, întrebând dacă Cohen l-a numit „rahat care plânge” într-o postare online.

„Sună ca ceva ce aș spune”, a glumit Cohen – înainte ca procurorii să depună o obiecție care a fost susținută.

„Cultul lui Donald Trump”

Blanche a început în scurt timp să-l pună pe Cohen cu întrebări, provocând o serie de recunoașteri, inclusiv că Cohen a respins cererile procurorilor de a nu vorbi, că și-ar dori să-l vadă pe Trump condamnat și că a câștigat bani din asocierea sa cu Trump, inclusiv din podcasturi, cărți și vânzări online (inclusiv tricouri cu „Convict 45”).

De asemenea, Blanche l-a confruntat pe Cohen cu laudele lui trecute la adresa lui Trump, pe care el l-a numit cândva „un om care spune clar”.

Cohen, care încă locuiește într-o clădire cu numele lui Trump pe ea, a răspuns: „La acea vreme eram până la genunchi în cultul lui Donald Trump”.

Apărarea a vrut ca Cohen să recunoască că îl interesează doar bani și să-și salveze propria piele, arătându-i note în care Cohen dorea să știe cum ar avea de câștigat ajutând biroul procurorului districtual din Manhattan, care a adus cazul.

Blanche a purtat, de asemenea, o serie de minciuni pe care Cohen a recunoscut, inclusiv a făcut declarații false în fața Congresului în 2017, lucru pe care procurorii l-au scos.

Dar Cohen a respins sugestia lui Blanche conform căreia ar fi vrut doar să fie celebru. El a recunoscut că îi place să fie la televizor, dar a spus că era mai fericit când îl reprezenta pe Trump. Într-un moment mai ușor, Cohen a spus că a început să creeze podcasting pentru a crea o comunitate și pentru a se evapora pentru că „avea dificultăți de somn”. (Nu spre deosebire de alți podcasteri, probabil.)

Trump, în vârstă de 77 de ani, a negat acuzațiile și spune că nu a întreținut relații sexuale cu Daniels, care a descris scurta lor întâlnire într-o mărturie detaliată săptămâna trecută. În timp ce ordinul de călușă i-a fost interzis să atace jurații, martorii și familia judecătorului – un ordin pe care l-a încălcat deja de 10 ori -, Trump și-a folosit remarcile zilnice pe holul tribunalului pentru a-i lăuda pe cei care au venit să-l laude, printre care astăzi și președintele Camerei. , Mike Johnson.

„Ei vorbesc foarte frumos”, a spus Trump despre surogații săi. „Ei vin din tot Washingtonul și sunt foarte respectați și cred că aceasta este cea mai mare înșelătorie pe care au văzut-o vreodată.”

Dovezile din sala de judecată au fost detaliate, cu procurorii care l-au plimbat metodic pe Cohen prin cecurile pe care le-a primit de la Trump pentru a-i plăti înapoi cei 130.000 de dolari pe care i-a trimis lui Daniels, lucru pe care el a spus că a făcut pentru a-i asigura că povestea ei „nu va afecta șansele domnului Trump de devenind președinte al Statelor Unite.”

„În a cărui direcție și în numele cui ați comis acea crimă?” Cohen a fost întrebat de un procuror, Susan Hoffinger.

„În numele domnului Trump”, a răspuns Cohen.

Pe parcursul a aproximativ nouă ore de mărturie directă, timp de două zile, Cohen a fost în mare măsură calm, departe de avocații impotriviți pe care jurații au fost pregătiți de mărturia altor martori.

S-a pictat ca un operator nesigur într-o lume în care toți cei din jurul lui Trump încercau să-i facă pe plac, totul în speranța de a câștiga bătăi de cap sau, în cazul lui Cohen, de protecție. O astfel de asigurare a venit după raidul agenților federali, când Trump i-a spus: „Nu-ți face griji. Sunt președintele Statelor Unite.”

Afecțiunea de odinioară a lui Cohen pentru fostul președinte a apărut din nou și din nou. Mai recent, desigur, Cohen a fost mai puțin măgulitor, spunând pe rețelele de socializare că Trump ar trebui să fie într-o cușcă „ca un animal”. O astfel de invectivă poate proveni dintr-o experiență amară: Cohen a mărturisit că și-a pierdut licența de drept și a fost forțat să vândă medalioane profitabile de taxi după condamnările sale pentru infracțiuni.

Întrebat de Hoffinger, la finalul întrebărilor ei, dacă a avut regrete, Cohen a spus că da, are câteva.

„Nu regret că am lucrat la Organizația Trump, așa cum am exprimat înainte”, a spus el, înainte de a adăuga: „Dar pentru a păstra loialitatea și pentru a face lucrurile pe care mi-a cerut să le fac, mi-am încălcat busola morală”.

Iată echipa pe care o avem în raport cu procesul. În timpul procedurilor, vă vom trimite actualizări mai frecvent, inclusiv alerte de știri de ultimă oră și analiza noastră săptămânală în zilele de joi.

Intrebarile tale

Întrebăm cititorii ce ar dori să știe despre cazurile Trump: acuzațiile, procedura, jucătorii importanți sau orice altceva. Ne puteți trimite întrebarea dvs. completând acest formular.

Sunt curios despre modul în care echipa NYT comunică din sala de judecată. Sunt în sala de judecată? Își tastează pe telefoane? Editorii sau alții își revizuiesc/organizează comentariile, cât de întârziată este raportarea? — Greg Smith, Centennial, Colo.

Jesse: Laptopurile sunt permise în sala de judecată, dar nu și utilizarea telefonului, așa că actualizările reporterilor sunt trimise prin tastare de modă veche, editorii de la sediul Times reparând erorile noastre și uneori adăugând context înainte de publicarea electronică. În sala de overflow, reporterii pot folosi laptopuri și mesaje, deși, ca în sala de judecată, fotografia și apelurile telefonice sunt strict interzise. Rapoartele despre procedurile procesului, introduse în secțiunea Live de pe pagina web Times, sunt în general destul de rapide după acțiunea în instanță, deși articolele mai lungi durează, ei bine, mai mult. Comunicăm între noi prin Slack în cea mai mare parte și în conversații în timpul orelor de prânz prea scurte.

Ce să mai urmărești

• Săptămâna viitoare, în Florida, va avea loc prima dintr-o serie de audieri în cazul documentelor secrete a lui Trump, care se va întinde până la sfârșitul lunii iunie. Audierea se va referi la o încercare a unuia dintre co-inculpații lui Trump, Walt Nauta, de a respinge acuzațiile cu care se confruntă, inclusiv prin argumentarea că a fost urmărit penal în mod nedrept și răzbunător.

Unde se află fiecare caz penal?

Trump se află în centrul a cel puțin patru anchete penale separate, atât la nivel statal, cât și la nivel federal, în chestiuni legate de afacerile și cariera sa politică. Aici se află fiecare caz.