Partidul Republican s-a schimbat mult de când Donald J. Trump a petrecut ultima dată atât de mult timp la Trump Tower.

Blocat în New York, patru zile pe săptămână, în timpul procesului său penal, domnul Trump este acum din nou în aceeași suită penthouse de la etajul 66, unde a suportat atâtea scandaluri în timpul mandatului său prezidențial din 2016.

Pe atunci, domnul Trump era candidatul republican, dar încă era un străin de partid. După ce videoclipul „Access Hollywood” a apărut în octombrie 2016 și a fost auzit lăudându-se că a apucat organele genitale ale femeilor, și-a petrecut weekendul în Trump Tower urmărind dezertări. O a doua ghicire a candidaturii sale a venit din spectrul GOP, inclusiv un eveniment anulat și o mustrare publică din partea omului pe care îl alesese să fie vicepreședinte.

Ce diferență fac șapte ani și jumătate.

Luni, un candidat pentru a deveni următorul vicepreședinte al domnului Trump, senatorul JD Vance din Ohio, a călătorit la New York pentru a face o demonstrație de solidaritate cu presupusul candidat al partidului său. Domnul Vance și-a început ziua la Trump Tower și apoi a intrat în tribunal în aceeași zi în care a fost povestit o parte din episodul „Acces Hollywood” și a fost redată o înregistrare secretă în care domnul Trump a discutat despre plăți pentru a îngropa povești dăunătoare.

Dlui Vance i s-au alăturat senatorul Tommy Tuberville din Alabama, împreună cu procurorul general al Alabamei, procurorul general din Iowa și o congresmană republicană din Staten Island.

Marți, în timp ce martorul-cheie al acuzării, Michael D. Cohen, trebuia să fie interogat încrucișat, președintele Camerei se îndrepta către tribunal în autocarul domnului Trump, împreună cu alți doi politicieni ale căror nume au fost în vice -Tombolele prezidențiale, guvernatorul Doug Burgum din Dakota de Nord și reprezentantul Byron Donalds din Florida, plus Vivek Ramaswamy, care a candidat fără succes la primarul din 2024 ca alternativă pro-Trump.

„Avem o mulțime de oameni grozavi aici care să vorbească cu tine”, a spus domnul Trump marți, înainte de a intra într-o sală de judecată, a spus că a poreclit „cutie frigorifică”.

Îmbrățișarea caldă a fost un semn al cât de departe sunt problemele legale ale domnului Trump de a-l face un paria de partid. În schimb, procesul pentru plățile cu bani liniștiți către starul porno Stormy Daniels este un teren de scenă pentru politicienii care aspiră să-și demonstreze fidelitatea, cel mai recent test de turnesol într-un partid din ce în ce mai definit de loialitatea față de domnul Trump.

„Ceea ce se întâmplă în acea sală de judecată este o amenințare la adresa democrației americane”, a declarat domnul Vance, luni, într-o conferință de presă în fața tribunalului din Lower Manhattan, atacând unele persoane, inclusiv pe fiica judecătorului, de care domnul Trump i s-a interzis în mod expres vorbesc despre prin ordine de gag.

A fost o temă care a apărut de la numeroșii invitați ai domnului Trump: au făcut drumul la New York și au amplificat punctele de discuție ale fostului președinte, smulgând acelea despre care domnului Trump îi este interzis să vorbească.

Alți aliați politici care au venit în instanță includ David McIntosh, șeful Clubului pentru Creștere, care a direcționat milioane de dolari în cheltuieli opunându-se domnului Trump în 2023, dar de atunci a depus eforturi pentru a reveni în bunăvoința lui. Și erau senatorul Rick Scott din Florida și Ken Paxton, procurorul general al Texasului.

Dl Trump a spus uneori că vrea să vadă o demonstrație de sprijin pe străzi în afara procesului său, iar o serie de consilieri, plus fiul său, Eric, au participat la procesul în sine. Un oficial Trump a spus că campania nu a invitat parada politicienilor, dar că aliații se ofereau singuri.

„Au ales să apară”, a spus domnul Trump în timp ce părăsea tribunalul luni. „Ei consideră asta ca pe o înșelătorie.”

În urmă cu opt ani, a existat un puternic impuls „Never Trump” în interiorul partidului pentru a-i refuza nominalizarea domnului Trump. Anul acesta, au existat puține sau deloc discuții serioase în cadrul GOP cu privire la înlocuirea domnului Trump în vârful biletului, chiar și în cazul unei condamnări penale înainte de convenția de vară a partidului.

Domnul Trump nu s-a schimbat din 2016. Partidul s-a schimbat.

În 2016, Paul D. Ryan a fost speaker-ul Camerei. A fost un susținător dureros, reticent din punct de vedere public al domnului Trump. Chiar săptămâna trecută, domnul Ryan a spus că nu îl va vota pe domnul Trump anul acesta. „Caracterul este prea important pentru mine”, a spus el.

În 2024, Mike Johnson este președintele Camerei. El este un susținător mulțumit și solicitant public al domnului Trump. Chiar săptămâna trecută, domnul Johnson a susținut o conferință de presă la Capitol Hill pentru a amplifica una dintre obsesiile politice ale domnului Trump: împiedicarea imigranților fără acte de a vota. Unul dintre foștii consilieri paratrăsnet ai domnului Trump, Stephen Miller, a fost alături de el.

Astăzi, în măsura în care domnul Trump are critici republicani, aceștia sunt din ce în ce mai mulți foști republicani, oferindu-și comentariile la fel de des pe CNN ca și pe coridoarele Congresului.

Domnul Trump a lucrat cu siguranță pentru a purifica partidul. El a sărbătorit înfrângerea oricui îi consideră drept un republican neloial, chiar și a celor care și-au pierdut locurile în fața democraților.

„Nu sunt sigur că ar trebui să fiu fericit sau trist, dar mă simt foarte bine în privința asta”, a spus domnul Trump a doua zi după mandatul intermediar din 2018, bifând numele mai multor republicani care tocmai pierduseră când democrații au preluat controlul asupra camera.

„Mia Love nu mi-a dat dragoste”, a spus domnul Trump despre fosta reprezentantă Mia Love din Utah, care tocmai fusese învinsă de un democrat. „Și ea a pierdut. Prea rău. Îmi pare rău pentru asta, Mia.”

La alegerile de la jumătatea mandatului din 2022, el și-a propus să-i înlăture pe toți cei 10 republicani ai Camerei care au votat să-l depună sub acuzare pentru conduita sa înainte și în timpul revoltei din 6 ianuarie de la Capitoliu. Până la sfârșitul alegerilor, au rămas doar doi dintre cei 10 – și ambii, nu întâmplător, supraviețuiseră în state în care primii doi clasați au avansat la alegerile generale, nu într-un primar republican închis.

După ce a văzut sala de judecată luni, domnul Vance, care a câștigat primarul din Senat din 2022 după ce Trump l-a susținut, a declarat într-o postare pe X că „sunt acum convins că scopul principal al acestui proces este tortura psihologică” pentru dl. Atu.

Fostul președinte, care poate fi văzut purtând tăieturi din știri din comentarii făcute despre proces în timp ce pleacă, pare să aprecieze cuvintele de susținere ale celor care i-au fost alături. Dar avea o altă idee despre cum l-ar putea ajuta.

„Avem mulți dintre ei care vor să vină”, a spus domnul Trump luni. „Eu zic să rămâi înapoi și să aprobi o mulțime de legi pentru a opri astfel de lucruri.”

Maggie Haberman a contribuit la raportare.