Un nor de fum de la incendiile de vegetație din Canada a acoperit brusc Minnesota duminică seara, distrugând ceea ce altfel fusese un weekend însorit și lăsându-i pe unii rezidenți să se întrebe dacă mizeria verii trecute începea de la capăt.

O ceață densă de fum atârnase în mod repetat peste orașele din Midwest și de pe Coasta de Est pe parcursul verii anului trecut, lăsând unele comunități să respire aer atât de poluat încât școlile au fost închise și evenimentele sportive anulate.

Deocamdată, experții spun că într-adevăr a apărut un model similar. „Ne așteptăm la un sezon de incendii destul de activ în Canada”, a spus David Brown, meteorolog pentru calitatea aerului la Agenția de Control al Poluării din Minnesota. „Dar nu credem că va fi la fel de extrem.”

Dl Brown a spus că o diferență cheie este că condițiile de secetă din Canada nu au fost la fel de extinse ca anul trecut, când incendiile au făcut ravagii în provinciile Quebec și Ontario. Deocamdată, a adăugat el, este puțin probabil ca oamenii de pe Coasta de Est să suporte acele perioade de aer foarte poluat care au uimit mulți oameni anul trecut.

Poluarea aerului cauzată de incendiile de vegetație din regiunile de nord ale Statelor Unite s-a înrăutățit în ultimul deceniu ca urmare a încălzirii temperaturilor și a secetei, au spus experții. Perioadele de calitate proastă a aerului pot fi deosebit de periculoase pentru copiii mici, persoanele în vârstă și cei cu afecțiuni respiratorii și cardiovasculare.

„Din păcate, se pare că aceste evenimente devin din ce în ce mai frecvente”, a spus Jesse Berman, epidemiolog de mediu la Universitatea din Minnesota. „Trebuie să fim conștienți de asta și să ne adaptăm la realitatea că fumul va acoperi părți ale statului în timpul verii.”

Anul trecut, agenția de poluare din Minnesota a emis 21 de alerte de calitate a aerului, un nivel record. Astfel de avizele pun oamenii la cunoștință de poluare care poate fi dăunătoare. Al doilea cel mai rău an a fost 2021, când agenția a emis 16 alerte. Alerte similare au fost emise în statele din Midwest și Nord-Est anul trecut.

Izbucnirea bruscă de aer plin de fum i-a prins pe mulți din Minnesota la sfârșitul unui weekend, altfel plăcut, plin de oameni care înot în lacuri, merg cu bicicleta și aleargă în aer liber. A fost unul dintre cele mai calde weekenduri de până acum anul acesta.

Dr. Aika Shoo, un medic oncolog în radiații din Minneapolis, a spus că, atunci când ochii i-au crescut duminică seara, a presupus inițial că este vorba despre alergii. Apoi simți mirosul de fum și o cuprinse un sentiment de groază.

„Nu am putut dormi pentru că aveam toți ochii umflați”, a spus ea. „Modelurile meteo se schimbă atât de drastic încât poate aceasta va fi noua normalitate.”

Când alertele sunt în vigoare, oamenii ar trebui să-și limiteze timpul în aer liber și să evite exercițiile fizice intense în aer liber, au spus experții. De asemenea, ei sugerează închiderea ferestrelor și utilizarea aparatelor de aer condiționat și a filtrelor de aer comerciale.

Isaac Muscanto, care locuiește într-o suburbie a orașului Minneapolis, a spus că explozia de aer plin de fum i-a împiedicat planurile de antrenament pentru triatlon.

„Sunt foarte enervat că trebuie să alerg pe o bandă de alergare astăzi”, a spus el luni. În timp ce calitatea slabă a aerului este un inconvenient pentru domnul Muscanto, el a spus că este mai îngrijorat pentru unii dintre pacienții săi de la centrul de sănătate comunitar unde lucrează ca asistent de clinică.

„Devin nervos când mă gândesc la oamenii care ar putea suferi consecințe grave din cauza calității aerului, mai ales dacă trebuie să fie afară”, a spus el.

Până luni seara, această explozie de aer fumurie era de așteptat să se limpezească.