Sute de ofițeri de poliție kenyan s-au antrenat de la sfârșitul anului trecut pentru a se angaja în desfășurarea unei vieți: ajutând la conducerea unei forțe multinaționale însărcinată să înlăture fărădelegea alimentată de bande din Haiti.

Desfășurarea a divizat națiunea est-africană de la început. Aceasta a declanșat dezbateri aprinse în parlament și între oficialii din cel puțin două ministere despre dacă Kenya ar trebui să conducă o astfel de misiune.

De asemenea, instanțele au încercat să blocheze desfășurarea, în timp ce activiștii și grupurile pentru drepturile omului, invocând o istorie de abuzuri și ucideri ilegale din partea poliției kenyene, au denunțat-o ferm.

Dar planul a primit sprijin neclintit din partea principalului său campion, președintele William Ruto al Kenya, care a spus că răspunsul la criza care se agravează asupra națiunii din Caraibe este un apel la „slujirea umanității”.

Acum, la câteva luni după ce și-au terminat pregătirea, ofițerii kenyeni au fost chemați înapoi din concediu săptămâna aceasta, în pregătirea pentru plecarea în Haiti, potrivit interviurilor cu mai mulți ofițeri de poliție care fac parte din desfășurarea planificată. Ofițerii au spus că nu au primit o dată precisă, dar au anticipat că vor ajunge în Haiti luna aceasta.

Plecarea lor preconizată vine în timp ce Statele Unite, care finanțează în mare parte planul, își intensifică eforturile pe teren în pregătirea pentru sosirea forței multinaționale în Haiti, inclusiv construirea unei baze de operațiuni pe aeroportul principal al țării.

Desfășurarea care se profilează vine în timp ce domnul Ruto se pregătește pentru o vizită oficială de stat cu președintele Biden pe 23 mai, care va oferi o scurtă distragere a atenției de la o serie de provocări interne, inclusiv inundații mortale, datorii în creștere și un scandal major privind subvențiile pentru îngrășăminte.

Misiunea internațională este de așteptat să fie formată din 2.500 de membri, conduși de 1.000 de ofițeri de poliție kenyan. Restul desfășurării va veni din mai mult de o jumătate de duzină de națiuni care s-au angajat să ofere personal suplimentar.

Având în vedere că ofițerii de poliție kenyeni sunt așteptați să fie primii care sosesc în Haiti, unii experți în securitate și-au pus la îndoială disponibilitatea de a sprijini poliția asediată din Haiti și de a se confrunta cu bandele haitiane bine înarmate și foarte organizate care au preluat controlul asupra unei mari părți din Port-au- Prince, capitala.

„Acesta este un teritoriu nou pentru forțele kenyene”, a spus Murithi Mutiga, directorul programului pentru Africa pentru International Crisis Group.

Chiar dacă ofițerii de securitate aleși pentru misiune sunt unii dintre cei mai bine pregătiți din Kenya, el a spus că „se vor aventura în esență pe o cale necunoscută în care riscurile rămân considerabile”.

Liderii bandelor din Haiti au promis că vor lupta împotriva desfășurării, ridicând îngrijorarea unei violențe și mai grave într-o țară în care mii de oameni au fost uciși în ultimele luni și peste 350.000 au fugit din casele lor în ultimul an.

Misiunea susținută de ONU a rămas în limbo din martie, când Kenya a declarat că va întrerupe efortul după ce prim-ministrul Ariel Henry al Haiti a demisionat. Gangurile preluaseră aeroportul din Port-au-Prince, împiedicându-l pe domnul Henry să se întoarcă acasă dintr-o călătorie în străinătate.

După ce un nou consiliu de guvernare a fost format în Haiti în aprilie, domnul Ruto a spus că a fost gata să meargă înainte cu planul.

Criticii domnului Ruto l-au acuzat că a urmărit ilegal desfășurarea și că nu a publicat un document care să stipuleze modul în care forțele kenyene pot opera în Haiti. De asemenea, ei plănuiesc să depună o altă contestație legală, acuzând administrația sa că a încălcat ordinele judecătorești anterioare în jurul misiunii.

Oficialii guvernamentali din Kenya nu au răspuns solicitărilor repetate de comentarii.

Millie Odhiambo, un deputat kenyan care face parte din comisia de apărare, informații și relații externe din parlament, a spus că dl Ruto ar trebui să trimită ofițeri acasă pentru a reprima criminalii și teroriștii care fac ravagii în unele părți ale țării.

Având în vedere nivelul intens de violență din Haiti, ea a pus sub semnul întrebării decizia guvernului de a trimite mai degrabă poliția decât armata.

„Această misiune este o capcană mortală”, a spus ea.

Blocajele legale și politice ale misiunii i-au frustrat pe ofițerii de poliție kenyeni care așteptau de luni de zile să plece în Haiti.

Ofițerii intervievați pentru acest articol, care au cerut să nu fie identificați pentru că nu erau autorizați să vorbească public reporterilor, au declarat că sute de ofițeri au participat la procesul de selecție în octombrie anul trecut.

Aproximativ 400 de ofițeri au fost aleși pentru prima desfășurare și au început pregătirea, cu un personal suplimentar de sprijin de 100 de membri, care include medici. Un alt grup, de dimensiuni similare, se va pregăti, de asemenea, să se desfășoare în curând, au spus ei.

Ofițerii au fost aleși din Unitatea de Servicii Generale și Poliția Administrativă din Kenya, două unități paramilitare însărcinate să se ocupe de orice, de la revolte și foșnet de vite până la protejarea granițelor și a președintelui.

Ofițerii au spus că au primit pregătire fizică și de arme de la personalul de securitate kenyan și american și au primit detalii despre modul în care funcționează bandele haitiane.

De asemenea, au luat cursuri de franceză și lecții despre drepturile omului și istoria Haitiului. Ofițerii de poliție au spus că sunt la curent cu intervențiile internaționale eșuate anterioare în Haiti. Dar ei au susținut că acele intervenții au fost în mare măsură privite de haitiani ca forțe de ocupație, în timp ce scopul lor este de a sprijini poliția locală și de a proteja civilii.

Pe lângă prestigiul care vine cu serviciul în străinătate, ofițerii au spus că plata suplimentară care vine cu serviciul lor este o altă motivație.

Salariul normal pentru acești ofițeri kenyeni este de 350 de dolari pe lună, pe care un grup de lucru național a recomandat anul trecut să fie majorat cu 40 la sută. Între timp, cu familii de întreținut și împrumuturi de rambursat, ofițerii au spus că au datorii și nu pot face rost de bani.

Unii ofițeri au spus că nu este clar cu cât vor fi plătiți mai mult odată ce vor fi în Haiti și, dacă se întâmplă cel mai rău și vor fi uciși, ce despăgubiri vor primi familiile lor.

Deocamdată, experții regionali spun că președintele Ruto al Kenya se confruntă cu provocarea descurajantă de a merge mai departe cu o intervenție plină de riscuri. Domnul Mutiga de la Crisis Group a spus că guvernul nu a făcut suficient pentru a explica obiectivele misiunii kenyenilor.

„Având în vedere că Kenya este o societate relativ deschisă, acesta este un risc politic din partea administrației Ruto”, a spus domnul Mutiga. „Dacă aveți victime substanțiale, ar putea fi problematic din punct de vedere politic.”