Fostul vicepreședinte Mike Pence a căutat finanțare publică pentru campania sa primară prezidențială eșuată, o mișcare extrem de neobișnuită care, dacă va avea succes, l-ar face primul republican din mai bine de un deceniu care a primit astfel de fonduri, potrivit documentelor Comisiei Electorale Federale care nu au fost dezvăluite anterior. .

Începând cu epoca post-Watergate, guvernul federal a permis candidaților la președinție să solicite și să primească dolari publici. Dar programul a devenit aproape învechit, deoarece impune limite stricte de cheltuieli oricui participă, într-un moment în care costul campaniei naționale a crescut vertiginos.

Chiar și aplicarea pentru bani este în general văzută ca un semn de disperare, deoarece limitele programului sunt atât de oneroase.

Dl. Pence, care a fost partenerul de conducere al fostului președinte Donald J. Trump în 2016 și 2020 înainte de a-l provoca anul trecut, s-a luptat de la bun început pentru a avea succes în cursa republicană din 2024.

Făcând campanie ca un avatar al vechii gărzi a GOP și avertizând că populismul lui Trump a fost „drumul spre ruină”, dl Pence a strâns aproximativ 5,3 milioane de dolari anul trecut, nu a găsit niciodată un sprijin semnificativ în sondajele publice și a renunțat la sfârșitul lunii octombrie când s-a confruntat cu posibilitatea de a nu se califica pentru o altă dezbatere.

Comitetul de campanie al domnului Pence avea mai mult de 1,3 milioane de dolari în datorii neplătite la sfârșitul lunii martie, arată înregistrările federale. Calificarea acum pentru fonduri publice l-ar ajuta probabil să plătească acele facturi.

Un purtător de cuvânt al domnului Pence nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii. Nu era clar de ce cererea domnului Pence de fonduri publice toamna trecută nu fusese încă luată în considerare. Marți, Comisia Electorală Federală a postat un raport de eligibilitate de la divizia sa de audit al cererii, precum și un memoriu de la biroul consilierului său general despre această problemă. O discuție este pe ordinea de zi a unei ședințe a comisiei de joi.

Există limite stricte pentru a se califica pentru programul de finanțare publică, inclusiv strângerea de 5.000 USD în cel puțin 20 de state diferite. Candidații înșiși nu trebuie să cheltuiască mai mult de 50.000 USD din banii lor.

În mod remarcabil, domnul Pence și-a generat inițial campania cu 150.000 de dolari în iulie 2023. Dar i-a rambursat 100.000 de dolari pe 3 octombrie, cu săptămâni înainte de a renunța, arată înregistrările. Această mișcare l-ar putea face eligibil pentru fonduri publice, dar arată, de asemenea, că s-ar fi gândit să iasă din cursă cu câteva săptămâni înainte de a renunța. Documentele FEC postate marți sugerează că acesta a solicitat fonduri publice pe 12 octombrie.

Într-un semn al statutului din ce în ce mai irelevant al programului, niciun democrat sau republican nu a folosit programul în 2020.

Ultimul candidat al unui partid major care a profitat de program la primare a fost Martin O’Malley, fostul guvernator al Maryland, care a candidat la președinție în 2016 ca democrat și a primit puțin peste 1 milion de dolari din fonduri publice. Ultimul candidat al unui partid major care a primit fonduri egale la alegerile generale a fost John McCain în campania sa republicană din 2008.

Decizia lui Barack Obama din acea campanie din 2008 de a renunța la sistemul de finanțare publică este văzută pe scară largă ca finalul funcțional al programului pentru campaniile electorale generale.