A fost unsă cu prăjitură și stropită cu acid. Vigilentii au furat-o, iar protestatarii au deturnat-o. Ea a fost lovită cu laser și împins, expusă maselor și retrogradată în propria galerie din subsol. Mai recent, mii de oameni l-au îndemnat pe miliardarul Jeff Bezos să o cumpere și apoi să o mănânce.

Nu există fund, se pare, pentru misterele Mona Lisei, pictura Leonardo da Vinci care ne-a captivat de secole pe iubitorii de artă, vulturii de cultură și pe ceilalți dintre noi. Cine este ea? (Cel mai probabil Lisa Gherardini, soția unui nobil italian.) Zâmbește? (Răspunsul scurt — cam.) A intenționat inițial da Vinci să o picteze diferit, cu părul tuns sau într-o halată de alăptare?

În timp ce multe despre subiectul cel mai enigmatic al lumii artei a fost retrogradată în tărâmul incognoscibilului, acum, într-un amestec ciudat de artă și geologie, poate exista un mister mai puțin: unde stătea ea când a pictat-o ​​da Vinci.

Potrivit lui Ann Pizzorusso, geolog și cercetător de artă renascentist, subiectul lui da Vinci se află în Lecco, Italia, un oraș idilic de lângă malurile lacului Como. Concluzia, a spus Pizzorusso, este evidentă – ea și-a dat seama cu ani în urmă, dar nu și-a dat seama niciodată de semnificația ei.

„Am văzut topografia de lângă Lecco și mi-am dat seama că aceasta era locația”, a spus ea.

Fundalul nedescriptiv are câteva trăsături importante: printre acestea, un pod medieval pe care majoritatea savanților l-au considerat cheia decorului lui da Vinci. Dar Pizzorusso a spus că mai degrabă forma lacului și calcarul cenușiu-alb îl trădează pe Lecco ca fiind căminul spiritual al picturii.

„Un pod este fungibil”, a spus Pizzorusso. „Trebuie să combinați un pod cu un loc în care a fost Leonardo și cu geologia.”

Asemenea trăsături îi erau atât de clare pentru Pizzorusso încât ajunsese la concluzia cu ani în urmă într-o excursie la Lecco, că satul pitoresc de pe malul lacului era decorul capodopera lui da Vinci. Ea a presupus, a spus ea, că astfel de fapte erau evidente. Abia după ce un coleg a abordat-o, căutând informații despre posibilele decoruri ale Mona Lisei, Pizzorusso și-a dat seama că concluziile ei aveau merite academice.

„Le-aș spune oamenilor, dar nu am făcut niciodată nimic”, a spus ea. Acum, însă, tehnologia de cartografiere a făcut teza ei mai plăcută.

„Totul a conspirat pentru a face ideea mea mult mai demonstrabilă și mai prezentabilă”, a spus ea, vorbind de la Lecco, unde își va prezenta în mod oficial concluziile la un eveniment de geologie.

Totuși, astfel de secrete au devenit inerente intrigii care înconjoară Mona Lisa, care a derutat, încântat, dezamăgit și încurcat artiștii și iubitorii de artă de secole. Pe măsură ce marginile ei faimoase devin mai ascuțite din punct de vedere existențial, poate că trebuie să ne întrebăm: Este pictura pe care o iubim sau misterele ei?

„În Lecco au menționat acest lucru de ani de zile”, a spus Donald Sassoon, profesor de istorie comparativă a Europei. El a menționat un articol din 2016 dintr-un site de știri local italian al unui savant din Lecco care a identificat caracteristici geografice similare cu cele remarcate de Pizzorusso.

„Nu m-aș deranja”, a spus profesorul Sassoon când a fost întrebat despre raportarea descoperirii lui Pizzorusso. „Identificarea locației nu ar avea niciun impact.”

Pentru Pizzorusso, însă, concluzia este mai puțin despre artă decât despre bărbat. În indiciile discrete ale Mona Lisei, da Vinci se dezvăluie nu numai ca un pictor priceput, a spus ea, ci și ca un student obositor de atent al științei și geologiei.

„De fiecare dată când pictează o piatră”, a spus Pizzorusso, „este exact”.