John McEntee – care a început să ducă gențile lui Donald Trump și a ajuns să devină, în ultimele zile haotice ale președinției lui Trump, cel mai important executor al său – are un cont TikTok. Într-un videoclip pe care l-a publicat săptămâna trecută, el explică cum îi place să păstreze „bani falși de la Hollywood” în mașină pentru a-i oferi persoanelor fără adăpost. „Apoi, când merg să-l folosească, sunt arestați, așa că de fapt sunt ca și cum aș ajuta la curățarea comunității”, a spus el.

Cu chipul său băiețel și părul slefuit pe spate, McEntee, fostul director al Biroului de Personal Prezidențial al Casei Albe și un bărbat care ar putea fi esențial pentru personalul unei viitoare administrații Trump, se aseamănă mult cu Patrick Bateman, bancherul de investiții criminal pe care l-a jucat. de Christian Bale în filmul din 2000 „American Psycho”. Cred că răutatea înmulțumită a clipului oferă un indiciu de ce guvernatorul Dakota de Sud, Kristi Noem, însetată după un rol mai important în lumea MAGA, ar fi crezut că s-ar putea încuraja lăudându-se că a ucis un cățel.

Fulgii de dreapta plouă adesea cu dispreț față de ceea ce ei numesc semnale de virtute, un tip performativ de sfințenie simbolizat de semnele din curte „În această casă” care împrăștiau cândva cartierele progresiste. Parțial ca răspuns, ei au dezvoltat ceea ce se numește uneori semnalizarea viciului, îmbrățișarea sfidătoare a cruzimii și a disprețului față de normele sociale. Gândiți-vă la „cărbune rulant”, la practica de a modifica motoarele diesel pentru a le face să eructe eșapament întunecat, într-un efort de a declanșa ecologiștii sau la felul în care minciunile promiscue ale lui George Santos l-au îndrăgit de acoliții MAGA.

Un cult al lui Bateman s-a dezvoltat chiar în dreapta online, motiv pentru care imaginile din „American Psycho” au apărut de mai multe ori într-o reclamă bizară pentru guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, în timpul campaniei sale prezidențiale eșuate. Și nimeni, bineînțeles, nu face semnale vicioase ca Trump, care se tot compară cu gangsterul Al Capone.

De ani de zile Noem încearcă, cu patosul unui parvenu, să se încadreze în cercul lui Trump. Ea a renunțat la tunsorile sensibile și la machiajul subtil din cariera ei politică timpurie pentru aspectul popular din Palm Beach la Mar-a-Lago și l-a numit pe fostul manager de campanie al lui Trump, Corey Lewandowski, ca consilier de top. În urmă cu două luni, ea a publicat un spot bizar, în stilul unei reclame, pe rețelele de socializare despre călătoria în Texas pentru stomatologie estetică, care părea o încercare de a-i arăta lui Trump aptitudinea pentru vânzări corupte și nerușinate. (Grupul de susținere a consumatorilor Travelers United o dă acum în judecată pentru publicitate înșelătoare.)

Până de curând, ea era considerată o posibilă perspectivă vicepreședințială a lui Trump, iar noua ei carte, „No Going Back”, ar fi putut fi intitulată „Pick Me!” În ea, ea îl critică pe fostul președinte al RNC, Ronna McDaniel, pentru că nu a făcut mai mult pentru a investiga „votul de pește” după înfrângerea lui Trump din 2020 și o critică pe Nikki Haley pentru că a încercat să se distanțeze de Trump după 6 ianuarie. Scriind despre ce ar face ea dacă ar fi pentru a deveni președinte, ea spune, fără sens, că l-ar angaja pe John Kerry doar pentru plăcerea de a-i putea spune: „Ești concediat!”

Anecdota uciderii câinilor pentru care Noem este acum faimoasă ar trebui văzută în contextul acestui efort de a se adapta specificațiilor mișcării MAGA. După cum probabil ați auzit până acum, Noem dedică câteva pagini din memoriile ei subțiri uciderii mai întâi pe Cricket, un arătător neascultător de 14 luni și apoi o capră „urâtă și rea”.

Potrivit Politico, ea a vrut să pună această poveste în prima ei carte, care a apărut acum doi ani, dar echipa ei de editare a renunțat-o. Aparent, ea a simțit suficient de puternic pentru a încerca din nou; este o poveste pe care o consideră importantă pentru persoana ei. Acest lucru a nedumerit mulți observatori. „Nu au existat alte anecdote personale disponibile?” a întrebat un scriitor al National Review. „Nu știe că oamenilor le plac câinii?”

Includerea poveștii are mai mult sens când te gândești la genul de oameni pe care încearcă să-i impresioneze. Fostul președinte și oamenii care îl înconjoară par adesea atrași de violență și de manifestări de dominație. Trump, desigur, nu ascunde nici disprețul său pentru câini și nici admirația pentru dictatori brutali precum Kim Jong-un din Coreea de Nord, pe care Noem a pretins în mod fals că l-a cunoscut.

Golivul Lewandowski a fost acuzat de agresiune după ce a luat un reporter Breitbart în 2016, deși acuzațiile au fost ulterior renunțate, iar apoi acuzat din nou de agresiune în 2022, după ce a făcut avansuri sexuale agresive împotriva soției unui donator Trump, pentru care a încheiat un acord de recunoaștere a vinovăției. . (Acest incident l-a determinat pe Noem să rupă legăturile cu Lewandowski pentru un timp, dar se pare că a revenit în bunăvoința ei și în cea a lui Trump; The New York Times a raportat că el ar putea juca un rol în convenția republicană din 2024.)

McEntee, un consilier principal pentru personal pentru Proiectul 2025, planul dreptei pentru o a doua administrație Trump, va fi poarta de acces către multe locuri de muncă la Casa Albă. Și celor doi fii mai mari ai lui Trump, desigur, le place să posteze fotografii cu ei înșiși cu animalele trofeu moarte pe care le vânează.

Este logic ca cineva care încearcă să navigheze în acest mediu să creadă că povestea cu Cricket o face să arate bine. Deși Noem susține acum că a fost menit să ilustreze capacitatea ei de a face alegeri grele, există o ușurare în modul în care vorbește despre asta în carte. Spre sfârșit, ea încearcă să-l batjocorească pe Joe Biden din cauza ciobanului său german scăpat de sub control: „Comandante, salută-l pe Cricket pentru mine”.

Dacă o asemenea brutalitate stângace a explodat în fața lui Noem, este în parte pentru că americanilor tind să le pese mai mult de câini decât de oameni, dar și pentru că scena pe care o înfățișează este atât de mizerabilă. Semnalizarea cu succes a viciului ar trebui să aibă o anumită intenționalitate. Conservatorul Washington Examiner, într-un articol despre apelul lui Bateman pentru tinerii de dreapta, a spus: „El deține controlul asupra lui însuși și asupra împrejurimilor sale, ceea ce mulți tineri, în special conservatori, consideră că este de neatins”.

Noem, dimpotrivă, sa făcut să pară scăpată de sub control; s-a înfuriat de câine, iar când s-a hotărât dintr-un capriciu să omoare și capra, nu a adus suficiente gloanțe pentru a o face bine de prima dată. Nu este nimic aspirațional la acest zguduit murdar, cu ochi sălbatici. Și mi-aș imagina că republicanilor – deși nu doar republicanilor – le este deosebit de dezagreabil să vină de la o femeie.

Totuși, încercarea ei eșuată de a se arăta demnă de Trump spune despre cum înțelege ea etosul MAGA. Imitația, spune vechiul ferăstrău, este cea mai înaltă formă de lingușire. Poate fi, de asemenea, o insultă din neatenție.