Vara este pe drum, ceea ce înseamnă că orcile se joacă în apropierea strâmtorii Gibraltar – ceea ce este o veste proastă pentru marinari.

Două persoane au fost salvate duminică după ce un atac al unui grup de orci a provocat suficiente pagube pentru a-și scufunda barca, potrivit serviciului spaniol de salvare maritimă. A fost a cincea astfel de scufundare în apele din Peninsula Iberică și Africa de Nord în ultimii ani.

Alboran Cognac, un iaht cu vele lung de aproximativ 50 de picioare, a fost abordat de animale duminică dimineața, la aproximativ 14 mile de Cape Spartel din Maroc, a declarat serviciul de salvare. Membrii echipajului de la bord au raportat că animalele au trântit carena, au deteriorat cârma și au provocat o scurgere.

Un petrolier din apropiere a manevrat rapid spre ambarcațiune și i-a evacuat pe cei doi marinari, care au fost duși la Gibraltar, a spus serviciul de salvare. Barca a rămas în derivă, iar autoritățile marocane au raportat că în cele din urmă s-a scufundat.

Este prima barcă care se scufundă în acele ape anul acesta, după o accidentare legată de orca. Un grup de orci care traversează strâmtoarea Gibraltar și apele din apropiere i-a chinuit pe marinari și a intrigat biologii marini, care studiază populația. Din 2020, orcile au perturbat zeci de călătorii cu navigație în aceste ape cu trafic intens, în unele cazuri trântind navele suficient de puternic pentru a provoca daune critice.

În noiembrie anul trecut, orcile au trântit cârma unui iaht timp de 45 de minute, făcându-și echipajul să abandoneze nava, care s-a scufundat în apropierea portului Tanger Med.

Este mai probabil ca grupul să apară pe străzile aglomerate din jurul Golfului Cadiz și Strâmtoarea Gibraltar între aprilie și august, a declarat guvernul spaniol într-un comunicat de presă, iar marinarii au zărit unele dintre orcile acolo în ultimele săptămâni.

Cercetătorii nu știu de ce păstăiul vizează bărci, dar au teoretizat că comportamentul este o formă de joc pentru prădătorii curioși de vârf. Interacțiunile au devenit atât de frecvente încât sunt acum o problemă multinațională, implicând oameni de știință și oficiali din Spania, Portugalia și Maroc. Online, marinari anxioși s-au adunat pentru a împărtăși sfaturi despre navigarea pe „aleea orcilor”, iar biologii urmăresc mișcările orcilor și testează metodele care le-ar putea descuraja.

În cazul unei întâlniri cu orca, a recomandat guvernul în comunicatul său, bărcile nu ar trebui să se oprească, ci să se îndrepte spre ape mai puțin adânci din apropierea coastei.

Dar numărul de incidente ar putea fi în scădere: cercetătorii de la Atlantic Orca Working Group au declarat luni că numărul interacțiunilor orcilor cu bărci între ianuarie și mai a scăzut cu aproximativ 40%, comparativ cu perioadele similare din ultimii trei ani.