Parlamentul Georgiei a dat aprobarea finală marți unui proiect de lege controversat care a provocat o serie de proteste tensionate în capitala, Tbilisi, stimulate de temerile că legislația ar putea împinge țara înapoi pe orbita Kremlinului.

Președintele Salome Zourabichvili are promis de a veto proiectul de lege. Dar Georgian Dream, partidul de guvernământ din Georgia din 2012, are suficiente voturi pentru a trece peste vetoul ei.

Atât opoziția, cât și guvernul au prezentat aprobarea proiectului de lege care sună inofensiv, intitulat „Cu privire la transparența influenței străine”, ca un pas important în istoria Georgiei, o țară muntoasă cu 3,6 milioane de locuitori, aflată în mijlocul Munților Caucaz. .

Proiectul de lege ar cere grupurilor neguvernamentale și instituțiilor media care primesc mai mult de 20% din finanțare din surse străine să se înregistreze ca „organizații care poartă interesele puterii străine” și să furnizeze situații financiare anuale despre activitățile lor. Ministerului de justiție din Georgia i se va acorda puteri largi pentru a monitoriza conformitatea. Încălcările ar atrage amenzi echivalente cu peste 9.300 USD.

Oficialii guvernamentali și parlamentarii partidului de guvernământ au spus că proiectul de lege va întări suveranitatea țării făcând organizațiile neguvernamentale, care au ocupat un rol central în viața politică extrem de polarizată a Georgiei, mai transparente pentru public.

Dar opoziția pro-occidentală a denunțat legislația ca fiind un efort ascuns de a converti Georgia într-un stat pro-rus.

Oficialii americani nu au ascuns că proiectul de lege ar putea rupe relația Georgiei cu Occidentul.

Vorbind marți la un briefing de presă la Tbilisi, James O’Brien, secretar de stat adjunct pentru afaceri europene și eurasiatice, a declarat că SUA ar putea impune sancțiuni dacă proiectul de lege va fi adoptat în forma sa actuală.

„Dacă legea merge mai departe din conformitate cu normele UE și există subminarea democrației aici și există violență împotriva protestatarilor pașnici, atunci vom vedea restricții venind din Statele Unite”, dl O’Brien în declarații televizate. „Acestea tind să fie restricții financiare și de călătorie pentru persoanele responsabile de aceste acțiuni și familiile lor.”

Domnul O’Brien, care a venit în Georgia pentru a discuta situația, a spus că Irakli Kobakhidze, premierul Georgiei, a indicat în timpul întâlnirii lor că legea poate fi încă modificată. El a mai spus că SUA ar putea revizui aproximativ 390 de milioane de dolari din asistența pe care intenționează să o cheltuiască în Georgia „dacă suntem acum priviți ca un adversar și nu un partener”.

În ultima lună, mii de oameni au protestat împotriva proiectului de lege în Tbilisi și în alte orașe din Georgia. Pe măsură ce mulțimile creșteau, poliția a început să folosească tactici grele pentru a le împrăștia.

Polițiștii împotriva revoltei au folosit gaze lacrimogene, spray cu piper și pumni împotriva protestatarilor când unii dintre ei au înconjurat clădirea Parlamentului. Unii protestatari au fost bătuți în confruntări tensionate, inclusiv Ted Jonas, un avocat georgian american care locuiește în țară de la începutul anilor 1990.

„M-au târât aproximativ 30 de metri pe trotuar, bătându-mă și lovind cu piciorul pe tot parcursul”, a spus domnul Jonas într-o postare pe Facebook. „Am ajuns să am nasul însângerat, vânătăi de la lovituri sau pumni în cap, maxilar, orbită drept și oarecum pe stânga.”

Marți, mii de protestatari au venit la clădirea Parlamentului din epoca sovietică de pe bulevardul principal Rustaveli din Tbilisi. După ce parlamentarii au adoptat legea, unii protestatari au încercat să pătrundă în curtea clădirii, dar au fost împinși rapid de polițiști mascați. Mulțimea a continuat să strige „ruși” ofițerilor și „Nu legii ruse!” Poliția a declarat într-o declarație că 13 protestatari au fost arestați marți.

Protestatarii au etichetat proiectul drept „lege rusă”, argumentând că imită o măsură similară în Rusia. Aprobată în 2012, legea rusă a „agenților străini” a fost, de asemenea, descrisă de guvernul rus ca o măsură de transparență, dar s-a dezvoltat rapid într-un instrument greu de înăbușit și stigmatizat grupurile de advocacy și organizațiile mass-media anti-Kremlin.

„Avem atât de multe ONG-uri pro-occidentale și sunt împotriva Occidentului, sunt pro-rusi”, a spus Luna Iakobadze, 26 de ani, un protestatar, referindu-se la guvern.

Guvernul Georgiei a negat acuzațiile potrivit cărora proiectul de lege ar avea vreo legătură cu Moscova. Reprezentanții guvernului au insistat că s-au angajat să urmărească aspirația larg populară a țării de a adera la Uniunea Europeană.

Dar într-un discurs recent, Bidzina Ivanishvili, fondatorul partidului Visul Georgian, a prezentat Occidentul ca pe un inamic, nu pe un prieten. Vorbind la un miting proguvernamental de la sfârșitul lunii aprilie, dl Ivanishvili a spus că NATO și Uniunea Europeană sunt controlate de un „partid de război global” care vede „Georgia și Ucraina ca carne de tun”.

„Prima dată au avut Georgia să intre într-o confruntare cu Rusia în 2008”, a spus domnul Ivanishvili, referindu-se la un scurt război purtat între Moscova și guvernul de la Tbilisi. „În 2014 și 2022 au pus Ucraina într-o situație și mai dificilă.”

Domnul Ivanishvili, un oligarh izolat care a făcut avere în Rusia înainte de a se întoarce în Georgia la începutul anilor 2000, a acuzat elitele occidentale că încearcă să stimuleze o revoluție împotriva partidului său, deoarece acesta a refuzat să se opună în mod activ Kremlinului în urma invaziei Ucrainei.

Unii protestatari au spus însă că Moscova este centrul natural de greutate al domnului Ivanishvili și al partidului său, care conduce Georgia de aproape 12 ani și intenționează să-și întărească controlul asupra politicii țării la viitoarele alegeri din octombrie.

„Acesta este singurul lor mod de a rămâne la putere, de a fi alături de Rusia”, a spus Ilia Burduli, 39 de ani, avocat, la unul dintre mitinguri. „Acesta este singurul mod de a fi la conducere pentru totdeauna.”

Domnul Kobakhidze, recent numit prim-ministru al Georgiei, i-a descris pe activiștii care se opun proiectului de lege ca pe niște oameni aroganți și neștiri cărora li sa spălat creierul pentru a crede că proiectul de lege este legat de Rusia.

„O persoană încrezătoare în sine, fără cunoștințe și inteligență este mai rea decât un tanc rusesc”, a spus domnul Kobakhidze vineri într-o postare pe Facebook.

Unii comentatori au făcut ecou raționamentul guvernului, spunând că sectorul organizațiilor neguvernamentale finanțate de Occident are un impact imens asupra vieții politice a Georgiei, în ciuda faptului că nu este ales democratic. Dar ei au mai spus că noua lege nu va aborda această problemă.

Marți, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri S. Peskov, a părut să susțină eforturile guvernului de a adopta proiectul de lege. Vorbind cu reporterii, el a spus că aceasta constituie „dorința fermă a conducerii georgiene de a-și proteja țara împotriva interferențelor deschise în afacerile sale interne”, potrivit Tass, o agenție de presă de stat din Rusia.

Reprezentanții Uniunii Europene au spus că reînnoiește întrebările despre istoricul democratic al Georgiei.

În ultimii ani, Occidentul a mers pe frânghie în Georgia: pe de o parte, a încercat să încurajeze aspirațiile populare pro-occidentale ale poporului georgian, pe de altă parte, a încercat din greu să nu înstrăineze partidul de guvernare și împinge-l în mâinile Kremlinului. În decembrie, Uniunea Europeană a acordat Georgiei statutul de candidat, o mișcare considerată pe scară largă ca un efort de a preveni alunecarea țării pe orbita Kremlinului.

Dar echilibrul a devenit mai dificil de la invazia Ucrainei de către Moscova, care a împins multe state foste sovietice să-și aleagă o parte. De asemenea, invazia a oferit Georgiei și altor țări o oportunitate profitabilă de a ajuta la desfășurarea comerțului dintre Rusia și Occident, care a devenit restricționat din cauza sancțiunilor și a altor măsuri.

„Visul Georgian crede că atenția pentru Occident este în altă parte, concentrarea lor asupra Georgiei a slăbit, așa că prețul pe care ar trebui să-l plătească pentru adoptarea acestei legi ar putea să nu fie prea mare”, a spus Mikheil Kechaqmadze, analist al Georgian. politică.

„Nu vor să facă integrare europeană”, a spus el într-un interviu. „Prin introducerea legii, vor să o submineze.”