Dacă ați dorit vreodată să cumpărați un rezervor de homari și un congelator industrial, acum este momentul.

Echipamentele de la peste 50 de restaurante Red Lobster din Statele Unite au fost scoase la licitație marți, a declarat un lichidator, deoarece site-ul web al lanțului de fructe de mare aflat în conflict a enumerat zeci de locații ca fiind închise temporar.

Site-ul de licitație include imagini granulate cu congelatoare, cuptoare, blendere și alte articole. O fotografie a unui rezervor cu homari vii a apărut în lista pentru Red Lobster din Redding, California, împreună cu fotografiile unui bar cu sticle de whisky și un frigider aprovizionat cu vin și bere.

Licitațiile erau programate să se încheie joi, iar articolele trebuie ridicate vineri, potrivit lichidatorului, TAGeX Brands. Oricine câștigă licitația pentru un anume restaurant va primi totul în interiorul acestuia (fără a include bunurile perisabile și alcoolul, a menționat site-ul de licitație).

Red Lobster nu a răspuns la întrebările de marți dimineață.

Red Lobster, cu sediul în Orlando, Florida, și-a deschis prima locație în 1968 și are acum restaurante în Statele Unite, plus altele în Asia și America Latină. Decorul său a fost inspirat de Bar Harbor, un oraș de coastă din Maine.

Red Lobster este încă o instituție americană, dar pierde bani de ceva vreme. Anul trecut, decizia sa de a extinde drastic o promoție de creveți all-you-can-eat a contribuit la o pierdere operațională trimestrială de 11 milioane USD.

Bloomberg News a raportat luna trecută că Red Lobster urmărea să-și restructureze datoria și se gândește dacă să depună faliment. Compania nu a comentat articolul respectiv.

Pentru multe familii americane, Red Lobster a fost de multă vreme o alegere de luat masa aspirațională, iar pentru unii o introducere în fructele de mare. La sfârșitul anilor 1960 și ’70, logo-ul său a făcut publicitate restaurantului ca un lounge de cocktail cu un bar cu stridii.

Red Lobster a intrat, de asemenea, în cultura populară americană, inclusiv în comedia Adam Sandler din 1996 „Happy Gilmore” și melodia Beyoncé din 2016 „Formation”, în care a cântat despre a lua un partener romantic la restaurant.

General Mills a achiziționat lanțul în 1970. Acesta a fost ulterior deținut de Darden Restaurants, o subsidiară a General Mills, și a fost achiziționat de Golden Gate Capital, o firmă de capital privat, în 2014.

Cel mai mare acționar al Red Lobster din 2020 a fost Thai Union Group, un conglomerat de fructe de mare cu sediul în Thailanda. Compania respectivă a anunțat în ianuarie că a decis să renunțe la investiția sa în Red Lobster. Mai târziu, a spus că și-a redus participația de 530 de milioane de dolari.

Thai Union a declarat în anunțul din ianuarie că Red Lobster a fost rănit de pandemia de coronavirus, rate mai mari ale dobânzilor, costuri în creștere cu forța de muncă și materiale și „vânt în contra susținut în industrie”. Ea a spus într-un scurt e-mail de marți că este încă în proces de „renunțare a investiției sale minoritare” și nu a mai comentat.

Un alt acționar major al Red Lobster este Seafood Alliance, o asociație cu sediul în Belgia a întreprinderilor internaționale din fructe de mare, potrivit Thai Union. Seafood Alliance nu a răspuns imediat la o anchetă.

Victor Mather a contribuit la raportare.