Un tribunal german l-a găsit marți pe un politician proeminent de extremă dreaptă din partidul Alternativa pentru Germania vinovat că a folosit un slogan nazist interzis în timpul unui discurs de campanie în 2021.

Un complet de patru judecători l-a amendat pe politicianul, Björn Höcke, șeful AfD din statul Turingia, din est, cu 13.000 de euro, aproximativ 14.000 de dolari.

Procesul, pe care apărarea domnului Höcke a încercat să-l înfățișeze ca pe o bătălie pentru libertatea de exprimare politică, a fost urmărit îndeaproape deoarece AfD va avea câștiguri electorale semnificative în alegerile de stat din acest an și datorită opiniilor extremiste bine documentate ale domnului Höcke.

Domnul Höcke părea să se dezumfle când a auzit verdictul.

În timpul procesului, care a început luna trecută în orașul Halle, domnul Höcke a recunoscut că a folosit expresia „Totul pentru Germania”, dar a susținut că nu știa despre originea sa nazistă și a comparat-o cu sloganul american „America întâi”.

Dar faptul că domnul Höcke a fost anterior profesor de istorie la liceu și că partidul său a avut în mod repetat probleme legale pentru că a folosit exact aceeași expresie a subminat argumentul său, ducând la hotărârea instanței.

Folosirea de fraze, gesturi, simboluri sau uniforme naziste este împotriva legii în Germania și se pedepsește cu până la trei ani de închisoare. Sloganul a fost folosit de Stormtroopers SA, aripa paramilitară a partidului nazist, care l-a gravat pe cuțitele lor standard.

Procuratura a susținut că utilizarea termenului de către domnul Höcke a făcut parte dintr-o strategie de introducere a unui limbaj din ce în ce mai extrem în discursul național.

Johannes Hillje, care studiază comunicarea partidelor populiste, spune că fraza este foarte potrivită pentru a schimba acceptabilitatea limbajului extremist, deoarece, lipsit de contextul istoric, pare perfect inofensiv.

„Este important ca instanța să confirme limitele legale în fața strategiei lui Björn Höcke de a schimba discursul”, a spus domnul Hillje după anunțarea verdictului.

Verdictul vine cu câteva luni înainte de alegerile pentru legislatura din Turingia care ar putea, pentru prima dată de la sfârşitul regimului nazist în 1945, să pună un partid de extremă dreaptă în controlul unui guvern de stat. În calitate de lider al partidului în acel stat, domnul Höcke ar putea deveni echivalentul unui guvernator de stat.

Dar, în ciuda popularității sale în rândul alegătorilor, AfD se confruntă cu o serie de eșecuri care au început din cauza dezvăluirilor din ianuarie că funcționarii de partid au participat la o întâlnire secretă cu alți activiști de extremă dreapta pentru a discuta despre deportările ne-germanilor.

Într-o decizie judecătorească separată luni, o instanță administrativă din Münster, la 200 de mile spre vest, a respins un proces intentat de AfD care a încercat să interzică informațiilor interne să clasifice partidul drept „suspectat extremist”. Clasificarea conferă agenției de informații, cunoscută sub acronimul său german BfV, competențe speciale de supraveghere în temeiul legilor germane.

Luna trecută, poliția l-a arestat pe un consilier al lui Maximilian Krah, principalul candidat al partidului pentru viitoarele alegeri parlamentare din Uniunea Europeană, sub suspiciunea că a lucrat ca agent de informații chinez. În timp ce domnul Krah s-a distanțat de consilier, ancheta asupra aventurii continuă.

Marți seara, judecătorul în cazul domnului Höcke, Jan Stengel, a citit verdictul după ce domnul Höcke și cei trei avocați ai săi apărați au susținut declarațiile finale. Apărarea domnului Höcke a susținut că sloganul a fost utilizat pe scară largă și a precedat epoca nazistă; a mai susținut că libertatea de exprimare era mai importantă decât interzicerea anumitor fraze.

Domnul Höcke a îndreptat o mustrare neobișnuit de pasională către procurorul care a prezentat cazul, spunând că este rănit că acuzarea nu a încercat să respingă cazul după ce i-a ascultat explicația.

„Vrem să interzicem limba germană pentru că naziștii vorbeau și germană?” spuse domnul Höcke. „Cât de departe va merge asta?”

La un moment dat al discursului său, judecătorul Stengel l-a întrerupt pe domnul Höcke pentru a-i aminti că nu ținea un miting politic.

În pronunțarea verdictului, instanța a precizat că nu este de acord cu punctul de vedere al dlui Höcke despre libertatea de exprimare, chiar dacă judecătorul Stengel a spus că o pedeapsă cu închisoarea este disproporționată pentru cineva care nu are antecedente penale. Judecătorul a mai spus că credea că domnul Höcke a folosit expresia intenționat.

„Avem senzația că învelișul libertății de exprimare este suprautilizat sever”, a spus judecătorul Stengel.

Domnul Höcke se confruntă cu alte două cazuri penale din cauza discursului care nu este încă programat. El are o săptămână pentru a contesta verdictul de marți înainte ca acesta să devină obligatoriu.