Departamentul de Justiție a declarat marți că Boeing a încălcat un acord din 2021 legat de probleme cu modelul 737 Max al companiei, care a dus la două prăbușiri mortale de avion în 2018 și 2019.

Într-o scrisoare către un judecător federal, departamentul a spus că Boeing nu a „proiectat, implementat și aplicat” un program de etică pentru a preveni și a detecta încălcările legilor SUA privind frauda în operațiunile companiei. Crearea acelui program a fost o condiție a acordului Boeing, care presupunea și o penalizare de 2,5 miliarde de dolari.

Decizia Departamentului de Justiție înseamnă că poate continua cu o acuzație penală din 2021, acuzând Boeing de conspirație pentru fraudarea Administrației Federale a Aviației, deși Boeing poate contesta decizia de marți.

Într-o declarație, Boeing a spus că compania crede că a onorat termenii acordului, adăugând că așteaptă cu nerăbdare oportunitatea de a răspunde.

„Pe măsură ce facem acest lucru, ne vom angaja cu departamentul cu cea mai mare transparență, așa cum am făcut-o pe întreaga durată a acordului”, a spus Boeing în declarația sa.

Departamentul de Justiție a refuzat să comenteze. Paul G. Cassell, un avocat care reprezintă familiile victimelor accidentului aviatic fatal, a declarat că clienții săi plănuiau să se întâlnească cu guvernul pe 31 mai pentru a discuta următorii pași în acest caz.

Când guvernul a ajuns la un acord cu Boeing în ianuarie 2021, multe familii ale victimelor accidentului au spus că administrația Trump a fost prea îngăduitoare cu producătorul de avioane.

„Acesta este un prim pas pozitiv și, pentru familii, urmează mult timp”, a spus dl Cassell. „Dar trebuie să vedem măsuri suplimentare din partea DOJ pentru a trage Boeing la răspundere”.

Prăbușirile avioanelor 737 Max 8 din Indonezia și Etiopia au ucis 346 de persoane, determinând FAA să lase la pământ întreaga flotă 737 Max. O investigație a constatat că ambele accidente au implicat declanșarea greșită a unui sistem de manevră conceput pentru a ajuta la evitarea blocajelor în zbor.

Într-un alt acord, Securities and Exchange Commission a spus că Boeing a oferit asigurări înșelătoare cu privire la siguranța 737 Max în declarații publice după ambele accidente, în ciuda faptului că știa că sistemul de manevră a reprezentat o problemă continuă de siguranță.

Departamentul de Justiție a ajuns la concluzia sa într-un moment tumultuos pentru Boeing, care s-a confruntat cu un control reglementar intens de când un panou de ușă a explodat dintr-un avion 737 Max 9 în timpul unui zbor Alaska Airlines din Portland, Oregon, în ianuarie. În martie, compania a declarat că directorul executiv, Dave Calhoun, va demisiona la sfârșitul anului, împreună cu Stan Deal, șeful diviziei care produce avioane pentru companiile aeriene și alți clienți comerciali.

Domnul Calhoun l-a înlocuit pe Dennis A. Muilenburg, care a condus compania în timpul accidentelor din 2018 și 2019. Boeing l-a concediat pe domnul Muilenburg, a cărui performanță în timpul crizei i-a înfuriat pe parlamentari și a înstrăinat familiile victimelor.

Mark Walker a contribuit la raportare.