După ce a întocmit un plan pentru 20 de angajări în acest an de către administrația orașului, șeful departamentului de personal municipal l-a conectat la Balancer – un site web condus de guvernul națiunii balcanice din Macedonia de Nord.

Câteva secunde mai târziu, a primit o diagramă care dădea defalcarea etnică obligatorie a oamenilor pentru a ocupa locurile de muncă: 16 etnici albanezi, trei etnici macedoneni și un rom.

Cotele generate de computer, care se potrivesc cu dimensiunea diferitelor comunități din orașul Tetovo, cu etnie puternică albaneză, din nord-vestul țării, fac parte dintr-unul dintre cele mai cuprinzătoare și mai rigide programe guvernamentale din lume, menite să impună diversitatea etnică prin acțiuni afirmative.

Este, de asemenea, profund contestată. Criticii spun că pune etnia mai presus de merit, în timp ce susținătorii îi atribuie faptul că a ajutat la retragerea țării din războiul civil etnic. Ambele părți sunt de acord că programul a devenit plin de fraude, mai ales că partidele politice bazate pe etnie încearcă să joace sistemul și că acesta și alte eforturi de promovare a diversității au contribuit la proliferarea locurilor de muncă inutile în sectorul de stat.

Mulți membri ai majorității etnice macedonene consideră astfel de eforturi ca fiind o inginerie socială neloială, contribuind la o mare victorie a alegerilor din 8 mai pentru un partid politic cu tentă naționalistă, VMRO-DPMNE, care se adresează în principal majorității și s-a angajat să renunțe la Balancer.

Scutită inițial de violența care a convulsionat vecinul Kosovo și alte părți ale fostei Iugoslavii în anii 1990, Macedonia de Nord, un stat independent din 1991, a intrat într-un conflict scurt, dar sângeros, în 2001, când militanții etnici albanezi, ajutați de luptători din Kosovo, au luat parte. arme împotriva forțelor de securitate predominant etnice macedonene.

Conflictul, care a izbucnit în satele de munte din jurul Tetovo, s-a încheiat când Armata de Eliberare Națională, o forță de etnie albaneză, a fost de acord să dezarmeze și să renunțe la orice cerere pentru un stat separat sau fuziune cu Kosovo și Albania. În schimb, guvernul, condus de etnici macedoneni, s-a angajat să respecte „reprezentarea echitabilă” în administrația publică și „discriminarea pozitivă” la admiterea la universitate.

De asemenea, a acceptat albaneza ca a doua limbă oficială și a permis elevilor din școlile de stat să fie predați în propria lor limbă.

Fatmir Sabriu, directorul personalului de la Tetovo, a spus că cotele de locuri de muncă din guvern „au funcționat” în măsura în care au adus mai mulți etnici albanezi în structura statului, în special poliția; acum reprezintă 79 la sută din angajații orașului. Dar el a spus că programul de diversitate a fost deformat de „cancerul societății noastre – influența politicii asupra tuturor, în special a obținerii unui loc de muncă”.

Partidele politice de bază etnică, a spus el, au exploatat cotele pentru a-și plasa susținătorii într-un sector de stat umflat, uneori spunându-le să-și falsifice etnia pentru a satisface cerințele Balancerului. Au fost create noi locuri de muncă pentru a se asigura că fiecare grup este reprezentat conform calculelor Balancerului, pe lângă cele adăugate personalului noi agenții care vizează promovarea diversității.

Administraţia oraşului are astăzi 362 de angajaţi, faţă de 125 în 2006, a spus domnul Sabriu.

Shefkete Hamza, o femeie de etnie romă din Tetovo, care a spus că a obținut un loc de muncă în oraș prin Balancer, și-a amintit că alți cinci solicitanți – trei etnici macedoneni și doi etnici albanezi – s-au declarat în mod fals romi, o comunitate deosebit de dezavantajată. „Eram singurul rom adevărat”, a spus ea.

Deoarece Macedonia de Nord nu listează etnia pe certificatele de naștere sau cărțile de identitate, solicitanții trebuie doar să se autoidentifice ca membri ai grupului etnic pentru care este deschis un loc de muncă, chiar dacă adevărata lor identitate este clară din numele și/sau limba lor. Acest lucru, a spus directorul de personal, a făcut imposibilă apelarea falsurilor.

Acordul din 2001 a condus la o proliferare a agențiilor guvernamentale responsabile cu aplicarea termenilor acestuia. Aleksandra Temenugova, o cercetătoare care a studiat programele de diversitate, a spus că multe instituții publice au angajat „o mulțime de oameni care primesc salarii, dar nu merg la muncă”.

Un studiu din 2020 al Institutului de Studii de Comunicare al doamnei Temenugova, un grup de cercetare din Skopie, a constatat că un minister înființat pentru a supraveghea implementarea angajamentelor privind diversitatea din 2001 avea 1.410 de angajați, majoritatea etnici albanezi, pe statul său de plată, dar doar 44 care au raportat la muncă.

Ostilitatea față de programul de cote este cea mai pronunțată în rândul populației majoritare etnice macedonene, care reprezintă aproximativ 60% din cei 1,8 milioane de locuitori ai țării.

„Ne-am concentrat prea mult în această țară pe etnie în loc de merit și competență”, a spus Timco Mucunski, liderul adjunct al partidului învingător, care a câștigat președinția și o mare pluralitate de locuri în Parlament.

Înainte de recentele alegeri, prim-ministrul și miniștrii de finanțe și afaceri externe erau toți etnici albanezi. (Din cauza naturii fragmentate a electoratului, partidele etnice macedonene care câștigă alegeri fără majorități trebuie de obicei să se asocieze cu cele albaneze în schimbul unor locuri de muncă cheie.)

Partidul lui Mucunski a făcut campanie pe baza unui slogan pe care rivalii l-au denunțat drept un fluier de câine împotriva minorităților, în special a etnicilor albanezi: „Macedonia – Al tău din nou”. Dl Mucunski a spus că este doar o promisiune făcută tuturor grupurilor de a „reduce țara răpită de elitele politice”.

Constituția recunoaște șase minorități oficiale: albanezi, care reprezintă aproape 30% din populație, romi, bosniaci, sârbi, turci și vlahi.

Nu există un registru oficial al afilierii etnice individuale. O mișcare a guvernului de anul trecut de a înregistra etnia pe certificatele de naștere și de căsătorie a fost considerată neconstituțională de instanța supremă a țării.

Alegerile de săptămâna trecută au produs o înfrângere zdrobitoare pentru Uniunea Social Democrată, un partid progresist care a ajuns la putere în 2017, promițând că va smulge corupția și va reuni comunitățile etnice. A eșuat din ambele aspecte.

Bisera Kostadinovska-Stojchevska, un profesor universitar care a ocupat funcția de ministru al Culturii în guvernul învins, a dat vina pe rătăcirea progresiștilor pe renașterea sentimentului etnonaționalist atât în ​​rândul macedonenilor, cât și al albanezilor și pe dezgustul larg răspândit față de abuzul unui sistem conceput pentru a promova egalitatea de șanse.

Ea a fost consternată anul trecut să descopere că doi înalți oficiali din ministerul ei în funcții desemnate pentru etnicii macedoneni erau de fapt albanezi. Și-au păstrat locurile de muncă. „Dacă oamenii spun că se simt macedoneni sau albanezi, nu pot face nimic”, a spus ea. „Dacă ridicați problema, puteți fi dus în instanță pentru discriminare”, a adăugat ea.

Acordul de pace din 2001 care promitea „reprezentare echitabilă” a „rezolvat problema războiului, dar acum toți s-au întors la naționalism”, a spus ea, referindu-se la principalele partide etnice albaneze și macedonene. „Sunt beți de asta.”

Înainte de alegeri, liderul celui mai mare partid etnic albanez a convocat un miting în centrul capitalei Skopje și a strigat „UCK, UCK”, abrevierea albaneză pentru Armata de Eliberare Națională care în 2001 a terorizat satele etnice macedonene. Pentru mulți alegători din populația majoritară, a sunat ca un apel la arme.

Comunitățile etnice s-au îndepărtat din ce în ce mai mult, deoarece școlile odinioară mixte, care predau în principal în limba macedoneană, au făcut loc unor clase separate și au împărțit școlile pentru diferite grupuri lingvistice.

„În loc de cooperare între comunități, există doar mai multă polarizare”, a spus doamna Temenugova, cercetătorul.

Dzelal Hodzic, directorul adjunct bosniac al Agenţiei pentru Implementarea Drepturilor Comunităţii, a declarat că sentimentele în rândul multor etnici macedoneni de a fi relegaţi la un statut inferior provine în parte dintr-o viziune tipică grupurilor majoritare de pretutindeni. „Ei cred: noi trebuie să fim șefii și toți ceilalți ar trebui să fie de clasa a doua.”

Dar el a descris Balancer ca pe un „instrument spart”.

„Când oamenii cu legături politice solicită un loc de muncă, sunt anunțați de ce etnie trebuie să fie”, a spus el.

Susținătorii promovării diversității se plâng că eforturile bine intenționate de a inversa dezechilibrele severe au fost corupte de politica etnică.

„Nu avem cei mai deștepți și cei mai competenți oameni, dar avem oameni loiali unui partid”, a declarat Petrit Saracini, președintele etnic albanez al Institutului pentru Media și Analytics din Skopje. Rezultatul, a spus el, a fost o administrație publică „plină de soldați de partid”.