Un incendiu se apropia de cea mai mare regiune producătoare de petrol din Canada, ceea ce a determinat evacuarea de marți a aproximativ 6.600 de persoane din Fort McMurray, Alberta.

Evacuarea a trezit amintiri înfricoșătoare ale unui incendiu major din 2016, care a distrus aproximativ 2.400 de case și afaceri, forțat 90.000 de oameni să fugă și a devenit cel mai scump dezastru natural din istoria Canadei.

Începutul sezonului incendiilor sălbatice în Canada urmează un an record în 2023, când aproximativ 45 de milioane de acri de pădure au ars, o creștere uriașă față de media anuală de 6,1 milioane.

Incendii neobișnuit de mari au cuprins țara, cu fum sufocant de la incendiile din Quebec, umplând cerul estului Canadei și filtrand și degradand calitatea aerului pe litoralul de est al Statelor Unite.

Săptămâna trecută, oficialii federali au declarat că condițiile uscate prelungite din Alberta și Columbia Britanică au creat un sezon potențial periculos de incendii în acele zone, precum și în nord.

Ordinul de evacuare de săptămâna aceasta a fost unul dintre câteva emise în ultimele zile în nordul Albertei și părțile învecinate din Columbia Britanică, o zonă puternic afectată anul trecut de incendii și care se află la al treilea an de secetă.

Miercuri dimineața, marginea frontală a incendiului se afla la aproximativ trei mile de părți din Fort McMurray, Alberta Wildfire a spus că vânturile în scădere iar temperaturile mai scăzute reduceau gravitatea incendiului.

Incendiul a consumat aproximativ 27.000 de acri până marți noaptea. Fumul dens a făcut imposibil ca oficialii să-i determine dimensiunea exactă, iar vânturile de până la 25 de mile pe oră i-au forțat să îndepărteze echipajele de stingere a incendiilor de pe marginea sa de atac.

Avioanele, inclusiv unele cu sisteme de vedere pe timp de noapte, încă scăpau apă pe foc și au fost luate măsuri de protecție a clădirilor din Fort McMurray.

O mare parte a incendiului, totuși, se extinde pe teren care a fost ars în 2016, reducând cantitatea de combustibil disponibilă pentru incendiul actual, au spus oficialii.

Jody Butz, șeful pompierilor al municipalității regionale Wood Buffalo, a declarat în timpul a conferința de presă de marți că are „un nivel ridicat și ridicat de încredere” că pompierii vor ține focul departe de Fort McMurray.

El a spus că orașul a curățat mai multe zone pentru a ține la distanță incendiile decât în ​​2016 și, de asemenea, a făcut-o un număr mai mare de pompieri și echipamente disponibile.

Două cartiere sub actualele ordine de evacuare s-au numărat printre zonele arse cel mai intens în 2016 și apoi reconstruite.

Pentru a evita haosul pe autostradă care a marcat evacuările în 2016, oficialii le-au cerut locuitorilor cartierelor care nu se aflau sub ordine de evacuare să rămână în casele lor până când zonele care erau în pericol mai mare vor fi curățate.

„Vă rog, permiteți mai întâi aceste comunități să evacueze”, le-a spus șeful Jody Butz locuitorilor în timpul unei conferințe de presă de marți. „Este important să abordăm acest lucru într-un mod sigur, ordonat și respectuos.”

Aleks Mortlock, a cărui casă a fost distrusă în incendiul din 2016, a declarat pentru CBC, radiodifuzorul public al Canadei, că experiența sa anterioară nu a ușurat evacuarea de marți.

El a spus că are „aceeași anxietate, aceleași lucruri care îți trec prin minte și de data aceasta, am copii de care să-mi fac griji”.

Domnul Mortlock a spus că cei doi copii ai săi care au sub vârsta de șase ani „Nu înțeleg cu adevărat” situația periculoasă creată de incendiu.

Oameni care părăsiseră zona a căutat adăpost până la Edmonton, capitala provinciei, care se află la aproximativ 280 de mile sud.

Un alt incendiu din regiunea de lângă Fort Nelson, Columbia Britanică, a dus la evacuarea a aproximativ 4.700 de persoane începând cu weekendul trecut. Vânturile mai favorabile de acolo i-au ajutat pe pompieri în eforturile lor de a controla incendiul, care a venit la aproximativ o milă de comunitate și aproape de prima națiune vecină Fort Nelson.

Mai la est de Fort Nelson, întreaga populație din Cranberry Portage, Manitoba, aproximativ 700 de persoane, a fost evacuată din cauza incendiilor. Comunitatea din nordul Manitobei a fost amenințată de incendii în trecut.

Incendiul din 2016 de la Fort McMurray, care a ajuns să fie cunoscut sub numele de „Fiara”, a dus la aproximativ 4 miliarde de dolari canadieni în asigurări și a perturbat producția la nisipurile petrolifere, cea mai mare sursă de petrol importat a Statelor Unite.

Evacuarea de ultimă oră din acel incendiu i-a forțat pe mulți locuitori să traverseze zidurile de flăcări de pe singura autostradă din sud. In timp ce incendiul nu a provocat direct decese în rândul locuitorilor sau al echipajelor de pompieri, două persoane care se evacuau au murit într-o coliziune pe autostradă.