Cuvântul „victorie” este peste tot în Moscova în aceste zile.

Este proiectat de pe ecrane LED gigante, de-a lungul intersecțiilor importante și a autostrăzilor și este scris pe steaguri roșii care bate în vânt. Este proeminent la o expoziție de arme occidentale distruse pe câmpurile de luptă ucrainene și transportate înapoi la Moscova ca trofee de război expuse în — unde altundeva? — Parcul Victoriei.

Victoria este tocmai mesajul pe care președintele Vladimir V. Putin, în vârstă de 71 de ani, a încercat să-l transmită, deoarece a fost sărbătorit cu fast și fast după un alt succes electoral, în timp ce armata sa mătură prin satele ucrainene într-o nouă ofensivă uluitoare în nord-est.

„Împreună, vom învinge!” Dl Putin a spus la inaugurarea sa săptămâna trecută, după ce și-a asigurat un al cincilea mandat ca președinte. Două zile mai târziu, țara a sărbătorit Ziua Victoriei, cea mai importantă sărbătoare publică a Rusiei, care comemorează contribuția sovietică la înfrângerea Germaniei naziste în al Doilea Război Mondial.

În primul an al invaziei, mulți ruși au fost șocați și rușinați de război; sute de mii au părăsit țara. Pe parcursul celui de-al doilea an, aceștia au fost îngrijorați de un potențial al doilea val de mobilizare.

Dar, cu războiul ajuns la al treilea an, mulți ruși par să fi învățat să-l accepte, arată interviurile din ultima săptămână și sondajele recente. Și „victoria” este o vânzare ușoară în Rusia lui Putin.

Sancțiunile occidentale au cauzat puține greutăți economice. Știrile militare din Ucraina sunt din ce în ce mai pozitive. Da, soldații încă se întorc în sicrie, dar mai ales în familiile din interior, nu printre elita Moscovei. Iar pentru mulți, decesele nu fac decât să întărească ideea, împinsă de mass-media de stat și condusă acasă fără încetare de domnul Putin, că Rusia se confruntă cu o amenințare existențială din partea Occidentului.

„Putem simți că victoria este aproape”, a spus Andrei, 43 de ani, care a spus că a călătorit la Moscova pentru sărbătorile de sărbătoare de 9 mai din regiunea Chita, la aproape 3.000 de mile de capitală.

La fel ca și alții intervievați pentru această poveste, el a refuzat să-și ofere numele de familie, indicând aparentă neîncredere față de presa de știri occidentală.

El a fost printre cei care au înfruntat frigul și chiar zăpada pentru a vizita colecția de echipament militar occidental capturat recent. (Ucraina afișează și tancuri rusești distruse în centrul Kievului). Dar expoziția neplăcută de la Moscova, cu steaguri pe echipamente care arată ce țări le-au donat Ucrainei, se potrivește narațiunii Rusiei că luptă împotriva întregii lumi dezvoltate – și câștigă.

„Când vezi toate astea și toate aceste steaguri, este clar că întreaga lume furnizează arme și știi că are loc un război mondial”, a spus Andrei. „Este Rusia împotriva lumii întregi, ca de obicei.”

Ivan, un alt vizitator al Victory Park, și-a așteptat rândul să pozeze în fața carcasei ruginite și carbonizate a tancului german Leopard, arătând un zâmbet și dând cu degetul mare în sus în timp ce prietenul său îl fotografia. Oamenii s-au năpustit pentru un loc lângă un tanc M1 Abrams de fabricație americană, distrus în mod similar.

„S-a vorbit atât de mult despre acești Avram, despre acești Leoparzi și care este rezultatul?” a spus Ivan, 26 de ani.

„Toți stau aici, ne uităm la ei, vedem în ce stare se află. Este grozav!” El a zambit.

Bravada manifestată de ruși precum Andrei și Ivan în această lună reflectă postura încrezătoare a domnului Putin în timp ce conduce Rusia să treacă de provocările economice și să obțină un avantaj mai mare pe câmpul de luptă în Ucraina.

Inaugurarea sa a inclus o slujbă bisericească în care a fost binecuvântat de liderul Bisericii Ortodoxe Ruse, patriarhul Kiril I, care și-a exprimat speranța că președintele va rămâne la putere până la „sfârșitul secolului”.

Potrivit Centrului Levada, o instituție independentă de votare, aproximativ 75% dintre ruși susțin acțiunile armatei lor în Ucraina. (Aproximativ un sfert din populație este împotriva războiului, arată sondajul și alte cercetări, dar protestele sunt efectiv interzise, ​​iar represiunea este atât de intensă încât multor oameni se tem să recunoască sau să împărtășească conținut antirăzboi sau antiguvernamental online).

Mii de persoane care au fugit din Rusia s-au întors. Viețile lor s-au adaptat la noua normalitate și, de fapt, s-au schimbat mai puțin decât s-ar putea aștepta cei din Occident.

„Ce, al 13-lea pachet de sancțiuni pe care îl fac?” spuse Ivan râzând. „Până acum, nu simțim nimic.”

Roboții construiți de Yandex, versiunea rusă a companiei Google, pot fi văzuți traversând trotuarele Moscovei făcând livrări. Inflația este sub control, cel puțin deocamdată. Potrivit unui raport de luna trecută al Forbes, numărul miliardarilor din Moscova – măsurat în dolari SUA – a crescut atât de mult încât orașul a urcat cu patru locuri în clasamentul global, în urma doar în urma orașului New York.

„Majoritatea mărcilor care se presupune că au părăsit Rusia nu au plecat nicăieri”, a spus Andrei, adăugând că el și fiica sa plănuiau să ia prânzul la un KFC rebranded. Ceea ce sa schimbat, a spus el, a fost că „consolidarea societății a avut loc” asupra rațiunii războiului, precum și a valorilor sociale conservatoare pe care le împinge domnul Putin.

Domnul Putin și alții au trâmbițat această aparentă coeziune atunci când au fost anunțate rezultatele oficiale ale victoriei sale electorale prestabilite din martie, cu un record de 88 la sută din voturi revenind titularului în funcție, o cifră pe care democrațiile occidentale au criticat-o ca fiind o falsă.

„Rusia este o țară atât de complicată, multietnică, încât pentru a o înțelege și a o guverna, ai nevoie de mai mult de un mandat”, a spus Oleg V. Panchurin, 32 de ani, un veteran al războiului din Ucraina.

„Dacă va fi președintele Putin, atunci m-aș bucura dacă ar îndeplini 10 mandate”, a spus domnul Panchurin, care a spus că a fost rănit recent lângă Zaporizhzhia de o dronă ucraineană.

Unii civili care au fost intervievați au spus că sunt mulțumiți de faptul că președintele a adoptat o poziție conservatoare dură, promovând valorile tradiționale ale familiei.

Zhenya, 36 de ani, și prietena lui, Masha, și-au exprimat recunoștința că guvernul „s-a ocupat în sfârșit de problema LGBTQ” – interzicând ceea ce a numit „mișcarea LGBTQ”. Cei doi participau la o sărbătoare a Zilei Victoriei, cu tematica anilor 1940, într-un parc din centrul Moscovei, unde participanții s-au dus și au vals în timp ce cânta o trupă militară live.

Neavând nimeni care să-l înlocuiască în mod credibil, perspectiva ca domnul Putin să rămână la putere atâta timp cât va trăi se simte din ce în ce mai posibilă pentru rușii obișnuiți, a declarat Andrei Kolesnikov, un coleg senior din Moscova la Centrul Carnegie Rusia Eurasia.

„Toată lumea înțelege că asta este pentru o lungă perioadă de timp”, a spus el. „Cu cât este mai mult la putere, cu atât mai multă teamă este cine va fi următorul, cine va fi mai rău.”

„Ne apropiem de un scenariu în care am putea vedea efectul lui Stalin, când, după moartea lui, oamenii plângeau, pentru că oamenii nu știau cum să trăiască”, a adăugat domnul Kolesnikov.

Rușii care se opun guvernului spun că se tem din ce în ce mai mult că vor trebui să aștepte moartea domnului Putin pentru ca ceva să se schimbe.

„Simt un sentiment foarte puternic de deznădejde”, a spus Iulia, în vârstă de 48 de ani, o profesoară care vizita mormântul lui Aleksei A. Navalny, politicianul de opoziție, în sud-estul Moscovei. Domnul Navalny, care a murit în închisoare într-o colonie penitenciară arctică în februarie, a fost mult timp considerat singurul posibil contestator al lui Putin. Yulia a refuzat să-și folosească numele de familie de teamă de posibile repercusiuni.

„Nu văd o cale de ieșire din asta”, a spus ea.

Fiul Yulia, Pavel, a spus: „Suntem siguri că totul depinde de moartea unei persoane într-un anumit loc”. Mama lui l-a tăcut, observând forțele în uniformă ale Gărzii Naționale Ruse care stătea în apropiere; chiar și în moarte, domnul Navalny este încă monitorizat îndeaproape de guvern. Cu toate acestea, a existat un flux constant de vizitatori la mormânt.

De cealaltă parte a Moscovei, cei îndoliați încă veneau să-și arate respectul față de cele 145 de victime ale atacului terorist din 22 martie de la Primăria Crocus, unul dintre cele mai mortale din Europa din ultimul deceniu. Coroane de flori, jucării de pluș și fotografii ale victimelor au fost plasate lângă sala de concert distrusă.

Statul Islamic a revendicat atacul, iar oficialii americani au dat vina pe Statul Islamic Khorasan, sau ISIS-K, o ramură a grupului. Chiar și așa, Kremlinul a căutat să arunce vina asupra Ucrainei și Occidentului.

O femeie care a refuzat să-și dea numele a spus că este sigură că Occidentul este în spatele lui – în ciuda faptului că Statele Unite au avertizat Moscova cu privire la un atac iminent. Potrivit Centrului Levada, jumătate dintre cei chestionați cred că Ucraina s-a aflat în spatele atacului, aproape 40% spunând că au fost implicate serviciile de informații occidentale.

Vladimir, în vârstă de 26 de ani, care a vizitat pentru prima dată memorialul improvizat, a spus că nu a învinuit Kremlinul pentru că nu a dat seama de avertismente.

„Vreau ca teroriștii să fie distruși”, a spus Vladimir, un angajat al supermarketului. Dar președintele, a spus el, făcea o treabă grozavă. „Munceste atât de mult.”

„Dumnezeu să-l țină în viață și sănătos”, a spus el. „Dacă, Doamne ferește, Putin moare, ce se va întâmpla cu țara noastră?”

Anastasia Kharchenko a contribuit la raportarea de la Moscova și Alina Lobzina din Londra.