Sindicatele sunt cunoscute pentru că luptă pentru salarii mai mari și condiții la locul de muncă. Dar lucrătorii academicieni din sistemul Universității din California și-au autorizat sindicatul miercuri să facă grevă pentru cu totul altceva: libertatea de exprimare.

Sindicatul, UAW 4811, reprezintă aproximativ 48.000 de studenți absolvenți și alți lucrători academicieni din 10 campusuri ale Universității din California și Laboratorul Național Lawrence Berkeley. Membrii săi, înfuriați de modul în care sistemul universitar gestionează protestele din campus, și-au împins sindicatul să abordeze nemulțumirile care se extind dincolo de problemele de bază ale negocierilor colective până la preocupările legate de proteste și de a vorbi la locul lor de muncă.

Votul pentru autorizarea grevei, care a trecut cu sprijinul de 79 la sută, vine la două săptămâni după ce zeci de contraprotestatari au atacat o tabără pro-palestiniană de la Universitatea din California, Los Angeles, timp de câteva ore fără intervenția poliției și fără arestări. Ofițerii îmbrăcați în echipament antirevolte au dărâmat tabăra a doua zi și au arestat peste 200 de persoane.

Votul nu garantează o grevă, ci mai degrabă oferă consiliului executiv al sindicatului local, care face parte din United Auto Workers, posibilitatea de a declanșa o grevă în orice moment. Opt dintre cele 10 campusuri ale Universității din California mai au încă o lună de instruire înainte de a se întrerupe pentru vară.

Sindicatul a declarat că a convocat votul deoarece Universitatea din California a schimbat în mod unilateral și ilegal politicile privind libertatea de exprimare, a discriminat discursul pro-palestinian și a creat un mediu de lucru nesigur, permițând atacuri asupra protestatarilor, printre alte nemulțumiri.

„Oamenii de pe teren sunt extrem de agitați din cauza comportamentului ilegal al universității în jurul protestelor din campus”, a spus Rafael Jaime, președintele UAW 4811. „Solicităm universității să detensioneze situația și să facă acest lucru prin implicare. de bună credință cu protestatarii din campus”.

Biroul președintelui Universității din California a declarat într-o declarație înainte de votul de autorizare că o grevă ar crea „un precedent periculos care ar introduce probleme non-muncă în contractele de muncă”.

Există încă mai multe tabere active în campusurile Universității din California, inclusiv UC Merced, UC Santa Cruz și UC Davis. Marți, protestatarii de la UC Berkeley au început să-și demonteze tabăra după ce au ajuns la un acord cu oficialii universității.

Într-o scrisoare adresată protestatarilor marți, cancelarul lui Berkeley, Carol Christ, a spus că universitatea va începe discuții cu privire la dezinvestirea anumitor companii și că intenționează să susțină public „eforturile de a asigura o încetare imediată și permanentă a focului” până la sfârșitul lui. lună. Dar ea a spus că dezinvestirea de la companiile care fac afaceri cu sau în Israel nu se află în autoritatea ei.

După ce și-au împachetat corturile, unii dintre protestatarii din Berkeley s-au deplasat miercuri la UC Merced pentru a participa la o întâlnire organizată de consiliul de conducere al Universității din California. Peste 100 de persoane s-au înscris pentru a comenta public, iar aproape toți cei care au vorbit despre proteste au criticat gestionarea acestora de către administrațiile universitare.

Votul de autorizare a grevei permite ceea ce este cunoscut sub numele de grevă „stand-up”, o tactică care a fost folosită pentru prima dată de United Auto Workers anul trecut în timpul negocierilor sale contractuale cu General Motors, Ford Motor și Stellantis. În loc să cheme toți membrii să facă grevă deodată, mișcarea permite consiliului executiv al sindicatului local să concentreze grevele în anumite campusuri sau în rândul anumitor grupuri de lucrători, pentru a câștiga pârghie.

Dl Jaime, președintele UAW 4811, a spus că sindicatul va folosi tactica pentru a „recompensa campusurile care înregistrează progrese” și, eventual, să declanșeze greve la cei care nu fac progrese. El a adăugat că sindicatul va anunța greve „doar în ultimul moment, pentru a maximiza haosul și confuzia pentru angajator”.

Tobias Higbie, profesor de istorie și studii de muncă la UCLA, a spus că, deși greva pentru libertatea de exprimare era neobișnuită, nu era nemaiauzită. Sindicatul muncitorilor din mediul academic este, de asemenea, format în mare parte din tineri, care au fost mult mai receptivi la munca organizată decât tinerii chiar și în trecutul recent, a spus el.

„Atrage atenția asupra modului în care schimbarea generațională nu afectează doar locurile de muncă, dar va avea un impact asupra sindicatelor”, a spus dl Higbie. „Tinerii membri vor face din ce în ce mai multe cereri de acest fel față de sindicatele lor pe măsură ce mergem înainte în următorii câțiva ani și așa că cred că este probabil un prevestitor al lucrurilor care vor urma.”

Jill Cowan a contribuit la raportare.