Portretele regale, de regulă, tind să fie destul de sigure și previzibile. Plin de simbolism, sigur, dar în general simbolism de tip tradițional, de stabiliment: simboluri ale statului, ale funcției, ale fastului și descendenței.

Motiv pentru care noul portret oficial al regelui Carol al III-lea de Jonathan Yeo, primul de la încoronarea regelui, a creat o asemenea controversă.

O pânză mai mare decât natura (7,5 picioare pe 5,5 picioare), portretul îl arată pe rege stând în uniforma sa de Gărzile Galilor, mâinile pe mânerul sabiei, cu un zâmbet pe față, cu un fluture plutind doar. peste umărul drept. Întregul său corp este scăldat într-o mare de purpuriu, așa că fața lui pare să plutească.

Deși fluturele a fost aparent piesa cheie a semiologiei – menită, a spus domnul Yeo pentru BBC, să reprezinte metamorfoza lui Charles de la prinț la suveran și dragostea lui de lungă durată pentru mediu – a fost culoarea primară a picturii care a dat aproape instantaneu un nou sens ideea de „a vedea roșu”. Era practic cerșit pentru interpretare.

„Pentru mine, îmi transmite mesajul că monarhia este în flăcări sau regele arde în iad”, a scris un comentator sub postarea de Instagram a familiei regale, când portretul a fost dezvăluit.

„Se pare că se scaldă în sânge”, a scris un altul. Altcineva a ridicat ideea „vărsării de sânge coloniale”. Au fost comparații cu diavolul. Și așa mai departe. A existat chiar și o mențiune despre afacerea Tampax, o referire la un comentariu infam al lui Charles, dezvăluit atunci când telefonul i-a fost spart în timpul căsniciei sale cu Diana, Prințesa de Wales.

Se dovedește că roșul este o culoare de declanșare pentru aproape toată lumea – mai ales având în vedere efortul oarecum meta care este portretul regal: o reprezentare a unei reprezentări, făcută pentru posteritate.

În interviul său pentru BBC, domnul Yeo a remarcat că atunci când regele a văzut pictura pentru prima dată, a fost „inițial ușor surprins de culoarea puternică”, ceea ce poate fi o eufemizare. Domnul Yeo a spus că scopul său este să producă un portret regal mai modern, care să reflecte dorința lui Charles de a fi un monarh mai modern, reducând numărul de membri ai familiei regale care lucrează și reducând fastul încoronării (toate lucrurile fiind relative).

Totuși, alegerea nuanței pare deosebit de dificilă, având în vedere… ei bine, furtuna de foc pe care a îndurat-o regele de la urcarea sa pe tron.

Luați în considerare, de exemplu, cearta continuă cu cel de-al doilea fiu al său, Prințul Harry și publicarea memoriilor lui Harry, cu acuzațiile sale de rasism regal; solicitările legate de încetarea monarhiei; diagnosticul de cancer al lui Charles; și furia legată de misterul despre Catherine, Prințesa de Wales, al cărei diagnostic de cancer a fost dezvăluit doar după speculații din ce în ce mai dezgustătoare despre dispariția ei din viața publică.

Regina Camilla, care a trecut prin propriul ei inel de flăcări, i-a spus artistului: „L-ai prins”.

Este greu de imaginat că domnul Yeo nu a anticipat o parte din reacția la portret, mai ales în contextul lucrării sale anterioare, inclusiv portretele prințului Philip, tatăl regelui și ale reginei Camilla, care sunt reprezentări mai tradiționale. Într-adevăr, ultima dată când un portretist regal a încercat o interpretare mai abstractă, contemporană a subiectului lor – un portret din 1998 al Reginei Elisabeta a II-a de Justin Mortimer, care o înfățișa pe regina pe un fundal galben neon, cu o strop de galben care îi încrucișează gâtul – a produs un strigăt public similar. Daily Mail l-a acuzat pe artistă că i-a tăiat capul reginei.

Portretul Regelui Carol va rămâne expus la Philip Mold Gallery până la jumătatea lunii iunie, când se va muta la Drapers’ Hall din Londra. (A fost comandată de Worshipful Company of Drapers, o breaslă medievală transformată în filantropie, pentru a locui printre sute de alte portrete regale, mai ortodoxe.)

În acel cadru, lucrarea domnului Yeo poate fi deosebit de grăitoare: reflectă nu doar un monarh, ci și evoluția rolului în sine, conflictele din jurul slujbei și un rege capturat pentru totdeauna în ceea ce arată foarte mult ca locul fierbinte.