Michael D. Cohen, fostul reparator și actual antagonist al lui Donald Trump, s-a confruntat joi cu o grea interogatorie, în timp ce apărarea a cercetat minciunile sale din trecut.

Domnul Cohen, cunoscut cândva drept un cap fierbinte și un bătăuș plătit, nu a explodat așa cum a făcut atunci când a depus mărturie în toamna trecută la procesul pentru fraudă civilă al domnului Trump. Părea uneori stresat sub interogatoriul aprins din partea avocatului domnului Trump, Todd Blanche. Într-un moment dramatic, dl Blanche l-a acuzat pe dl Cohen că a inventat conținutul unui apel telefonic chiar înainte de alegerile din 2016 despre care a mărturisit că a fost cu domnul Trump și în care au discutat despre o plată liniștită.

— A fost o minciună, spuse domnul Blanche, cu vocea ridicată.

Domnul Cohen nu a terminat. După mai bine de șapte ore de interogatoriu pe parcursul a două zile, va reveni luni la tribună; judecătorul i-a acordat domnului Trump o zi liberă vineri pentru a putea participa la absolvirea fiului său Barron.

Fostul președinte este acuzat de falsificarea a 34 de înregistrări de afaceri legate de rambursarea plății de 130.000 de dolari către o vedetă porno, Stormy Daniels, care spune că a avut o întâlnire sexuală cu domnul Trump în Lake Tahoe, Nevada, în 2006. Domnul Trump, în vârstă de 77 de ani, a negat acuzațiile și că a întreținut relații sexuale cu doamna Daniels. Dacă va fi găsit vinovat, el ar putea risca închisoare sau probațiune.

Iată cinci concluzii din cea de-a 18-a zi a domnului Trump și din cea de-a cincea săptămână, aflată în proces.

Conținutul unui apel ar putea fi probleme pentru Cohen.

A fost un moment surprinzător: domnul Blanche la atac, acuzându-l pe domnul Cohen că a mințit în legătură cu un scurt apel telefonic din 24 octombrie 2016, despre care domnul Cohen spusese anterior că îl va informa pe domnul Trump despre cei 130.000 de dolari pe care îi mergea. să plătească doamnei Daniels. Dl Blanche, totuși, a sugerat că domnul Cohen vorbea în schimb cu un bodyguard al lui Trump, Keith Schiller, despre a fi victima farselor telefonice.

„De fapt, vorbeai cu domnul Schiller despre hărțuirea apelurilor telefonice de la un tânăr de 14 ani”, a spus Blanche cu căldură.

Domnul Cohen a spus nu, dar nu a fost definitiv: „Cred că am vorbit cu domnul Trump”.

Apelul, făcut pe telefonul domnului Schiller, a durat aproximativ un minut și jumătate. Indiferent dacă jurații cred că conversația a fost o actualizare cu privire la o plată cu bani liniștiți – sau despre apeluri farse – va afecta credibilitatea domnului Cohen.

Recitarea minciunilor lui Cohen are un efect cumulativ.

Procurorii au încercat să atenueze atacurile la adresa credibilității domnului Cohen, prezentând juriului nenumăratele probleme juridice și perioada în închisoare.

Această strategie, însă, nu putea merge decât atât de departe. Apărarea a avut mai multe linii de atac disponibile joi: dl Blanche l-a presat pe dl Cohen să-și dezaprobe pledoariile sale de vinovăție din 2018 pentru infracțiuni financiare personale și evaziune fiscală legate de plata banilor liniștiți. De asemenea, a fost întrebat despre mințirea unui judecător federal și despre a face o declarație falsă către Congres.

S-ar putea ca jurații să nu-și amintească fiecare atac, dar ar putea accepta afirmația generală a apărării că dl Cohen nu este de încredere.

Apărarea găsește un motiv în interesul propriu al lui Cohen.

Dl Cohen a spus săptămâna aceasta că s-a întors împotriva domnului Trump după ce a fost percheziționat de agenți federali în 2018, spunând că loialitatea lui ar fi trebuit să fie față de „soția mea, fiica mea, fiul meu și țară”.

Însă avocații apărării au sugerat că domnul Cohen era în căutarea răzbunării, redând o parte dintr-un podcast din octombrie 2020 în care dl Cohen părea amețit în timp ce sărbătorește investigațiile asupra domnului Trump, spunând că „răzbunarea este un fel de mâncare cel mai bine servit rece”. El a concluzionat: „Vreau ca acest bărbat să se lase jos și să putrezească înăuntru pentru ceea ce mi-a făcut mie și familiei mele”.

De asemenea, dl Blanche l-a pictat pe dl Cohen ca fiind supărat că nu a primit un loc de muncă la Casa Albă după alegerile din 2016, întrebându-l despre conversațiile care indicau că a dorit să fie șef de cabinet.

Cohen și-a păstrat calmul.

El a fost numit mincinos, învins și spărgător de bani în instanță. Prin toate aceste atacuri, domnul Cohen a rămas în mare parte calm, blând și deliberat la tribună.

De asemenea, domnul Cohen a părut neliniștit, deoarece dl Blanche a adus în discuție umilințe și umilințe după ce domnul Trump a câștigat alegerile din noiembrie 2016, potențial pentru a oferi un motiv pentru mărturia domnului Cohen. Dar martorul a rămas în mare măsură ferm, spunând la un moment dat că era mulțumit că este avocatul personal al domnului Trump și că este „rolul pe care mi-l doream”.

Dus-ul înainte și înapoi părea să îl frustreze pe domnul Blanche, care la un moment dat și-a frecat fruntea după unul dintre răspunsurile domnului Cohen.

Juratii ar putea primi cazul in curand.

Interogatoriul domnului Cohen va continua luni, dar ar trebui să se facă înainte de prânz, potrivit domnului Blanche. Procurorii îl pot intervieva din nou pe domnul Cohen și apoi se așteaptă să-și suspende cazul.

Urmează rândul apărării. Avocații domnului Trump i-au spus judecătorului joi seara că fostul președinte nu a decis încă dacă va depune mărturie. Nu este clar dacă avocații săi ar putea chema și alți martori.

Judecătorul Juan M. Merchan le-a spus avocaților că ar trebui să fie pregătiți să prezinte argumente finale marți.

Asta înseamnă că juriul, care este de serviciu din 22 aprilie, ar putea primi cazul chiar la timp înainte de weekendul Memorial Day.

Apoi începe așteptarea unui verdict.