Au venit din toată lumea în această porțiune îndepărtată a coastei Caraibelor Columbiei. Doi provin din India. Doi au călătorit din Elveția. Unul din Olanda. Altul din Seattle. Toți și-au dorit să fie predați de Beto Gomez, un kitesurfer profesionist, în locul unde a învățat pentru prima dată sportul.

Peninsula La Guajira este ideală pentru kite surfing. În Cabo de la Vela, orașul natal al domnului Gomez, cu aproape 1.000 de locuitori și teren deșert, sezonul vântului durează nouă luni, iar valurile sunt plate.

Așa că timp de cinci zile anul acesta, amatori de kite surferi – atrași de rețelele sociale ale domnului Gomez și de competițiile difuzate online – au călătorit aici pentru cursurile sale.

„În India, îl aplaudam cu adevărat”, a spus Shyam Rao, 33 de ani, care a sosit împreună cu soția sa.

Kite surfing, folosind un zmeu pentru a propulsa un călăreț peste apă și prin aer, nu este originar din această parte a lumii sau din Wayuu, cel mai mare grup indigen din Columbia, care guvernează zona.

A fost adus în Cabo de la Vela în urmă cu aproape două decenii prin vizitarea străinilor sau arijuna, un termen în limba indigenă Wayuu care include columbieni care nu sunt Wayuu.

Nu toată lumea din comunitate, ai cărei lideri au luptat pentru a-și păstra pământul și tradițiile, a îmbrățișat un sport care a adus creștere și schimbare.

Dar kite surfing-ul a transformat, fără îndoială, Cabo de la Vela într-o destinație în devenire. Familia domnului Gomez a găsit o sursă de venit dincolo de pescuitul obișnuit sau meșteșugurile artizanale într-una dintre cele mai sărace și mai subnutrite regiuni din Columbia. Iar domnul Gomez, în vârstă de 24 de ani, a câștigat un bilet, devenind singurul surfer de kite surfer Wayuu profesionist din lume.

„Kite surfing a fost un cadou pentru noi pentru că a deschis ușa orașului nostru; mi-a permis să plec și să zbor peste tot în lume”, a spus domnul Gomez, la școala de kite surfing pe care o deține împreună cu fratele său mai mare. „Vreau ca și alții de aici să facă la fel.”

Domnul Gomez avea 7 ani prima dată când a văzut zmeu surfing. A privit cu uimire cum vizitatorii de kite surferi se înălțau prin aer.

„Am avut acea emoție de „Uau, a venit ceva nou și vrem să învățăm asta”, a spus el. Dar și-a dat seama „că nu aveam de gând să-l învățăm niciodată pentru că asta nu este pentru noi. ”

Pe atunci, Cabo de la Vela era mult mai mic, a spus Margarita Epieyu, mama domnului Gomez, formată din aproximativ șase familii extinse, așa cum sunt organizate comunitățile Wayuu.

Autobuzele de turism soseau poate o dată la două luni, doar pentru excursii rapide la plajă, a spus domnul Gomez.

Pentru a se descurca, tatăl său a livrat apă, mama lui a vândut pungi și hamace tradiționale Wayuu, iar el a vândut brățări. Familia lui a mâncat adesea o masă pe zi, de obicei pește donat de pescarii comunității.

„Nu a existat turism”, a spus doamna Epieyu, în vârstă de 49 de ani, „deci aici nu erau locuri de muncă”.

Dar asta a început să se schimbe în 2009, când Martin Vega, un instructor columbian de kitesurfing, a adus elevi de la o școală de kitesurfing de lângă Barranquilla. „Vântul a fost perfect”, a spus el.

Domnul Vega, împreună cu un prieten, au decis curând să rămână; au înființat prima școală de kite surfing din oraș pe terenul deținut de un locuitor local Wayuu.

Într-o zi, a spus el, un băiat intrigat de vizitatorii de kite surferi a alergat după mașina lui. A fost fratele mai mare al domnului Gomez, Nelson, care a câștigat deja sfaturi pentru a ajuta turiștii și a învățat elementele de bază ale navigării pe apă.

Domnul Vega l-a cunoscut curând pe Beto Gomez, care avea atunci 10 ani. Sub supravegherea domnului Vega și cu permisiunea mamei lor, băieții se antrenau după școală și în weekend – dacă temele și treburile lor erau făcute.

„Am fost ca pești”, a spus Nelson Gomez, 25 de ani. „Am putea intra la 9 dimineața și să plecăm la 18:00”

Dl. Vega, 41 de ani, a adăugat: „Ideea a fost ca localnicii să ne ajute și să vină și să învețe, iar asta s-a întâmplat”.

Nelson Gomez a fost un talent natural, dar cariera sa competitivă s-a încheiat când piciorul i s-a accidentat grav în 2017, în timp ce se antrena în Brazilia. Beto Gomez, însă, și-a dezvoltat abilitățile. La 13 ani, a terminat pe locul al doilea la prima sa competiție – una regională la trei ore distanță.

„Aceasta a fost prima mea legătură cu lumea, cu un oraș, cu scări rulante, lifturi, semafoare”, a spus domnul Gomez, care a învățat engleza de la turiști.

Trei ani mai târziu, domnul Gomez a câștigat primul său concurs, iar în 2017, bazându-se pe donații, a părăsit Columbia pentru prima dată, pentru a concura în Republica Dominicană.

De fiecare dată când pleca, a spus el, autoritatea Wayuu, grupul de bătrâni care conduce Cabo de la Vela, trebuia să acorde permisiunea, deoarece regula era „nu putem avea contact cu lumea exterioară”.

Dar când avea 18 ani și concura în Brazilia, bătrânii Wayuu i-au refuzat cererea de a rămâne și de a lucra ca instructor de kitesurfing. A făcut oricum.

Drept pedeapsă, el a spus că i s-a spus să stea departe doi ani.

Mama lui, care s-a căsătorit tânăr și mai târziu a divorțat de tatăl domnului Gomez, a spus că și-a apărat fiul și și-a încurajat copiii să caute „oportunități pe care nu le-am avut”.

Mama lui, domnul Gomez a spus, „întotdeauna a vrut ca noi să ne urmăm visele și să mergem să trăim departe de aici”. De asemenea, i-a îndemnat să meargă la facultate și să se întâlnească cu oameni care nu erau Wayuu.

El i-a urmat sfatul, mutându-se în Argentina în 2020, după o competiție acolo și îndrăgostindu-se de o argentiniană. În martie trecut, mama lui, care nu a zburat niciodată înainte, a plecat cu el din Bogotá pentru o vizită la casa lui din Argentina.

Pe măsură ce kite surfing-ul a crescut în Cabo de la Vela, au sosit mai mulți turiști, restaurante, pensiuni și bani. Unii Wayuu au salutat schimbările, dar alții sunt precauți.

„Aici, în Cabo, negativul a fost foarte minim”, a spus Edwin Salgado, 29 de ani, care deține o școală de kitesurfing. „Nu este un turism masiv, iar cultura Wayuu este încă simțită și reprezentată.”

Doamna Epieyu, care primește bani în fiecare lună din câștigurile profesionale ale fiului ei, a spus că șapte dintre cei 10 copii ai săi fac acum kite surf.

„Chiar dacă oamenii s-ar putea să nu-l dorească, kite surfing-ul a schimbat Cabo”, a spus ea.

Dar unii rezidenți au spus că mai mulți vizitatori au însemnat mai mult alcool, droguri, petreceri și influență externă.

Wayuu consideră Cabo de le Vela ca fiind pe un teren sacru pentru că, cred ei, sufletele vin să se odihnească acolo și dacă le permit străinilor să „invadeze”, „vor sfârși fără teritoriul nostru”, a spus Elba Gomez, 73 de ani, paternul lui Beto. mătușă și membru al autorității Wayuu.

Citând „dezordine” și oameni „neprieteni cu cultura și teritoriul lor”, autoritatea Wayuu, într-o represiune din 2018, a împins proprietarii străini de afaceri pentru că credea că acestea ar trebui să fie operate de oameni Wayuu.

Domnul Vega a fost unul dintre cei doi proprietari străini de școli de kite surfing. (Patru școli rămân astăzi.) El a vândut școala fraților Gomez, iar el și soția sa s-au mutat la Riohacha, un oraș la trei ore distanță. Acolo, a spus el, a fost mai ușor să-și crească primul copil și să înceapă o nouă școală în apropiere.

„În mod evident, respect comunitatea, obiceiurile și regulile ei”, a spus domnul Gomez. „Se va schimba la un moment dat și vreau să fac parte din acest proces, pentru că asta mi-a schimbat viața.”

În fiecare iarnă, domnul Gomez se întoarce acasă în Cabo de la Vela pentru a vizita familia, pentru a oferi copiilor locali lecții gratuite de kite surfing și pentru a găzdui o tabără plătită.

Pentru oaspeții plătitori, mama domnului Gomez a făcut recent o cină de capră la grătar și arepa.

Familia a purtat ținute tradiționale, domnul Gomez și surorile sale au interpretat un dans în jurul unui foc de tabără și au explicat cultura și limba lor. Indiferent dacă se află în Argentina sau concurează în întreaga lume, domnul Gomez a spus că întotdeauna va trâmbița rădăcinile sale Wayuu.

„Vreau să promovez un pic mai mult Cabo, astfel încât oamenii să vină să ne viziteze și să se bucure de cultura noastră”, a spus el, „să nu ne schimbe și să facă ceea ce se face întotdeauna peste tot, să colonizeze”.