Membrii familiei rezervistului armatei care au ucis 18 persoane în toamna trecută în Lewiston, Maine, au spus joi despre durerea, remuşcarea şi furia lor într-o mărturie în faţa comisiei care investighează împuşcătura.

Luptându-se frecvent să-și mențină calmul, rudele bărbatului înarmat, Robert R. Card II, și-au cerut scuze familiilor victimelor sale și au împărtășit relatări sfâșietoare ale lunilor care au precedat împușcătura, când au încercat în mod repetat să obțină ajutor pentru cei 40 de ani. ani, deoarece sănătatea sa mintală s-a deteriorat.

Nicole Herling, sora domnului Card, a adresat unele dintre cele mai ascuțite remarci ale sale către Departamentul Armatei și Apărării, solicitând un sistem mai clar și mai accesibil pentru familiile membrilor militarilor pentru a împărtăși îngrijorările cu supraveghetorii lor. Doamna Herling a mai spus că armata ar trebui să ofere mai multă educație despre riscul de leziuni cerebrale soldaților și rezerviștilor precum fratele ei.

Domnul Card, un instructor de grenade în Rezerva armatei de multă vreme, a fost expus la mii de explozii în anii săi de antrenament de cadeți; trauma detectată în creierul său de oamenii de știință după moartea sa a ridicat semne de întrebare cu privire la efectele expunerilor repetate asupra sănătății sale mintale.

„Am adus casca care era menită să protejeze creierul fratelui meu”, a spus doamna Herling joi, așezând o cască cu model de camuflaj pe masă, în fața ei, într-o cameră din campusul Universității din Maine din Augusta. „Către Departamentul Apărării: a eșuat.”

Într-o declarație, armata a spus că „s-a angajat să înțeleagă modul în care este afectată sănătatea creierului și să pună în aplicare atenuarea și tratamentul riscurilor bazate pe dovezi”, și că a fost și că implementează noi teste cognitive pentru a detecta schimbările.

Comisia Independentă de Investigare a Tragediei din Lewiston, formată din șapte membri, s-a întrunit regulat din noiembrie, presând autoritățile de aplicare a legii și oficialii armatei să explice de ce și cum intervențiile lor au eșuat pe măsură ce paranoia și comportamentul neregulat al domnului Card au escaladat.

Raportul intermediar al comisiei, emis în martie, a constatat că Departamentul Șerifului local avea „o cauză probabilă suficientă” pentru a-l aresta pe domnul Card și a-i confisca armele înainte de împușcătura din 25 octombrie. În acea zi, spun autoritățile, dl. Card a folosit o pușcă de asalt pentru a ucide 18 persoane și a rănit încă 13 la o pistă de bowling și un bar din Lewiston. După o vânătoare de două zile, a fost găsit mort de o rană auto-provocată prin împușcătură.

Legislatorii din Maine au adoptat mai multe legi noi privind controlul armelor în ultimele săptămâni, inclusiv una care impune o perioadă de așteptare pentru vânzările private de arme și alta care revizuiește legea „steagul galben” a statului pentru a oferi poliției o cale mai directă pentru a lua în custodie de protecție a persoanelor potențial periculoase. .

Parlamentarii nu au votat o propunere pentru o lege „steagul roșu”, despre care experții au spus că le-ar fi oferit membrilor familiei o cale clară pentru a solicita îndepărtarea armelor de la rudele a căror sănătate mintală era îngrijorată.

Joi, membrii familiei domnului Card au descris eforturile lor de a-l convinge că are nevoie de ajutor și încercările lor de a-i alerta pe ceilalți despre starea lui instabilă. Doamna Herling a spus că a lăsat mai multe mesaje telefonice la centrul de antrenament al rezervei armatei din Saco, Maine, înainte de a avea loc împușcătura, căutând ajutor pentru a-i găsi pe supraveghetorii fratelui ei, astfel încât să poată împărtăși îngrijorările cu privire la starea lui de spirit. Majoritatea acestor apeluri nu au fost returnate, a spus ea.

Doamna Herling și-a amintit, de asemenea, că a întrebat un operator de pe o linie națională de asistență pentru criza de sănătate mintală dacă ar putea să-și facă „hârtia albastră” pe fratele ei sau să-l angajeze involuntar și i s-a spus că nu poate dacă nu a amenințat pe cineva.

În mod similar, fosta soție a domnului Card, Cara Lamb, a mărturisit că, atunci când i-a întrebat pe membrii personalului de la școala fiului ei ce s-ar putea face pentru a interveni în luna mai trecută, ei i-au spus că „mai multe” ar putea face oricine până când dl. amenințări explicite.

„De noi toți trebuie să ne asigurăm că data viitoare când vom primi ajutor pentru cineva, ne descurcăm mai bine”, a spus ea.

Membrii familiei și-au descris, de asemenea, dezamăgirea când domnul Card a fost eliberat de la un spital de psihiatrie din New York vara trecută, după două săptămâni, și când îngrijirea sa de urmărire a fost transmisă mamei sale, care se descurca cu propriile probleme de sănătate.

„A fost o mare ușurare pentru noi când a fost dus la spital, pentru că ne-am gândit că va primi în sfârșit ajutorul de care avea nevoie”, a spus James Herling, cumnatul domnului Card. „Ne-am gândit că va fi acolo timp de 30 de zile, dar am crezut că dacă l-ar fi eliberat trebuie să fi fost evaluat ca fiind stabil și în siguranță.”

De asemenea, a fost predată familiei sarcina descurajantă de a confisca armele domnului Card, după ce biroul șerifului local a încercat fără succes să verifice sănătatea mintală a acestuia în septembrie. Biroul a stabilit apoi că familia lui era în cea mai bună poziție pentru a-i lua armele, o decizie pe care comisia a condamnat-o anterior ca o „abdicare” de responsabilitatea sa. Joi, membrii familiei au mărturisit că domnul Card a încetat în mare măsură să mai comunice cu ei până în acel moment.

Ei au mai spus că nu li s-a spus niciodată că domnul Card a făcut amenințări în acea lună, raportate supraveghetorilor de către un coleg rezervist, de a împușca baza de rezervă a armatei.

„Nu am știut niciodată că există o amenințare de a împușca pe cineva”, a declarat Katie Card, cumnata sa, comisiei. „Ne-am fi adunat pe toți și ne-am fi dus acolo și nu am fi plecat fără arme.”

„A fost pusă o mare responsabilitate asupra familiei tale”, i-a spus Debra Baeder, un membru al comisiei, adăugând că „nu ai nicio responsabilitate pentru ceea ce s-a întâmplat”.

La fel ca alți membri ai familiei, doamna Card a început să plângă, vocea ei scăzând uneori într-o șoaptă, în timp ce se străduia să descrie durerea pe care au traversat-o de la împușcătură, vinovăția și rușinea pentru eșecul lor de a face mai mult și uimirea lor față de bunătatea comunității.

„Mâncarea, timp de luni de zile, a ajuns la ușile noastre și ne-a hrănit copiii când nu am putut”, a povestit ea. „Darul iubirii a fost dat atunci când credeam că îl merităm cel mai puțin.”

Adresându-se familiilor care și-au pierdut pe cei dragi, ea a spus: „Mă voi ruga pentru voi toți în fiecare noapte pentru tot restul vieții mele”.