Trei turiști spanioli și un afgan au fost uciși de un bărbat înarmat în centrul Afganistanului vineri, au declarat oficiali talibani, în primul atac mortal asupra turiștilor din țară de când talibanii au preluat puterea în 2021.

Alți patru străini și trei afgani au fost, de asemenea, răniți în urma împușcăturii din provincia Bamiyan, o porțiune senină de văi, lacuri și relicve antice la nord-vest de capitală, Kabul.

Impușcătura a avut loc în jurul orei 17:30, când cel puțin un bărbat înarmat a deschis focul asupra grupului de turiști în timp ce părăseau un bazar din capitala provinciei, au spus martorii oculari. Safiullah Rayed, directorul de informații al provinciei Bamiyan, a declarat că morții erau cetățeni spanioli.

Patru persoane au fost arestate în legătură cu atacul, au spus oficialii. Niciun grup nu și-a revendicat responsabilitatea.

Guvernul „condamnă ferm acest accident, își exprimă sentimentele profunde familiilor victimelor și asigură că toți infractorii vor fi găsiți și pedepsiți”, a declarat Abdul Mateen Qani, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Interne, pentru X.

Atacul are loc în timp ce autoritățile talibane au încercat să atragă turiștii străini în Afganistan în speranța de a susține economia țării și de a reînnoi imaginea guvernului pe scena internațională. Oficialii occidentali au criticat restricțiile talibanilor asupra femeilor și, la aproape trei ani de când talibanii au preluat puterea, nicio țară nu își recunoaște oficial guvernul.

Luna trecută, oficialii talibani au deschis un institut de turism și ospitalitate susținut de guvern pentru a construi infrastructura turistică a țării. Ei au încercat, de asemenea, să asigure agențiilor de turism că țara este sigură pentru străini, în ciuda amenințării persistente din partea afiliatului Statului Islamic din regiune, care a desfășurat atacuri sporadice în Afganistan în ultimii ani și a căutat să destabilizeze guvernul.

În anii 1960 și 1970, Afganistanul a făcut parte din așa-numitul „Traseu hippie” din Asia. Străinii au fost atrași de peisajele naturale bogate ale țării, de moscheile vechi de secole și de relicve antice. Bamiyan, unde a avut loc împușcătura de vineri, găzduiește rămășițele unor Buddha uriași de 1.500 de ani, care au fost sculptate pe marginea unei stânci și pe care talibanii le-au distrus în mare parte în 2001, sub primul lor guvern. Provincia se mândrește, de asemenea, cu primul parc național al țării, Band-e-Amir, o zonă întinsă de munți accidentați și lacuri de un albastru adânc.

Turismul în Afganistan a scăzut după invazia sovietică din 1979 și deceniile violente care au urmat. Dar după ce războiul condus de SUA s-a încheiat în 2021 și calmul relativ a revenit în țară, la fel au făcut și unii turiști străini.

În 2021, aproape 700 de turiști străini au vizitat țara, potrivit Direcției de Turism a talibanilor din Kabul. Această cifră a crescut la aproximativ 2.300 în 2022 și a ajuns la aproximativ 7.000 anul trecut.

Atacul fatal de vineri va fi probabil un regres pentru eforturile guvernamentale în domeniul turismului. „Acest incident îi poate speria pe alți turiști care vor să vină în Afganistan”, a declarat Mohammad Saeed, șeful Direcției de Turism din Kabul.