Criminalul în serie a făcut puțin efort să-și ascundă urmele. Pe parcursul unui an, în anii 1970, el a aruncat rămășițele a patru tinere în locuri diferite – de-a lungul unui drum, într-un șanț de pietriș, sub un pasaj subteran – chiar în afara Calgary, în vestul Canadei.

Erau îmbrăcați complet, toți fuseseră sugrumați, iar probele ADN au dezvăluit că au fost agresați sexual.

Totuși, a fost nevoie de aproape 50 de ani și de a filtra 853 de posibili suspecți pentru ca poliția canadiană să dezvăluie în sfârșit că femeile au fost victimele unui criminal în serie.

Poliția și-a identificat ucigașul drept Gary Allen Srery, care a fugit în Canada în timp ce era pe cauțiune în 1974, după ce a fost acuzat de viol de către poliția din Los Angeles.

A murit la 68 de ani, din cauze naturale, într-o închisoare din Idaho, în 2011, unde ispășește o închisoare pe viață pentru un viol în acel stat. Autoritățile cred că el a ucis și alte femei în Canada și Statele Unite.

În ciuda nebuniei domnului Srery, au existat puțini martori ai crimelor, care au fost comise în 1976 și 1977.

Ancheta a durat câteva decenii. În anii 1990, patru grupuri operative separate au analizat pistele, inclusiv aproximativ 800 de sfaturi și 500 de declarații din partea publicului, Supt. David Hall de la Poliția Regală Canadiană Montată a declarat vineri în timpul unei conferințe de presă la Edmonton.

„Nici o investigație, oricât de reușită, nu ar putea remedia răul cauzat de infracțiuni de această natură”, a spus Superintendentul Hall. Dar, a adăugat el, perseverența anchetatorilor de-a lungul mai multor ani „ne permite să aducem răspunsuri familiilor celor patru tinere jefuite de viitorul lor”.

Trei dintre cele patru victime erau adolescenți.

Eva Dvorak și Patricia McQueen, ambele în vârstă de 14 ani, erau în vizită la prieteni după școală pe 15 februarie 1976 și au fost văzute ultima dată împreună în jurul miezului nopții. Corpurile lor au fost găsite la mai puțin de 12 ore mai târziu, într-un pasaj subteran.

Șapte luni mai târziu, într-un șanț de pietriș chiar la vest de Calgary, poliția a găsit cadavrul Melissei Rehorek, în vârstă de 20 de ani, la o zi după ce ea dispăruse. Doamna Rehorek, o menajeră a unui hotel, le spusese colegilor de cameră că avea de gând să facă autostopul la munte înainte de a dispărea.

Cinci luni mai târziu, poliția a găsit-o pe Barbara MacLean, în vârstă de 19 ani, o lucrătoare de bancă care ieșise cu prietenii la un spectacol de cabaret la un bar din Calgary. Martorii au văzut-o ultima dată mergând acasă de la bar la primele ore ale zilei de 26 februarie 1977.

Un plimbător de câini s-a împiedicat de rămășițele ei, ceea ce a arătat semne că ea a ripostat împotriva atacatorului ei, a spus poliția.

La toate cele patru victime a fost găsită sperma, dar, la acea vreme, instrumentele de investigație pentru a-l analiza erau limitate. Abia în 2003, testele de laborator au putut lega același infractor necunoscut de probele de ADN găsite pe două victime, doamna Rehorek și doamna MacLean.

O întrerupere a cazului a venit cu ajutorul genealogiei genetice, o tehnică criminalistică care folosește mostre de ADN pentru a identifica rudele unui suspect și a se concentra asupra lor. În 2022, ADN-ul din uciderea doamnei Dvorak și a doamnei McQueen a fost folosit pentru a lega toate cele patru crime de același bărbat, domnul Srery.

Când a ajuns în Canada, la mijlocul anilor 1970, domnul Srery era deja un violator condamnat în Statele Unite.

Detectivii alcătuiesc acum o cronologie detaliată a vieții domnului Srery, urmărind mișcările sale între 1979 și 1998. Stilul său de viață trecător, cele nouă pseudonime pe care le-a folosit și istoria sa violentă sugerează poliției că ar fi comis alte crime.

„Credem cu adevărat că suspectul nu este implicat în doar patru omucideri, dar există o posibilitate clară ca el să fie responsabil pentru multe altele, fie în Alberta, Columbia Britanică, fie în vestul Statelor Unite”, a spus Sgt. Travis McKenzie, un comandant al unității de omucideri istorice a Munților, a declarat reporterilor.

Domnul Srery nu a fost niciodată chestionat în legătură cu ancheta crimelor din Calgary. Cu toate acestea, el a fost condamnat în Canada într-un alt caz de viol în 1998 – în New Westminster, Columbia Britanică – și apoi deportat în SUA în 2003.

Deoarece domnul Srery este mort, poliția le-a oferit rudelor victimelor o prezentare detaliată a constatărilor lor și a ceea ce le-a determinat să se concentreze asupra domnului Srery, a spus sergentul de stat McKenzie într-un interviu.

„Știu că sunt recunoscători și recunoscători”, a spus el, „dar știu, de asemenea, că nici durerea lor nu a încetat niciodată”.

Domnul Srery s-a născut în Oak Park, o suburbie bogată din Chicago, apoi s-a mutat în California împreună cu familia și trei frați mai mici, au spus autoritățile. S-a căsătorit în 1960, a avut mai mulți copii și a divorțat în 1969.

Genealogia genetică a devenit o tehnică mai comună în rândul forțelor de ordine pentru a încerca să rezolve cazurile care s-au răcit de mult. Dar utilizarea sa este limitată în Canada, deoarece laboratoarele necesare pentru a face acest tip de muncă sunt în mare parte în Statele Unite.

„În lumina cererii tot mai mari de teste genetice genealogice în Canada, trebuie să reevaluăm locul în care facem această activitate”, a spus Nicole Novroski, genetician criminalist și profesor la Universitatea din Toronto. „Este cu adevărat un instrument incredibil de puternic.”