„Acesta trebuie să fie un sfat biblic”, și-a amintit că s-a gândit. „Acesta trebuie să fie ceea ce ar trebui să facem.”

„Un spațiu de curiozitate”

Multe congregații creștine progresiste și principale s-au mutat pentru a afirma membrii transgender și nonbinari. Dar pentru mulți creștini conservatori, creșterea identităților transgender atât în ​​vizibilitate, cât și în număr absolut, în special în rândul tinerilor, a reprezentat o schimbare profund destabilizatoare. Aproape 90% dintre evanghelicii albi cred că sexul este determinat de sex la naștere, potrivit Centrului de Cercetare Pew, comparativ cu 60% din populație în ansamblu.

Austen Hartke și-a dat seama că era transgender la seminar, unde studia Biblia ebraică; a ieșit imediat ce a absolvit. Era 2014, același an în care Laverne Cox a fost pe coperta revistei Time și domnul Hartke a simțit că cultura din jurul lui se îmbunătățește constant, că conștientizarea și acceptarea vor merge mână în mână, inclusiv în spațiile conservatoare.

Nu asta sa întâmplat. Dacă persoanele trans din bisericile conservatoare s-au confruntat cu stângăcia și ignoranța în legătură cu probleme precum pronumele pe atunci, a spus el, acum se confruntă cu ostilitate totală.

„Dacă ți-e frică de schimbare, asta reprezintă acum oamenii trans”, a spus el.

Unii creștini au luptat împotriva extinderii normelor de gen, cu o opoziție puternică față de orice, de la spectacole de drag până la tratamente hormonale. În biserici și în școlile creștine, persoanele transgender au fost batjocorite, alungate și refuzate comuniunea. Tinerii transgender din familii creștine conservatoare au împărtășit povești despre alungarea din case și relații, adesea cu efecte devastatoare asupra sănătății lor mintale. În multe privințe, creștinii conservatori au devenit fața mișcării anti-trans americane.

Dar în spațiile mai liniștite ale sanctuarelor bisericești, birourilor de consiliere și camerelor de zi, există căutări serioase de înțelegere. Bisericile găzduiesc discuții și proiecții de filme, își formează liderii de tineret, își rescriu declarațiile de credință și regândesc modul în care etichetează băile și organizează studii biblice pentru un singur sex. Chiar și cei care continuă să tragă o linie dură împotriva homosexualității trimit prin noi întrebări ridicate de identitatea de gen.