Priveau peste balcoanele lor, înghesuiți în vârful punctelor de belvedere sau beau cafea, cu ochii îndreptați spre cer pentru o notă de culoare – orice culoare.

La căderea nopții, vânătorii de aurore boreale din emisfera nordică au ieșit din nou vineri. Nuanțele vii, care sunt văzute cel mai adesea mai aproape de Polul Nord, au luminat cerul într-un spectacol neobișnuit la latitudinile inferioare ale Europei și Americii de Nord săptămâna trecută.

Cei care au ratat luminile sau care au fost dornici să vadă o altă emisiune, și-au setat alarmele și au monitorizat aplicațiile de ceas cu aurora, sperând să aibă o altă oportunitate. Unii oameni din Canada și Marea Britanie au spus că au fost răsplătiți, în timp ce alții din nordul Statelor Unite au urmărit cu atenție prognozele.

Dar prezicerea când va apărea o auroră poate fi dificilă, au spus meteorologii, având în vedere că activitatea solară în timpul ciclului său este în continuă evoluție.

„În linii mari, totuși, știm că numărul activității și al petelor solare ar trebui să crească în această parte a ciclului”, a spus Tom Morgan, meteorolog la Met Office.

Cel puțin pentru acest weekend, observările de aurore în Regatul Unit sunt puțin probabile, potrivit Met Office, deși există o „șansă ușoară” ca luminile să apară în nordul Scoției înainte de răsăritul soarelui duminică.

Aurora boreală ar putea reveni luni peste Scoția și Irlanda de Nord și există șansa să fie vizibile cu ochiul liber în nordul Angliei și Țara Galilor. Luni este de așteptat să fie senin, cu câteva averse.

A vedea aurora boreală, spun vânătorii experimentați, necesită planificare, răbdare și un efort de grup.

„Am înființat un mic grup de aurore în micul meu sat”, a spus Steve Emery, 50 de ani, care locuiește în satul Hesket Newmarket din nord-vestul Angliei. El a spus că un grup de aproximativ 20 de persoane au discutat despre prognoză.

„A devenit un hobby local, ceea ce este destul de distractiv”, a spus el.

Domnul Emery stătea în pat când la ora 1 dimineața au sunat alerte că aurora boreală ar putea fi vizibilă. El și alții dintr-un grup de chat s-au repezit cu mașinile lor în vârful unui deal din apropiere.

„Erau slabe, dar puteai vedea cu siguranță verdeața, în special, și violetele”, a spus el. „Și străluceau.”

Domnul Emery, în vârstă de 50 de ani, a spus că mișcarea luminilor i-a amintit de draperiile închise care se legănau la sfârșitul unui spectacol de teatru. În cinci minute, a spus el, au venit și au plecat.

„Se întâmplă atât de repede, încât trebuie să fii pregătit pentru asta”, a spus el, adăugând că culorile sunt diferite de fiecare dată. „Nu știi niciodată ce ai de gând să vezi. Aceasta este natura care provoacă dependență.”

Alții, chiar și cu pregătire, au fost dejucați de poluarea luminoasă, de o lună strălucitoare sau de nori.

Oare zăriseră aurora sau era pur și simplu poluare luminoasă din apropiere? (Acea dezamăgire unică a fost surprinsă într-un videoclip TikTok când doi prieteni din Norwich au spus că strălucirea violetă a ceea ce credeau că este aurora boreală era, de fapt, lumina care venea dintr-un Premier Inn.)

Furtunile solare sunt cauzate de o interacțiune a particulelor de lumină cu câmpul magnetic al Pământului, iar aurorele sunt mai strălucitoare și mai îndepărtate de poli atunci când activitatea geomagnetică este ridicată. Soarele trece de obicei printr-un ciclu de activitate de 11 ani, iar atunci când activitatea este mare, este cunoscut ca maxim solar.

Afișarea a venit săptămâna trecută după ce Administrația Națională pentru Oceane și Atmosfere a emis un avertisment rar pe 10 mai că o furtună solară de nivel 5 a ajuns pe Pământ – un eveniment extrem neînregistrat din octombrie 2003.

Vânătorii experimentați și experții au câteva sfaturi: îndepărtați-vă de luminile orașului. Mergeți la un punct de observație cu vederi clare, precum vârful unui deal. Privește spre nord. Și folosește-ți telefonul mobil pentru a face fotografii, deoarece poate capta mai multe lungimi de undă decât cu ochiul liber.

În Norvegia, Cathe Sletaker se pregătea de culcare în casa ei din Hole, la aproximativ o oră nord-vest de Oslo, când a primit o alertă. S-a dus pe balconul ei.

Cerul era deschis, dar ea a surprins o lumină palidă de lumini violet, liliac și verzi.

„Am stat acolo până la ora 3 dimineața”, a spus ea. „M-a vizitat și pisica mea și i-am făcut o poză frumoasă.”

Luminile, a spus ea, nu erau la fel de puternice ca spectacolul de săptămâna trecută, dar doamna Sletaker încă simțea o furnicătură.

„Am sentimentul – poate că este un pic mare de spus – al universului; totul se apropie puțin din spațiul cosmic”, a spus ea, adăugând: „Este un fel de magie”.