La câteva zile după ce s-a întors dintr-o călătorie în Europa, unde a fost instruit despre necesitatea de a controla Rusia, liderul Chinei, Xi Jinping, a folosit un summit cu președintele Vladimir V. Putin pentru a transmite Occidentului o realitate incomodă: sprijinul său pentru domnul Putin. rămâne statornic.

Discuțiile domnului Xi cu domnul Putin din această săptămână au fost o demonstrație de solidaritate între doi autocrați care se luptă cu presiunea occidentală. Cei doi lideri au făcut o declarație îndelungată în care au denunțat ceea ce ei considerau interferență și agresiune americană și și-au prezentat alinierea la pretenția Chinei de auto-conducere Taiwan și a „intereselor de securitate legitime” ale Rusiei în Ucraina.

Aceștia s-au angajat să extindă legăturile economice și militare, evidențiat de vizita domnului Putin la un institut chinez de ultimă generație pentru cercetarea apărării. Dl Xi chiar a inițiat o îmbrățișare obraz la obraz în timp ce și-a luat rămas bun de la domnul Putin joi, după o plimbare de seară în complexul conducerii Partidului Comunist Chinez din Beijing.

Liderii occidentali care caută semne ale oricărei divergențe semnificative între domnul Xi și domnul Putin, în special în ceea ce privește războiul din Ucraina, nu ar găsi niciunul. Nici riscul de alienare a Europei, un partener comercial cheie necesar pentru a ajuta la relansarea economiei în dificultate a Chinei, nici amenințarea cu sancțiunile americane împotriva băncilor chineze care ajută efortul de război al Rusiei nu au părut să descurajeze domnul Xi să-l îmbrățișeze pe domnul Putin.

„Obiectivul principal atât al lui Putin, cât și al lui Xi este să lupte împotriva a ceea ce ei percep ca fiind dușmanul lor existențial, care este Statele Unite și ordinea internațională condusă de SUA”, a declarat Alicja Bachulska, expert în politica externă chineză la Consiliul European. privind Relațiile Externe. Pentru China, „Da, există tensiuni cu Occidentul, dar aceste tensiuni nu vor duce la nici un fel de schimbare calitativă a modului în care China a abordat Rusia și războiul din Ucraina”.

Altfel spus, au spus analiștii, domnul Xi a evaluat deja potențialele sancțiuni și tarife drept un cost acceptabil pentru parteneriatul său strategic cu Rusia. Pentru domnul Xi, domnul Putin este un prieten indispensabil care ajută la remodelarea ordinii globale în favoarea Chinei. Și cu cât Washingtonul respinge mai mult – inclusiv în ceea ce privește problemele comerciale, cum ar fi cele mai recente tarife pentru vehiculele electrice din China – cu atât domnul Xi se simte mai validat în ceea ce privește alegerile sale.

„Valoarea strategică a Moscovei pentru Xi nu face decât să se întărească pe măsură ce competiția geopolitică cu Statele Unite devine mai intensă”, a declarat Jude Blanchette, expert în China la Centrul de Studii Strategice și Internaționale.

Ceea ce este esențial pentru domnul Xi și domnul Putin este ceea ce ei numesc „democratizarea relațiilor internaționale” – în esență erodarea dominației SUA și împuternicirea țărilor nealiniate și a statelor necinstite să se unească în jurul nemulțumirilor lor comune față de Occident.

Declarația lor comună din această săptămână a prezentat viziunea lor despre o nouă ordine globală. Era una în care Organizația Tratatului Atlanticului de Nord sau alianțele de securitate ale SUA din Asia nu vor interfera cu revendicările lor teritoriale față de Ucraina sau Taiwan; Statele Unite nu ar putea agresa alte țări cu sancțiuni pentru că dolarul nu ar mai fi moneda de rezervă a lumii pentru comerț; iar autocrațiile ar avea dreptul de a guverna „în funcție de propriile lor condiții naționale”, fără a fi împiedicate de valori universale precum drepturile omului și egalitatea socială.

Invazia Ucrainei de către Rusia a intensificat această încercare de a reconecta lumea. Războiul a apărut ca o modalitate prin care o axă a țărilor anti-occidentale să se repingă împotriva Statelor Unite și a aliaților săi. Mașina de război a Rusiei este susținută de semiconductori chinezi și alte tehnologii cu dublă utilizare; de rachete și obuze nord-coreene; și de drone iraniene. Războiul a oferit Rusiei, Chinei, Coreei de Nord și Iranului o oportunitate de a aprofunda coordonarea militară și de a evita sancțiunile prin facilitarea comerțului în afara accesului sistemului financiar condus de SUA. Acest lucru s-ar putea dovedi util în orice conflict viitor cu Statele Unite.

Este posibil ca domnul Xi să fi avut devreme „întrebări și îngrijorări” cu privire la războiul din Ucraina, odată ce a devenit evident că Rusia nu va asigura o victorie rapidă și decisivă. S-a înrăit când domnul Putin a făcut aluzie la folosirea armelor nucleare tactice, o linie roșie pentru China. Și a avut sarcina dificilă – și unii spun, contradictorie – de a încerca să pună China drept neutră în război pentru a menține legături stabile cu Occidentul, continuând totodată să se alinieze cu Moscova.

Dar valul se poate întoarce pentru domnul Xi. Forțele ruse fac progrese în jurul Harkivului, al doilea oraș ca mărime al Ucrainei, luând avânt înainte ca forțele ucrainene să poată fi reaprovizionate cu miliarde de dolari în arme din Statele Unite. Atât oficialii ucraineni, cât și cei americani au avertizat cu privire la consecințe grave dacă forțele ucrainene continuă să fie depășite și depășite de armament.

„Cu cât războiul din Ucraina se îndreaptă mai mult în direcția Moscovei, cu atât Xi consideră că sprijinul Chinei față de Rusia este validat”, a spus Blanchette.

Între timp, amenințarea cu tarifele europene la vehiculele electrice chinezești, o preocupare majoră pentru Beijing, s-ar fi putut diminua săptămâna aceasta, după ce Olaf Scholz, cancelarul german, și Ulf Kristersson, premierul suedez, au avertizat să nu urmeze Statele Unite în impunerea taxelor asupra mașinile chinezești. Domnul Kristersson a spus că este „rău să desființezi comerțul global”, subliniind diviziunile din Europa cu privire la modul de a gestiona China.

„Ideea de represalii economice împotriva Chinei este foarte înfricoșătoare pentru mulți factori de decizie europeni”, a spus doamna Bachulska de la Consiliul European pentru Relații Externe. „Cu siguranță există o schimbare mentală în curs de dezvoltare în capitalele europene, conform căreia China este un rival strategic, dar nu se traduce neapărat într-o capacitate sau dorință politică de a acționa.”

Susținerea aparent fermă a domnului Xi a lui Putin, indiferent de ce ar putea costa China în relațiile sale cu Occidentul, arată cum concentrarea sa pe construirea unui parteneriat autoritar pentru a contracara puterea economică și ideologică americană a umbrit agenda de creștere a Chinei, spun analiștii. . Aceasta ar putea fi o greșeală gravă și miop.

„Xi crede că acesta este un comerț bun pentru China. Schimbă o SUA pe care nu o poate controla cu o Rusia izolată, aflată în declin, pe care o poate”, a scris Michael Schuman, un membru senior nerezident la Atlantic Council.

„Problema este că Xi face schimb de legături cu o economie de douăzeci și cinci de trilioane de dolari cu tehnologia avansată de care China are nevoie pentru o economie de două trilioane de dolari care nu este cu mult mai mult decât o benzinărie”, a adăugat el. „Nu este o afacere grozavă.”

Pentru ca parteneriatul să rămână puternic, domnul Putin va trebui să rămână la putere și să evite o înfrângere umilitoare în Ucraina. Domnul Xi va face, probabil, cât poate de mult pentru a-l sprijini pe domnul Putin, dar în cele din urmă el va fi ghidat doar de interesele cele mai bune ale Chinei.

Natasha Kuhrt, expert în securitate la Departamentul de Studii de Război de la King’s College din Londra, a declarat că domnul Xi se pregătește pentru toate rezultatele din Ucraina. Dacă Rusia va câștiga, el se va oferi să ajute la reconstrucția Ucrainei, așa cum se subliniază în propunerea de pace în 12 puncte a Chinei de anul trecut, un document respins pe scară largă în Occident pentru că nu este sincer și se concentrează doar pe protejarea intereselor Rusiei.

Dar dacă Rusia pierde, domnul Xi va trebui să se distanțeze de domnul Putin pentru a evita tragerea în jos a statutului global al Chinei.

„Orice s-ar întâmpla, China va încerca să se asigure că este pole position”, a spus doamna Kuhrt. „Dacă se pare că Rusia va fi învinsă, China va pune o oarecare distanță între ea și Moscova. Nu vrea să fie legat de un cadavru.”

Olivia Wang a contribuit la cercetare.