Republica Dominicană deportă zeci de mii de haitiani în acest an, în ciuda cererilor Națiunilor Unite de a înceta în timp ce fug de ilegalitatea alimentată de bande. Președintele dominican, Luis Abinader, merge și mai departe, construind un zid de graniță între cele două țări care împart insula Hispaniola din Caraibe.

În timp ce alegătorii dominicani se îndreaptă la urne duminică în cadrul alegerilor generale, reprimarea imigrației, împreună cu un impuls anticorupție și creșterea turismului, l-au făcut pe domnul Abinader, care caută un al doilea mandat, cel mai clar lider.

Alegerile arată modul în care Republica Dominicană, cu una dintre cele mai performante economii din America Latină, se deosebește de alte țări din regiune, unde mulți lideri care au ajuns la putere în aceeași perioadă cu domnul Abinader sunt supuși unor cote de aprobare sumbre.

Folosirea de către domnul Abinader a restricțiilor litigioase asupra migranților haitiani subliniază, de asemenea, o abordare cu mâna de fier a migrației, care face din Republica Dominicană o situație anormală în regiune.

„Acesta nu este cu siguranță o alegere de „schimbare” așa cum au fost multe altele recent în America Latină”, a spus Michael Shifter, un membru senior la Inter-American Dialogue, o organizație de cercetare cu sediul la Washington.

Sondajele credibile indică faptul că o majoritate solidă a dominicanilor aprobă mandatul domnului Abinader, în vârstă de 56 de ani, un fost director prietenos cu piața în industria turismului.

El a dominat cursa peste diverși rivali, inclusiv cel mai apropiat concurent al său, Leonel Fernández, fost președinte de trei ori, și se află la o distanță izbitoare de o victorie în primul tur duminică.

Va avea loc un tur dacă niciun candidat nu obține mai mult de 50% din voturi. Mulți din marea diaspora dominicană au voie să voteze în alegeri, cu peste 600.000 de alegători eligibili în Statele Unite și peste 100.000 în Spania.

O mare parte din sprijinul domnului Abinader se datorează inițiativelor sale împotriva corupției. El a câștigat primul mandat în 2020, jurând că va curăța corupția care a fost de mult încorporată în cultura politică a Republicii Dominicane, o țară de 11,2 milioane de oameni.

El a numit-o pe Miriam Germán, un fost judecător al Curții Supreme, în funcția de procuror general. Ea a supravegheat investigațiile care i-au captat pe oficiali de rang înalt din administrația anterioară, inclusiv un fost procuror general și un fost ministru de finanțe.

Investigațiile s-au concentrat în mare parte asupra persoanelor care se opun domnului Abinader, provocând critici că propriul său guvern a fost cruțat. Dar alte mișcări, precum adoptarea în 2022 a unei legi privind confiscarea bunurilor, oferă speranța unei schimbări de durată. Legea confiscării este privită ca un instrument important și de pionierat pentru a perturba și dezmembra întreprinderile criminale, privându-le de proprietatea dobândită prin activități ilicite.

Rosario Espinal, un analist politic dominican, a spus că domnul Abinader ar fi putut câștiga realegerea pur și simplu concentrându-se pe lupta împotriva corupției, așa cum a făcut-o în 2020, „dar nu cu marjele pe care și le dorește”.

În schimb, a spus doamna Espinal, dl Abinader a îmbrățișat politicile de imigrație nativiste, împinse în mod tradițional de extrema dreaptă dominicană. „Trebuia să găsească un subiect nou care să rezoneze”, a spus ea. „A găsit asta în migrație.”

Exploatarea sentimentului anti-haitian nu este nimic nou în Republica Dominicană.

Rafael Trujillo, dictatorul xenofob care a condus țara din 1930 până în 1961, a instituționalizat o campanie în care îi prezenta pe haitiani drept inferiori rasial și, în 1937, a ordonat masacrarea a mii de haitiani și dominicani de origine haitiană.

Aproape toate celelalte țări din America oferă cetățenie prin dreptul de naștere. Dar un amendament constituțional din 2010 și o hotărâre judecătorească din 2013 au exclus de la cetățenie copiii născuți în Dominicană ai migranților fără acte.

În termeni practici, asta înseamnă că aproximativ 130.000 de descendenți ai migranților haitiani trăiesc în Republica Dominicană fără cetățenie, în ciuda faptului că s-au născut acolo, potrivit grupurilor de drepturi.

Pe măsură ce Haiti a coborât în ​​haos după asasinarea în 2021 a președintelui haitian, Jovenel Moïse, domnul Abinader s-a bazat pe măsurile anti-imigranți deja consacrate în legea dominicană.

El a suspendat vizele pentru haitiani în 2023, iar apoi a închis granița cu Haiti timp de aproape o lună, dând o lovitură economică vecinului său într-o dispută privind construcția unui canal în Haiti folosind apa dintr-un râu împărțit între cele două țări.

„El a arătat cine poartă pantalonii în această problemă”, a spus Robert Luna, care lucrează în marketing, despre politicile de migrație ale domnului Abinader. „El luptă pentru ceea ce și-au dorit părinții națiunii.”

Oficialii dominicani din domeniul imigrației au mers considerabil mai departe, unii fiind acuzați că au jefuit casele haitianilor și că s-au angajat într-o campanie de reținere și deportare a femeilor haitiane care erau însărcinate sau care tocmai au născut.

Pablo Mella, directorul academic al Instituto Superior Pedro Francisco Bonó, o universitate dominicană, a numit politicile domnului Abinader față de Haiti o „rușine publică și internațională”, în special tratamentul femeilor gravide din Haiti.

„Ceea ce se întâmplă este că asta primește voturi”, a adăugat domnul Mella. „Candidații se luptă pentru a vedea cine este cel mai anti-haitian dintre toți.”

Marea majoritate a alegătorilor dominicani spun că revoltele din Haiti influențează modul în care vor vota. Iar domnul Abinader beneficiază în mod clar de astfel de preocupări, aproape 90% dintre alegători exprimându-și sprijinul pentru construirea unui zid de graniță.

Dl Abinader și-a apărat politicile de migrație, declarând că acestea nu sunt diferite de ceea ce au făcut țări precum Jamaica, Bahamas, Statele Unite și Canada pentru a limita sosirea haitianilor care fug de criză.

„Trebuie să fac tot ce este necesar pentru a ne asigura oamenii”, a declarat domnul Abinader pentru BBC într-un interviu recent. „Doar ne aplicăm legea.”

Biroul domnului Abinader nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii.

Cu toate acestea, unii alegători nu sunt vânduți pe titular. Tirso Lorenzo Piña, portar și creștin evanghelic, s-a declarat nemulțumit de sprijinul domnului Abinader în cadrul Națiunilor Unite pentru admiterea Palestinei ca membru.

„Fiecare are propria ideologie, concepte, moduri de gândire”, a spus domnul Piña. „Dar nu-mi place de el.”

Totuși, domnul Abinader beneficiază de o opoziție divizată și de un consens larg în Republica Dominicană în favoarea politicilor favorabile investitorilor care au stimulat creșterea economică. De asemenea, a ajutat gestionarea pandemiei, distribuind vaccinuri relativ rapid și permițând industriei turismului dominican să revină în timp ce alte țări solicitau vizitatorilor să intre în carantină.

Turismul este un pilon al economiei, reprezentând aproximativ 16% din produsul intern brut. Banca Mondială se așteaptă ca economia Republicii Dominicane să crească cu 5,1% în acest an.

În timp ce economia Republicii Dominicane s-a extins în ultimele două decenii cu un ritm de trei ori mai mare decât media din America Latină, inegalitatea durabilă l-a deschis pe domnul Abinader criticilor. El a răspuns extinzând programele populare de transfer de numerar pentru cei mai săraci locuitori ai țării.