Confruntările violente de la un miting pro-palestinian din Bay Ridge, Brooklyn, sâmbătă au reflectat ceea ce unii oficiali locali și organizatori de protest au numit un răspuns neașteptat de agresiv al Departamentului de Poliție, ofițerii care au inundat cartierul și au folosit forța împotriva protestatarilor.

La miting, care a atras sute de demonstranți, cel puțin doi ofițeri care purtau cămășile albe ale comandanților au fost filmați dând cu pumnii trei protestatari care erau înclinați în mijlocul unei treceri de pietoni. Un ofițer ținuse un bărbat de pământ și îl lovise în mod repetat cu pumnii în coaste, arată un videoclip de 50 de secunde. Un alt ofițer a lovit în partea stângă a feței unui bărbat în timp ce acesta ținea capul de asfalt.

Poliția a arestat în jur de 40 de persoane care „blocau ilegal drumurile”, Kaz Daughtry, comisarul adjunct pentru operațiuni al departamentului, a spus pe rețelele de socializare duminică.

Dl. Daughtry a împărtășit imagini cu dronă cu o persoană care s-a urcat într-un autobuz din oraș, „punându-se pe sine și pe alții în pericol”. Departamentul de poliție, a scris el, „protejează cu mândrie dreptul tuturor de a protesta, dar fărădelegea nu va fi niciodată tolerată”.

Nici domnul Daughtry, nici poliția nu au comentat despre utilizarea forței de către ofițeri. O purtătoare de cuvânt a primarului Eric Adams nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii cu privire la răspunsul poliției.

Bay Ridge are o populație arabo-americană semnificativă și găzduiește demonstrații la mijlocul lunii mai în fiecare an pentru a comemora ceea ce palestinienii numesc Nakba, sau „catastrofa” – când sute de mii de palestinieni au fugit sau au fost forțați să plece din casele lor în timpul războiului care a dus la Israel. fondată în 1948.

Andrew Gounardes, un senator de stat și un democrat care reprezintă zona, a declarat că politicienii locali au luat legătura cu comandantul secției 68 de poliție înainte de protestul planificat în prealabil și a spus că nu a existat niciun indiciu că va exista un răspuns atât de puternic al poliției. . El a numit videoclipurile pe care le-a văzut despre evenimente „profund îngrijorătoare”.

„Se pare cu siguranță că poliția s-a pregătit pentru o demonstrație mult mai agresivă și mult mai confruntatoare decât poate că obținusese”, a adăugat el.

Justin Brannan, un democrat care este consilierul orașului pentru zonă, a spus că protestul a fost mai mic decât cel de anul trecut, dar că ofițerii au venit din toate colțurile orașului pentru a-l asigura. El a spus că abordarea lor părea să fie condusă de 1 Police Plaza, sediul departamentului din Manhattan.

„Aceștia nu erau polițiștii noștri locali. În mod clar, a existat un edict de toleranță zero trimis de la 1PP, care a escaladat totul și a înrăutățit lucrurile”, a spus domnul Brannan.

„Încă aștept informații și detalii despre arestările care au fost efectuate”, a adăugat el, „dar din punctul meu de vedere, răspunsul a părut preventiv, de răzbunare și cumulativ agresiv”.

Adunarea statului republican al cărui district include părți din Bay Ridge, Alec Brook-Krasny, a avut o perspectivă diferită. El a spus că o anchetă va stabili dacă acțiunile ofițerilor sunt justificate, dar a spus că unii protestatari „încalcă legea” refuzând să elibereze strada.

„Cred că acele mere urâte afectează cu adevărat capacitatea celorlalți de a-și exprima opiniile”, a spus domnul Brook-Krasny.

Unii localnici au susținut poliția și au spus că s-au săturat de impactul perturbator al protestelor. „Este suficient”, a spus Peter Cheris, 52 de ani, un rezident de 40 de ani din Bay Ridge, care a spus că a vizionat videoclipurile protestului. „Dacă ai de gând să încalci legea, meriți”, a spus el.

Donna Lieberman, directorul executiv al Uniunii pentru Libertăți Civile din New York, a evidențiat Grupul de Răspuns Strategic al Departamentului de Poliție, o unitate care este desfășurată la proteste și a făcut obiectul mai multor procese intentate de sindicatul pentru libertăți civile și alte grupuri.

Gestionarea demonstrației de către unitatea de poliție „a fost o încălcare a dreptului newyorkezilor de a se exprima și riscă să înfricoșeze expresia politică”, a spus doamna Lieberman într-un comunicat. „Monitorii de protest de la NYCLU au fost martori la arestări violente, răni ale protestatarilor și chiar arestări ale unor membri ai presei acreditați.”

Ea a adăugat: „Modelul continuu al agresiunii NYPD împotriva demonstranților pro-Palestini ridică întrebări importante cu privire la tratamentul disparat al orașului față de vorbitori, pe baza mesajului lor”.

Abdullah Akl, un organizator cu Within Our Lifetime, grupul pro-palestinian care a organizat protestele, a declarat că răspunsul i-a surprins pe organizatori, în special pentru o demonstrație care are loc în fiecare an în Bay Ridge și se știe că este frecventată de familiile cu copii.

„A fost cu adevărat un răspuns neobișnuit și fără precedent”, a spus domnul Akl.

El a spus că a văzut doi bărbați împinși la pământ. Unul dintre ei poate fi văzut într-un videoclip cu sânge curgând pe o parte a feței lui. Nerdeen Kiswani, președintele Within Our Lifetime, a declarat că trei protestatari – inclusiv cei doi care pot fi văzuți loviti cu pumnii – au fost tratați pentru rănile suferite în spitale.

Departamentul de poliție a arestat sute de demonstranți de când au început protestele de stradă la scurt timp după atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie și invazia ulterioară a Gaza de către Israel. Protestele au fost în mare parte pașnice, cu puține răniți sau ciocniri violente.

Într-un moment de cotitură, pe 30 aprilie, ofițerii au eliberat Hamilton Hall de la Universitatea Columbia, care fusese ocupată de protestatari timp de 17 ore. Mulți ofițeri au dat dovadă de reținere în timpul arestărilor, deși câțiva au fost filmați împingând și târând studenți în timp ce i-au scos din clădire.

Duminică, doamna Lieberman a spus că răspunsul poliției la protestele din Bay Ridge a subliniat importanța unui acord de 512.000 de dolari la care uniunea pentru libertăți civile și Legal Aid Society au ajuns cu orașul în această lună. Acordul a stabilit noi termeni pentru modul în care Departamentul de Poliție gestionează protestele.

Acordul este unul dintre multele care au rezultat în urma protestelor de justiție rasială George Floyd din 2020. Anul trecut, orașul a fost de acord să plătească 13,7 milioane de dolari pentru a soluționa un proces colectiv care susținea că tacticile ilegale ale poliției au încălcat drepturile manifestanților din Manhattan și Brooklyn. . În martie, orașul a fost de acord să plătească 21.500 de dolari fiecăruia dintre cei aproximativ 300 de persoane care au participat la un alt protest Black Lives Matter în 2020 în Bronx. Acești oameni au fost arestați de poliție, apoi acuzați sau bătuți cu bastoane, conform unui acord legal.

Andy Newman și Camille Baker a contribuit la raportare.