Cea mai înaltă instanță din Africa de Sud a hotărât luni că fostul președinte Jacob Zuma nu era eligibil să devină în Parlament, o decizie care ar putea agrava tulburările politice din țară cu puțin peste o săptămână înainte de alegerile naționale cruciale.

Decizia amenință viitorul politic al domnului Zuma, în vârstă de 82 de ani, un fost erou anti-apartheid care a condus cândva partidul de eliberare, Congresul Național African. Dl Zuma a avut o ceartă amară cu ANC anul trecut, după ce a anunțat că sprijină o nouă formațiune politică.

Curtea Constituțională, anulând decizia anterioară a unei instanțe electorale speciale, a decis că dl Zuma nu poate candida la alegerile din 29 mai din cauza unei condamnări penale trecute.

Chiar dacă nu poate servi în Parlament, chipul domnului Zuma va apărea în continuare pe buletinul de vot lângă noul său partid, uMkhonto weSizwe, sau MK, deoarece este înregistrat ca lider al acestuia, potrivit Comisiei Electorale din Africa de Sud. El va fi, însă, eliminat de pe lista candidaţilor desemnaţi pentru a reprezenta partidul în Adunarea Naţională, a precizat comisia.

Dl Zuma este o figură populistă care atrage adepți devotați, iar imaginea sa ar putea fi suficientă pentru a ridica averea partidului său și a răni ANC. ANC luptă pentru a menține majoritatea absolută pe care o deține de la începutul democrației din Africa de Sud, acum 30 de ani. .

Partidul MK a denunțat luni decizia curții într-o declarație, numind judecătorii curții „10 indivizi extrem de compromisi și conflictuali” care au prea multă putere sub democrația constituțională a țării.

Partidul și-a încurajat susținătorii să ofere partidului majoritatea de care are nevoie pentru a revizui guvernul Africii de Sud. MK a spus că, dacă va câștiga două treimi din cele 400 de locuri în Parlamentul Africii de Sud, o faptă aproape imposibilă pentru partidul în curs de dezvoltare, plănuiește să-l instaleze pe domnul Zuma ca președinte al țării.

„Această judecată puternic defectuoasă și conflictuală nu este sfârșitul, ci mai degrabă un moment esențial prin care se afirmă că Partidul MK este alegerea potrivită pentru cei săraci și asupriți de culoare”, a spus partidul.

Unii analiști au spus că sentimentul de nemulțumire ar putea fi un avantaj pentru domnul Zuma și partidul său.

„Cred că va merge pe asta și o va folosi în ceea ce privește sprijinul influențat de partea lui”, a spus Hlengiwe Ndlovu, lector superior la Școala de Guvernare de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg.

Dl Zuma a demisionat din președinție în 2018, pe fondul protestelor larg răspândite împotriva acuzațiilor de corupție masivă în cadrul guvernului său. Trei ani mai târziu, a fost condamnat și condamnat pentru că nu a depus mărturie la o anchetă publică privind corupția.

Încercarea de revenire politică a domnului Zuma a creat un mare test pentru tânăra democrație din Africa de Sud.

El a devenit primul fost președinte care a ispășit închisoare în Africa de Sud post-apartheid, după arestarea sa în iulie 2021, deși a fost eliberat condiționat medical la doar două luni după condamnarea sa de 15 luni. Curtea Constituțională i-a anulat ulterior eliberarea condiționată medicală, dar domnul Zuma a primit apoi o grațiere prezidențială de la succesorul său devenit rival politic, Cyril Ramaphosa.

Decizia instanței s-a bazat pe durata pedepsei domnului Zuma. În timp ce i s-a acordat o remisiune care i-a redus timpul de închisoare, el fusese condamnat la 15 luni, ceea ce l-a făcut ineligibil pentru a candida, a decis instanța.

Conform legislației sud-africane, o persoană care a fost condamnată pentru o infracțiune și condamnată la mai mult de 12 luni de închisoare nu poate servi în Adunarea Națională. Acest lucru se aplică domnului Zuma, a spus judecătorul Leona Theron, pronunțând decizia instanței.

Dl Zuma nu este „eligibil și nu este calificat” pentru a candida la alegeri decât la cinci ani de la încheierea pedepsei, a adăugat justiția.

În timpul unei înfățișări maraton, pe 10 mai, avocații domnului Zuma au încercat să oblige judecătorii Curții Constituționale să se recuzeze, argumentând că aceiași judecători care l-au condamnat se pronunță asupra eligibilității sale pentru Parlament. Acest argument a fost respins.

Tembeka Ngcukaitobi, un avocat care reprezintă comisia electorală, care s-a opus candidaturii domnului Zuma, a susținut că legea care interzice celor condamnați pentru o infracțiune să candideze pentru un loc în Adunarea Națională „a servit să protejeze publicul de încălcatorii legii care se prezintă acum drept parlamentarii.”

Decizia domnului Zuma de a conduce și campanie pentru un partid de opoziție a tulburat profund politica sud-africană. Fondată în decembrie, uMkhonto weSizwe a devenit rapid una dintre cele mai vizibile organizații de opoziție într-un scrutin în care un record de 52 de partide luptă pentru voturi la buletinul național de vot.

Sud-africanii votează pentru un partid în loc de un individ, dar MK pare să mizeze pe atractia unei fețe cunoscute: imaginea domnului Zuma este peste afișele și tricourile sale de campanie.

Partidul a câștigat deja un punct de sprijin în provincia KwaZulu-Natal, fortăreața tradițională a domnului Zuma. Sondajele arată că partidul lui Zuma ar putea juca un rol de regizor într-un guvern de coaliție din provincie.

Partidul a atras alegători nefericiți de ANC, care guvernează, dar a mâncat și sprijinul partidelor mai mici de opoziție care s-au străduit să valorifice sprijinul în scădere al ANC.

În weekend, dl. Zuma și-a dus campania la Soweto, cândva inima sprijinului ANC din Johannesburg, cel mai mare oraș din Africa de Sud, unde suporterii săi au umplut un stadion de fotbal. În ciuda eșecului legal, membrii partidului MK au promis că își vor continua campania.

„A fost un șoc”, a spus Lebogang Moepeng, un membru senior al partidului MK. După victorie la Curtea Electorală, partidul a fost încrezător că Curtea Constituțională va găsi în favoarea sa, a spus el, adăugând că partidul este pregătit pentru aceste provocări.

„Ar fi fost naiv din partea noastră să lansăm un partid și să nu facem un bilanț al riscurilor”, a spus domnul Moepeng. „Legal, politic și de altă natură.”

Arestarea și încarcerarea domnului Zuma în 2021 a declanșat revolte mortale, iar observatorii se tem că excluderea lui din Parlament ar putea duce din nou la violență. Dar luni, partidul MK și-a îndemnat membrii să rămână calmi și să se abțină de la violență.

„Desigur că va exista nemulțumire în masă în jurul acesteia”, pentru că mulți vor vedea hotărârea ca un semn că instanțele sunt părtinitoare în favoarea ANC, a spus Moshibudi Motimele, lector în studii politice și guvernare la Universitatea Liberă. Stat din Africa de Sud.

Dacă oamenii cred că instanțele nu sunt independente, a adăugat ea, ei s-ar putea gândi: „Trebuie să ne ocupăm singuri de lucruri. Iar în Africa de Sud, „ne acționăm singuri cu lucrurile” înseamnă violență.”

Dar domnul Ramaphosa, actualul președinte și titular, a declarat într-un interviu radio: „Nu sunt îngrijorat de această instigare la violență”. El a adăugat: „Președintele Jacob Zuma ar trebui să fie singura persoană care ar trebui să respecte statul de drept”.

John Eligon a contribuit la raportarea din Johannesburg.