În timp ce Ucraina se luptă să rețină progresele rusești, oficialii țării spun că se confruntă din nou cu provocarea formidabilă de a menține curentul electric, în timp ce forțele Moscovei lovesc din ce în ce mai mult centralele electrice.

Pentru a economisi energie, guvernul a ordonat pentru luni seara întreruperi de curent la nivel național, extinzându-le pe cele regionale mai mici care au devenit norma în ultimele săptămâni.

„Aceasta este o altă linie de front în război”, a declarat Maxim Timchenko, șeful DTEK, cea mai mare companie privată de electricitate din Ucraina, pe rețelele de socializare săptămâna trecută. El a spus că lucrătorii companiei au fost angajați într-o „cursă contra cronometru” pentru a reda curentul consumatorilor.

Pana de curent la nivel național, programată de la 18:00 până la miezul nopții, va afecta întreaga țară pentru prima dată în acest an, dar nu este clar dacă va continua și după luni.

Iarna 2022-2023 a fost deosebit de grea pentru ucraineni, după ce forțele ruse au lovit multe centrale electrice, lăsând o mare parte a populației fără căldură în frigul amar. Dar după aceea, forțele ucrainene au devenit mai pricepute să doboare rachetele care soseau și au avut mai multe arme la dispoziție pentru a face acest lucru. Cel puțin până în această primăvară.

Pe măsură ce trupele ucrainene au lipsit de arme, mai ales după ce Statele Unite au încetinit livrările de arme, au fost mai puțin capabile să se protejeze împotriva barajelor rusești, care au devenit, de asemenea, mai sofisticate.

Atacurile intensificate ale Rusiei trezesc temeri că întreruperea curentului nu va afecta doar consumatorii, ci și că vor afecta industria de apărare a Ucrainei atunci când este cea mai necesară.

„Cu siguranță încetinește producția și devine mai scumpă”, a spus Oleksandr Dmitriyev, care coordonează eforturile de a furniza armatei și alte echipamente. „Este mai ușor pentru civili să supraviețuiască fără electricitate, dar pentru producția militară în timpul războiului este extrem de important să o aibă.”

Pe lângă impunerea întreruperilor de curent, Ucraina cere asistență de la partenerii săi occidentali, solicitând echipamente de rețea electrică și importuri de energie electrică de urgență. Duminică, Ucraina a importat energie din România, Slovacia, Polonia, Ungaria și Moldova.

DTEK a început, de asemenea, o campanie prin care cere țărilor să ofere Ucrainei echipamente second hand de care nu mai au nevoie.

„Este imposibil să cumpărați sau să comandați rapid producția de echipamente noi”, a declarat Pavlo Bilodid, purtătorul de cuvânt al companiei. „Singura modalitate este să obțineți echipamente uzate din țări care nu mai au nevoie de ele și pentru asta este nevoie doar de voința lor politică.”

Pugilistul ucrainean, Oleksandr Usyk, care a devenit duminică campion mondial incontestabil la categoria grea, s-a alăturat campaniei și a înregistrat un videoclip purtând un tricou cu cuvintele „lupta pentru lumină”.

„Aceste atacuri sunt îndreptate împotriva oamenilor”, a spus dl Usyk în videoclip.

Ucraina solicită, de asemenea, mai multe sisteme de apărare aeriană, în special sistemul Patriot fabricat din SUA, atât pentru a-și proteja rețeaua electrică, cât și pentru a o ajuta să reziste ofensivei rusești din regiunea de nord-est Harkiv, care a început acum 10 zile. Deep State, un grup care analizează imagini de luptă și are legături strânse cu armata ucraineană, a declarat duminică că forțele ruse au avansat în 10 locații diferite din estul și sudul Ucrainei, dar nu au capturat niciun sat nou.

„Doi patrioti pentru regiunea Harkov ar putea ajuta în mod semnificativ la protejarea vieților de teroarea rusă”, a declarat președintele Volodymyr Zelensky săptămâna trecută, în timpul întâlnirii cu secretarul de stat Antony J. Blinken.

Dl Zelensky a îndemnat, de asemenea, ucrainenii și întreprinderile să consume electricitate în mod responsabil. „Trebuie să ne asigurăm că publicul este pe deplin informat despre cum se întâmplă acum întreruperea curentului, când există o sarcină maximă și de ce avem nevoie ca toată lumea să fie conștientă de consumul lor”, a spus el într-o adresă video vineri seară.

Un consumator, un croitor pe nume Oleksandr, a spus că este îngrijorat de impactul pe care îl vor avea pene de curent asupra afacerii sale. Alți proprietari de afaceri și-au exprimat îngrijorări similare.

„Când întreruperea curentului este acasă, familia mea s-a pregătit pentru aceasta”, a spus Oleksandr, care și-a oferit doar prenumele. „Cea mai mare teamă a mea este că nu există putere la locul de muncă, lucru pe care nu o voi putea face fără electricitate.”