Într-o schimbare semnificativă, Penguin Random House, cea mai mare editură din Statele Unite, a anunțat luni că editorii a două dintre cele mai prestigioase amprente literare ale sale au fost lăsați să plece.

Plecarea lui Reagan Arthur, editorul lui Alfred A. Knopf, și a Lisei Lucas, editorul Pantheon și Schocken, a fost o surpriză pentru mulți membri ai companiei – inclusiv, se pare, pentru Lucas.

Lucas a postat pe X, numit anterior Twitter, că a aflat de concedierea ei la 9:30 dimineața luni dimineața. „Am unele regrete că am petrecut weekendul lucrând”, a scris ea.

Într-o notă adresată angajaților, Maya Mavjee, președintele și editorul Knopf Doubleday, a recunoscut că vestea va fi probabil neliniștitoare pentru mulți, dar a menționat că restructurarea amprentelor este „necesară pentru creșterea noastră viitoare”.

Mavjee a spus în memoriu că departamentul editorial al Pantheon va raporta acum la Doubleday, în timp ce Knopf va fi condus de Jordan Pavlin, redactorul șef al Knopf, care va deveni editorul său, preluând două roluri. Pavlin a editat autorii cei mai bine vânduți și premiați, printre care Tommy Orange, Yaa Gyasi și Maggie O’Farrell.

O persoană care a publicat, familiarizată cu decizia, și care a cerut anonimatul pentru a împărtăși detalii despre procesul de restructurare, a spus că plecările fac parte dintr-o măsură de economisire a costurilor. Niciun editor nu îl va înlocui pe Lucas la Pantheon, a spus persoana.

Plecarea a doi editori proeminenți vine într-un moment în care Penguin Random House și alte mari edituri se confruntă cu provocări financiare, cu costuri în creștere ale lanțului de aprovizionare și vânzări lente de tipărire. Vânzările editorilor au fost constante în primul trimestru al anului 2024, potrivit unui raport recent al Asociației Editorilor Americani.

Ultimii doi ani au fost o perioadă deosebit de agitată la Penguin Random House.

Compania s-a străduit să-și mențină dominația în industrie după ce oferta sa de a cumpăra un rival, Simon & Schuster, a fost blocată din motive antitrust, o pierdere care a costat compania o taxă de reziliere de 200 de milioane de dolari. Ulterior, Markus Dohle, atunci directorul executiv al Penguin Random House, a demisionat, urmat la scurt timp de directorul executiv al SUA, Madeline McIntosh.

Noul său director executiv, Nihar Malaviya, a decis să reducă costurile prin reducerea și restructurarea și să crească prin achiziționarea unor companii de editare mai mici. Anul trecut, compania a oferit achiziții voluntare pentru angajații cu vechime îndelungată și a concediat aproximativ 60 de persoane.

Lucas și Arthur au fost ambii angajați neplăcuți adusi companiei în ultimii ani. Lucas, primul editor negru de la Pantheon din istoria sa de 80 de ani, a fost angajat în 2020 de la National Book Foundation, unde a fost director executiv al organizației. În timpul ei la Penguin Random House, ea a publicat titluri, inclusiv „Chain-Gang All Stars”, de Nana Kwame Adjei-Brenyah, care a fost finalistă la National Book Award, și a semnat un contract pentru două cărți cu LeVar Burton.

Arthur, care fusese editor la Little, Brown, a preluat funcția de editor al Knopf în 2020, la scurt timp după moartea lui Sonny Mehta, care a condus amprenta timp de mai bine de trei decenii. La Knopf, ea a supravegheat publicarea ultimelor două romane ale lui Cormac McCarthy și a enormului best seller „Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow” de Gabrielle Zevin și a editat personal bestselleruri, inclusiv memoriile lui Bono, „Surrender” și „Lessons”, un roman de Ian McEwan.

„A fost o onoare să ajung în sfârșit, pe scurt, să lucrez în publicație!!” Lucas a scris pe X luni după-amiază. „În ceea ce privește ce urmează: cine știe! Agent liber! Presupun că mă voi gândi mâine la asta?