Lista martorilor se termină. Declarațiile de încheiere ar putea veni încă de marți. Apoi, un juriu din Manhattan se va aduna în primul proces penal al unui fost președinte pentru a stabili dacă Donald J. Trump va face campanie în această toamnă ca infractor condamnat.

Impactul politic al uneia dintre cele mai importante deliberări ale juriului din istoria națiunii este departe de a fi previzibil.

„Cine ştie?” a spus Mike Murphy, un strateg republican care a fost un critic de multă vreme a lui Trump. „Prima victimă a politicii „Am dreptate, tu ești rău” de astăzi este credibilitatea instituțională. Nu mai suntem în politica de a accepta fapte imparțiale.”

Dar fie că verdictul devine un punct de cotitură politică sau nu, acesta va fi un moment crucial în cursă.

Cazul este singurul dintre cele patru rechizitori ale domnului Trump care se așteaptă să ajungă în judecată și să ajungă la o încheiere înainte de ziua alegerilor, chiar dacă acuzațiile de falsificare a înregistrărilor financiare legate de o plată în bani liniștită făcută unei vedete porno nu se potrivesc cu gravitatea acuzațiile care îl acuză pe domnul Trump că a încercat să zădărnicească transferul pașnic al puterii în 2020.

Nu există nicio îndoială că baza lui Trump este puțin probabil să-l abandoneze acum. Mai puțin clar este modul în care alegătorii swing sau unele dintre circumscripțiile democrate tradiționale – alegătorii mai tineri, negri și hispanici – care și-au exprimat sprijinul redus pentru domnul Biden în ultima vreme și chiar au cochetat cu domnul Trump, ar procesa un verdict de vinovăție.

„Ne-am uitat la o mulțime de sondaje care indică o bună parte din alegători că s-ar îndepărta de Trump dacă va fi condamnat”, a spus Jim Margolis, un strateg democrat veteran și producător de reclame. „Sper că se va dovedi a fi adevărat. Dar dacă trecutul este prolog, nu cred că ne bazăm pe acest lucru.”

Caietul de joc politic al domnului Trump înaintea verdictului este atât de uzat încât să fie previzibil.

Experiența sa de a îndura mai multe investigații, procese civile și două demiteri a oferit un model pentru modul în care va declara victoria, în cazul achitării sau a unui juriu suspendat, asupra unei stări profunde care a vrut să-l prindă, dar a eșuat. Este, de asemenea, foaia de parcurs pentru modul în care, dacă va fi găsit vinovat, el va încerca să submineze legitimitatea urmăririi penale ca o falsă partizană concepută pentru a-și submina candidatura, un mesaj pe care el și aliații l-au transmis luni de zile.

În stenografia trumpiană, pe baza declarațiilor sale anterioare, va fi o „exonerare totală” dacă nu este vinovat și o „ingerență electorală” dacă va fi condamnat.

Într-o declarație, Steven Cheung, un purtător de cuvânt al lui Trump, a declarat că echipa lui Trump va „lupta și zdrobi farsele procesului Biden în toată țara”.

Campania Biden s-a evitat în mare măsură să vorbească direct despre proces, evitând să ofere orice hrană pentru afirmațiile GOP, făcute fără dovezi, că administrația sa a fost în spatele cazului din New York. Dar operațiunea sa politică, care a refuzat să comenteze, a făcut cu ochiul la proces săptămâna trecută, vânzând cămăși după ce domnul Biden a propus dezbateri pe care scria „Liber în zilele de miercuri”, ziua săptămânii în care procesul este întrerupt.

Dar campania Trump, cu un fler pentru dramatic – și un program limitat de călătorie, din cauza procesului – a programat un miting mare în Bronx pentru joi, în aceeași zi în care este posibil ca un juriu să pronunțe un verdict, ceea ce ar putea crea o situație inflamabilă pentru o țară în care violența a devenit o parte urâtă a peisajului politic.

Dl Trump i-a numit „ostatici” pe unii dintre cei care se confruntă cu acuzații penale după ce au participat la atacurile din 6 ianuarie și a deschis unele evenimente prin redarea unei înregistrări a inculpaților care cântă imnul național din închisoare. Săptămâna trecută, bărbatul care a pătruns în casa fostului vorbitor Nancy Pelosi și și-a lovit soțul cu un ciocan a fost condamnat la 30 de ani de închisoare federală.

Bradley Beychok, co-fondatorul grupului progresist American Bridge, care săptămâna trecută a început ceea ce a promis că va fi o campanie publicitară anti-Trump de 140 de milioane de dolari, a declarat că verdictul, oricare ar fi el, nu-și va schimba strategia de publicitate.

„Democrații trebuie să fie precauți pentru a nu da momeala că treaba noastră este doar să le spunem alegătorilor cât de rău, rău și îngrozitor este Donald Trump”, a spus el. „El este toate acele lucruri, dar trebuie să ne concentrăm asupra modului în care le afectează acest lucru viața de zi cu zi.”

Alex Castellanos, un strateg republican veteran, a subliniat ceea ce vede el ca fiind o situație cu capul-Trump-câștigă, cozi-Biden-pierde pe măsură ce procesul ajunge la sfârșit.

„O achitare l-ar justifica”, a spus el despre domnul Trump, „și un verdict de vinovăție l-ar martiriza – și hei, așa începi religiile”.

Dl Castellanos a explicat că poziția lui Trump, asemănătoare cu teflonul, este înrădăcinată în promisiunea sa de a schimba instituțiile și normele instituționale despre care mulți din țară consideră că nu le-au servit bine.

„El poate prinde femeile de cuvântul p, poate spune despre John McCain: „Îmi plac eroii care nu au fost capturați” și cu toții credem că acesta este sfârșitul lui, că asta îl va răni”, dl Castellanos. a spus. „Ce ne spune istoria? Chiar poate să împuște pe cineva pe Fifth Avenue și să scape cu asta. Pentru că nu este vorba despre el. Este vorba despre cine este acolo pentru a opri. Motivul pentru care poate mânca kryptonite este că a fost ales ca grenadă de mână de sub ușa unității.”

Campania pentru președinție sub norul unei convingeri este fără precedent. Unul dintre puținele cazuri proeminente în care un politician a fost pe vot la scurt timp după o condamnare a fost fostul senator Ted Stevens, care a pierdut realegerea la doar câteva zile după ce a fost găsit vinovat pentru șapte capete de acuzare în 2008. Cursa a fost atât de aproape încât a fost nu s-a decis până la numărarea buletinelor de vot pentru absenți.

Cu toate acestea, chiar dacă acest proces istoric era în desfășurare, 36 la sută dintre alegători au declarat că acordă puțină atenție sau deloc, conform unui sondaj recent New York Times/Siena College asupra statelor câmpurilor de luptă. Și alegătorii independenți cruciali au fost și mai puțin implicați, 45 la sută spunând că acordau puțină sau deloc atenție.

Domnul Margolis, strategul democrat, a spus că lipsa camerelor de televiziune din sala de judecată a fost ingredientul lipsă.

„Fără televiziune în direct, niciun videoclip cu Stormy care depune mărturie, fără fragmente cu Trump dormind”, a spus el despre femeia, Stormy Daniels, a cărei întâlnire sexuală cu domnul Trump, pe care a negat-o, este în centrul tăcerii. caz de bani. „Acesta este un motiv important pentru care procesul nu a zguduit America.”

Campania Trump a întrebat alegătorii din sondaje ce știri urmăresc cel mai mult, iar procesul nu a depășit 20%, potrivit unei persoane familiarizate cu sondajele.

Poate ca urmare, o condamnare penală ar putea fi totuși o surpriză zguduitoare. Sondajul Times/Siena a arătat că doar 35% dintre alegătorii din șase câmpuri de luptă au considerat o condamnare foarte sau chiar oarecum probabilă.

Alegătorii au fost împărțiți dacă domnul Trump ar putea obține un proces echitabil la New York, după linii partizane previzibile, deși aproximativ unul din cinci democrați credea că nu poate obține un proces echitabil și aproximativ aceeași proporție de republicani credeau că ar putea. O majoritate subțire a independenților au crezut că nu poate obține un proces echitabil.

Un cost politic al procesului a fost deja suportat pentru domnul Trump: a fost închis la New York timp de patru zile pe săptămână timp de o lună, ceea ce este semnificativ atunci când timpul unui candidat este adesea considerat cea mai prețioasă resursă a unei campanii.

Dl Murphy, strategul republican, a spus că remarcile zilnice ale domnului Trump la tribunal în fața camerelor de filmat – chiar și cu susținători amăgiți în spatele lui – au subminat imaginea de om puternic pe care încearcă să o proiecteze.

„Marca lui este puterea. Ceea ce îi place să facă este să fie îngâmfat în fața unei mulțimi adoratoare”, a spus domnul Murphy. În schimb, a spus el, comentariul l-a făcut pe domnul Trump să arate mai mult ca „un leu bătrân prins într-o plasă”.

„Întreaga vibrație a animalului încușcat și învins”, a spus el, „este rău pentru Trump”.