Ministerul israelian al Comunicațiilor a confiscat marți echipamentul camerei de la Associated Press, susținând că agenția a încălcat o nouă lege a radiodifuziunii, furnizând imagini din nordul Gazei lui Al Jazeera.

Captura a fost o escaladare a eforturilor Israelului de a pedepsi Al Jazeera, postul panarab pe care guvernul israelian a votat să îl închidă acum două săptămâni. A ridicat întrebări cu privire la cât de departe vor merge autoritățile israeliene pentru a întrerupe canalul finanțat de Qatar, care a oferit o acoperire extinsă a ofensivei militare a Israelului în Gaza.

Lauren Easton, vicepreședintele AP pentru comunicații corporative, a denunțat acțiunea guvernului israelian, numind-o „o utilizare abuzivă” a unei noi legi care oferă autorităților instrumente pentru a reprima organizațiile mass-media străine.

Într-o declarație, Ministerul Comunicațiilor a declarat că inspectorii s-au dus într-o locație din sudul Israelului folosită de AP pentru a difuza imagini în direct ale graniței cu nordul Gaza, care se află la câțiva kilometri distanță. Ministerul a susținut că furajul era transportat ilegal de Al Jazeera.

AP a raportat că autoritățile israeliene au transmis săptămâna trecută un ordin verbal de a opri transmisia live, dar nu s-a conformat.

Fiind un serviciu prin cablu proeminent, AP își pune conținutul disponibil pentru abonații din întreaga lume.

Doamna Easton a spus că autoritățile israeliene ar trebui să returneze echipamentele AP, astfel încât să poată restabili fluxul live și „să continue să ofere acest jurnalism vizual important miilor de instituții media din întreaga lume”.

În Israel, acoperirea în limba arabă a Al Jazeera a fost adesea criticată pentru amplificarea perspectivei Hamas.

Al Jazeera a spus că decizia Israelului de a-și închide operațiunile în țară a încălcat „dreptul de bază la acces la informații”.