Dacă mi-aș fi imaginat primul proces penal al lui Donald Trump în urmă cu câțiva ani, mi-aș fi imaginat cea mai mare și mai zgomotoasă poveste din lume. În schimb, în ​​timp ce ne aplecăm spre un verdict care l-ar putea califica pe presupusul candidat republican drept infractor și, eventual, chiar să-l trimită la închisoare, un sentiment ciudat de anticlimax planează asupra întregii afaceri.

Într-un sondaj recent Yahoo News/YouGov, doar 16% dintre respondenți au spus că urmăresc procesul foarte îndeaproape, iar încă 32% îl urmăresc „oarecum” îndeaproape. „Aceste cifre sunt printre cele mai mici pentru orice eveniment de știri recent”, a scris Andrew Romano de la Yahoo News. Când oamenii au fost întrebați cum i-a făcut să se simtă procesul, cel mai frecvent răspuns a fost „plictisit”. Evaluările TV spun o poveste similară. „Acoperirea în rețea a procesului lui Donald Trump pentru bani liniștiți nu a reușit să producă o audiență de succes”, a raportat Deadline la sfârșitul lunii aprilie. Rețelele de știri prin cablu, a spus Deadline, au înregistrat o scădere a ratingurilor în rândul celor de la 25 la 54 față de aceeași perioadă a anului trecut. Săptămâna trecută, la tribunal, m-am întâlnit cu drogați de știri care s-au aliniat la 3 dimineața pentru a obține un loc la proces și poate să facă selfie-uri cu personalitățile lor preferate MSNBC, dar parcă mai degrabă rătăceau într-un fandom subcultural decât în ​​roșu. centrul zeitgeist-ului. La vreun bloc distanță, nu ai ști că se întâmplă ceva ieșit din comun.

Poate că procesul ar fi captat mai mult din atenția publicului dacă ar fi fost televizat, dar lipsa imaginilor nu explică în sine ridicarea colectivă a Americii. Nici raportul consilierului special Robert Mueller nu avea imagini, dar când a fost publicat, actori celebri precum Robert De Niro, Rosie Perez și Laurence Fishburne au jucat într-un videoclip care îl dezvăluie. Nu sunt conștient de niciun efort similar de a dramatiza mărturia acestui proces și aproape niciodată nu aud oameni obișnuiți vorbind despre asta. „Saturday Night Live” a încercat, weekendul trecut, să satirizeze scena de la tribunal cu o deschidere rece, batjocorind aparițiile lui Trump în presă pe hol, dar s-a încheiat cu o recunoaștere a epuizării publice: „Doar ține minte, dacă te-ai săturat să auzi despre toate Din încercările mele, tot ce trebuie să faci este să mă votezi și totul va dispărea.”

Nu a fost o replică deosebit de amuzantă, dar ajunge la ceva adevărat care ajută la explicarea de ce acest proces istoric nu pare atât de mare. Când Trump era președinte, oponenții săi i-au făcut pe avocați și pe procurori – adesea în moduri care se simt retrospective mortificatoare – pentru că liberalii aveau încredere că legea îl poate opri. Cu toate acestea, această credință a devenit din ce în ce mai imposibil de susținut.

Mueller a insistat pe întrebarea dacă Trump a obstrucționat justiția în încercarea de a împiedica ancheta în Rusia. Juriul din dosarul de defăimare E. Jean Carroll a constatat că acesta a comis abuz sexual, dar acesta a avut un efect puțin vizibil asupra perspectivelor sale politice. O Curte Supremă profund partizană, care încă își analizează decizia cu privire la pretențiile sale aproape imperiale de imunitate prezidențială, a făcut foarte puțin probabil ca el să fie judecat înainte de alegeri pentru tentativa sa de lovitură de stat. Un judecător profund partizan numit de Trump și-a amânat pe termen nelimitat procesul pentru furt de documente clasificate. Întrucât cazul de interferență electorală din Georgia împotriva lui Trump este blocat într-un recurs privind dacă procurorul districtual Fani Willis ar trebui să fie descalificată din cauza unei aventuri cu un membru al echipei ei, puțini se așteaptă ca procesul să înceapă înainte de 2025 – sau 2029, dacă Trump câștigă alegerile. Și dacă ar deveni din nou președinte, nu există nicio îndoială că va anula odată pentru totdeauna cauzele federale împotriva lui.

Teoretic, întârzierile în celelalte dosare penale ale lui Trump ar trebui să ridice miza în procesul de la New York, deoarece este singura șansă ca el să se confrunte cu justiția pentru corupția sa colosală înainte de noiembrie. Dar, în realitate, palmaresul său de impunitate a creat un fel de fatalism în adversarii săi, precum și o încredere exagerată în rândul susținătorilor săi. Într-un sondaj recent New York Times/Siena, 53% dintre alegătorii din statele swing au declarat că este oarecum sau foarte puțin probabil ca Trump să fie găsit vinovat. Aceasta a inclus 66% dintre republicani, dar și 42% dintre democrați.

Acești alegători ar putea exagera șansele lui Trump de achitare; mulți experți juridici cred că acuzarea are un avantaj. Așadar, o posibilitate plină de speranță este ca un verdict de vinovăție să fie un șoc pentru mulți americani care au trecut din ciclul știrilor, dându-le probabil o pauză în privința punerii unui criminal la Casa Albă. Totuși, nu m-aș baza pe asta. În mai multe sondaje, ponderi mici, dar semnificative, ale susținătorilor lui Trump au spus că nu l-ar vota dacă ar fi un infractor, dar dacă istoria recentă este un ghid, marea majoritate a susținătorilor săi va raționaliza cu ușurință o condamnare. Slujitorii lui Trump lucrează deja din greu pentru a discredita procedurile, președintele Camerei, Mike Johnson, denumind procesul „corupt” și „falsă”. Merită să ne amintim că recenta zarvă jenantă într-o ședință a Comisiei de Supraveghere a Camerei, în care republicana Marjorie Taylor Greene a insultat genele unui coleg democrat, a început cu insinuările lui Greene despre fiica judecătorului din cazul New York.

Desigur, indiferent de ceea ce spun republicanii, Trump se poate confrunta cu închisoare dacă pierde acest caz. Dar dacă o va face, va face inevitabil recurs, ceea ce înseamnă că sunt puține șanse ca el să fie încarcerat înainte de ziua alegerilor. Nu este surprinzător, așadar, că majoritatea oamenilor renunță la întorsăturile procesului. Dacă Trump își câștigă cu adevărat succes, depinde alegătorilor, nu juriului.