Prințul Harry a suferit un eșec în campania sa juridică de lungă durată împotriva tabloidelor din Marea Britanie, marți, după ce o înaltă instanță a respins cererea de a-l atrage pe Rupert Murdoch în acuzații despre modul în care documentele londoneze ale domnului Murdoch au dezgropat detalii personale despre el și mai târziu au ascuns sau distrus dovezi. de ea.

Judecătorul Timothy Fancourt a hotărât că avocații lui Harry și alți aproximativ 40 de reclamanți nu și-au putut modifica plângerea împotriva News Group Newspapers, editorul The Sun, pentru a-l include pe domnul Murdoch, mogulul mass-media în vârstă de 93 de ani care controlează compania, precum și pe alți directori seniori ai News Group.

„Există o dorință din partea celor care conduc litigii din partea reclamanților de a trage în ținte „trofeu”, fie că acestea sunt probleme politice sau indivizi de profil”, a declarat judecătorul Fancourt în hotărârea de 284 de pagini. „Acest lucru nu poate deveni un scop în sine. Contează instanței numai în măsura în care este material și proporțional cu soluționarea cauzelor individuale de acțiune.”

„Procesul”, a adăugat el, „nu este o anchetă”.

Judecătorul a respins, de asemenea, încercarea lui Harry de a extinde intervalul de timp al presupuselor acțiuni ilegale înainte de 1996 și după 2011, declarând că avocații săi au depus acest amendament prea târziu. Acest lucru exclude acuzațiile de acțiuni care vizează regretata sa mamă, Diana, Prințesa de Wales, sau soția sa, Meghan.

Cazul, care este programat să fie judecat în ianuarie, va marca unul dintre ultimele capitole ale litigiului extins care a izvorât din scandalul de hacking de telefon – un episod care a bulversat industria ziarelor din Marea Britanie, a declanșat închiderea unui tabloid major. News of the World și a dus la schimbări în practicile jurnalistice.

Harry a fost în avangarda acestui efort, depunând procese împotriva a trei editori londonezi pentru ceea ce spune că a fost o campanie de decenii de intruziune ilegală. Litigiul a produs câteva victorii notabile, inclusiv o judecată în decembrie anul trecut împotriva editorului Daily Mirror, potrivit căreia acesta i-a spart telefonul mobil și a folosit alte metode ilegale pentru a aduna informații despre el.

Dar Harry a avut și eșecuri. În iulie 2023, judecătorul Fancourt și-a respins reclamația împotriva News Group conform căreia i-a spart telefonul între 1996 și 2011, pe motiv că avocații săi așteptaseră prea mult pentru a o depune. Judecătorul a permis ca pretențiile lui Harry cu privire la alte acte ilegale, inclusiv angajarea de anchetatori privați, să continue. Marți, judecătorul a remarcat că Harry nu a eliminat încă afirmațiile de hacking din plângerea sa și ar trebui să facă acest lucru înainte de începerea procesului.

News Group a declarat într-o declarație că instanța „a justificat în totalitate poziția NGN”. Avocatul companiei, Anthony Hudson, a susținut că reclamanții încercau să-l atragă pe domnul Murdoch și alte figuri cunoscute pentru a face din caz „un vehicul pentru o campanie mai largă împotriva presei tabloide”.

Depunând mărturie în fața Parlamentului în 2011, dl Murdoch a spus că nu ar trebui să fie personal responsabil pentru hacking, dat fiind că conducea o companie globală cu 53.000 de angajați. Dar a închis News of the World, tabloidul cel mai strâns legat de hacking, și și-a dat scuze urâte. În ultimii ani, domnul Murdoch a fost mai preocupat de procesele care decurg din reflectarea de către Fox News a consecințelor alegerilor prezidențiale din 2020 din Statele Unite.

Explicând de ce nu ar accepta amendamentele lui Harry, judecătorul a remarcat că procesul a fost deja pregătit pentru a difuza acuzații de mușamalizare de către „locotenenți de încredere” ai domnului Murdoch, inclusiv fiul său James; Rebekah Brooks, directorul executiv al News UK; și Will Lewis, un fost director al News, care este acum editorul Washington Post.

Judecătorul a permis avocaților reclamanților să adauge numele domnului Lewis pe o listă de directori despre care ei pretind că făceau parte dintr-un plan de a ascunde dovezile de hacking prin eliminarea fișierelor de pe un computer aparținând doamnei Brooks. Fișierele au fost transferate pe o unitate USB care fie a fost pierdută, fie nu a fost deschisă deoarece a fost criptată, conform plângerii modificate.

News Group a remarcat că doamna Brooks a fost chestionată cu privire la ștergerea e-mailurilor în timpul procesului său penal din 2014 și a fost scutită de acuzații. Domnul Lewis, care a ajutat la gestionarea răspunsului la scandalul de hacking, nu a fost niciodată acuzat. El a continuat să fie directorul executiv al Dow Jones & Company, editorul The Wall Street Journal, înainte de a fi numit editor al The Post în noiembrie anul trecut.

O purtătoare de cuvânt a domnului Lewis a refuzat să comenteze. În 2020, el a declarat pentru BBC că acuzațiile de fapte greșite erau „complet neadevărate”.

Pentru Harry, care acum locuiește în Montecito, California și vizitează doar ocazional Marea Britanie, procesele au părut deseori la fel de mult pentru a arunca o atenție dură asupra presei tabloide și a actorilor ei principali, cât și despre câștigarea cazurilor.

În iunie anul trecut, el a depus mărturie împotriva Mirror Group Newspapers, devenind primul membru senior al familiei regale britanice care a luat poziția în instanță din 1891, când fiul cel mare al Reginei Victoria, Prințul Albert Edward, a depus mărturie într-un dosar despre abateri în timpul unui joc de baccarat. la care a fost prezent.

Într-o mărturie emoționantă, Harry a spus că fluxul de povești negative despre el și membrii familiei l-a determinat să nu aibă încredere chiar și în cei mai apropiați prieteni ai săi. Multe povești s-au concentrat pe relația lui Harry cu o fostă iubită, Chelsy Davy, despre care a spus că a găsit un dispozitiv de urmărire pe mașina ei.

În februarie, la două luni după victoria sa asupra Mirror Group, el a ajuns la un acord în valoare de cel puțin 400.000 de lire sterline (508.000 USD) pentru restul revendicărilor sale de confidențialitate. Prințul l-a remarcat pe fostul editor al Daily Mirror, Piers Morgan, despre care a spus că „știa perfect ce se întâmplă”. Domnul Morgan, care este acum un radiodifuzor, a negat că a fost implicat în hacking.

Harry a mai susținut că fratele său, Prințul William, a fost plătit cu o „sumă uriașă de bani” de către News Group pentru a soluționa pretențiile că i-a spart telefonul mobil. Acordul, a spus el, face parte dintr-un „acord secret”, în care familia ar amâna pretențiile legale împotriva companiei și, astfel, va evita spectacolul de a fi nevoită să depună mărturie despre detaliile jenante din mesajele lor de mesagerie vocale interceptate.

Nici News Group și nici Palatul Kensington, unde William își are biroul, nu au confirmat un astfel de aranjament.

Judecătorul Fancourt a spus că a înțeles motivele avocaților care doresc să-l atragă pe domnul Murdoch și alte nume mari în caz. El a comparat-o cu jurnaliştii de investigaţie care au găsit piese lipsă dintr-un puzzle şi a sugerat că avocaţii se joacă la fel de mult cu presă, cât şi cu instanţa.

„Acest lucru este într-un fel de înțeles, ca psihologia jurnaliștilor de investigație sau a celor care iubesc puzzle-urile”, a scris el. „Dar întrebarea pentru instanță este una diferită: ce este necesar pentru ca un proces echitabil al pretențiilor individuale să aibă loc?”