La aproape un an după una dintre cele mai mortale epave din Marea Mediterană, în largul Greciei de sud, un tribunal din Kalamata a renunțat marți la acuzațiile penale împotriva a nouă egipteni acuzați în legătură cu tragedia. Instanța a considerat că Grecia nu are competența de a judeca cazul, întrucât traulul s-a scufundat în apele internaționale.

Avocații inculpaților, care se aflau pe trauler când s-a scufundat, dar au fost acuzați de contrabandă și alte infracțiuni, au salutat decizia drept justiție tardivă. Dar instanța nu s-a hotărât dacă bărbații egipteni erau vinovați sau nu – doar că cazul nu trebuia să decidă Grecia.

Perspectivele cazului sunt acum neclare, inclusiv unde altundeva poate fi judecat. O anchetă separată a tribunalului naval asupra naufragiului și a acțiunilor gărzii de coastă grecești continuă; efectul hotărârii de marți asupra acestei anchete este, de asemenea, nedeterminat.

Se crede că peste 700 de persoane se aflau pe traulerul de pescuit ruginit Adriana când s-a scufundat pe 14 iunie în largul coastei de sud a Greciei, în drum spre Italia din Libia. Doar 104 persoane au supraviețuit – toți bărbați și băieți, dintre care majoritatea erau din Siria, Egipt și Pakistan. Mărturiile supraviețuitorilor spuneau că la bord se aflau și femei și copii, dar pe punțile inferioare și incapabili să scape.

Optzeci și două de cadavre au fost recuperate; restul pasagerilor nu au fost găsiți niciodată, deoarece nava s-a scufundat într-una dintre cele mai adânci părți ale Mediteranei, făcând eforturile de recuperare practic imposibile.

Dintre supraviețuitori, nouă bărbați egipteni au fost reținuți în iunie sub acuzația de contrabandă de migranți, apartenență la o organizație criminală și provocarea unui naufragiu mortal. Ei s-ar fi confruntat cu mai multe pedepse de închisoare pe viață dacă ar fi fost găsiți vinovați.

Avocații bărbaților au susținut că erau pur și simplu pasageri ai Adrianei și erau urmăriți pe nedrept în încercarea de a pedepsi solicitanții de azil pentru contrabandă. Aceștia au mai susținut că Grecia nu are jurisdicție în acest caz, deoarece naufragiul s-a produs în apele internaționale, obiecție pe care instanța a admis-o marți.

Unul dintre avocații apărării, Alexandros Georgoulis, a spus că decizia a creat un „precedent legal puternic” pentru rolul Greciei, sau lipsa acestuia, în cazurile care implică epave de migranți. „Instanța a recunoscut că Grecia nu poate continua să joace rolul de ofițer internațional de poliție”, a spus el.

Deși instanța nu a pronunțat nicio hotărâre cu privire la rolul bărbaților în naufragiu, domnul Georgoulis a numit hotărârea drept o justificare pentru ei. „Este dreptate, deși cu întârziere, pentru acești oameni care, în spațiul de o zi, au trecut de la victimele naufragiului la inculpați cu acuzații penale grave care poartă pe viață multiple”, a spus el.

Dar procurorii au susținut încă de la început că cei nouă inculpați făceau parte din echipaj și erau responsabili pentru supraaglomerarea acută a navei și maltratarea pasagerilor.

Deși Adriana se afla în apele internaționale când s-a scufundat, la 47 de mile marine în largul coastei grecești, locația a rămas în zona de responsabilitate a Greciei pentru căutare și salvare. Dar paza de coastă elenă a monitorizat nava ore întregi fără să intervină. Autoritățile au spus că acest lucru se datorează faptului că echipajul navei a refuzat în mod constant ajutorul, insistând că vrea să continue în Italia.

Unii experți în dreptul maritim au spus că paza de coastă grecească ar fi trebuit să intervină indiferent. „Dreptul internațional al mării este clar în a prevedea că asistența va fi acordată atunci când viața este în pericol pe mare, indiferent dacă a fost sau nu refuzată”, a spus Aphrodite Papachristodoulou, cercetător vizitator la Harvard Law School și postdoctoral la Universitatea Centrul Irlandez pentru Drepturile Omului, a spus într-un e-mail de marți. „Statele de coastă au autoritate asupra zonei lor de căutare și salvare (și aceasta se extinde atât asupra apelor teritoriale, cât și asupra apelor internaționale) și au obligația de a diligența necesară pentru a oferi servicii de căutare și salvare adecvate și eficiente în regiunea lor de căutare și salvare”, a adăugat ea.

În mărturiile lor inițiale, unii supraviețuitori au spus că paza de coastă greacă a făcut ca Adriana să se răstoarne după ce a încercat să o remorce, acuzații pe care partea greacă le respinge.

Organizațiile pentru drepturile omului și-au exprimat îngrijorarea cu privire la independența investigațiilor efectuate de autoritățile elene cu privire la scufundare, iar decizia de marți privind jurisdicția a stârnit îngrijorări cu privire la posibilul rezultat al anchetei curții navale. Judith Sunderland, directorul asociat pentru Europa și Asia Centrală la Human Rights Watch, a declarat pe rețelele de socializare: „Tribunalul Naval are jurisdicție asupra Pazei de Coastă a Greciei, indiferent unde își desfășoară activitatea.”

Marți mai devreme, un mic grup de protestatari care criticau politicile europene de migrație și ceea ce au numit „mușamalizarea statului” s-au ciocnit cu ofițerii de poliție împotriva revoltei în fața tribunalului din Kalamata, lăsând doi protestatari răniți.

A rămas neclar când și unde ar putea avea loc un nou proces. Un procuror a declarat marți instanței că atunci când o navă se află în larg, singurul guvern care are jurisdicție asupra oricăror infracțiuni este cel asociat cu pavilionul navei (cu unele excepții, cum ar fi pirateria). Adriana nu avea steag.