Președintele Emmanuel Macron al Franței face o călătorie surpriză în Noua Caledonie, un teritoriu francez din Pacificul de Sud care este cuprins de tulburări mortale de mai bine de o săptămână, pentru a purta discuții cu liderii pro-independență.

Șase persoane au murit și sute au fost rănite de când demonstrațiile indigenilor kanak au devenit violente la începutul săptămânii trecute. Autoritățile franceze au trimis sute de ofițeri de poliție în Noua Caledonie, au impus un stațion de acces și au interzis TikTok, dar s-au străduit să restabilească calmul pe teritoriu.

Unii lideri locali și-au exprimat îndoielile că domnul Macron, care este programat să sosească joi, ar putea dezamorsa tensiunile. „Iată că vine pompierul după ce a dat foc!” Jimmy Naouna, un purtător de cuvânt al FLNKS, o alianță a partidelor pro-independență, a scris pe rețelele de socializare.

Mulți din comunitatea kanak l-au acuzat pe domnul Macron și Franța că au renunțat la un acord care a pus Noua Caledonie pe o posibilă cale către independență. Sursa disputei este un amendament la Constituția Franței, care ar dezgheța listele alegătorilor din Noua Caledonie – o mișcare care ar conduce probabil un referendum privind autodeterminarea în favoarea Franței. Dl Macron a refuzat apelurile de retragere a amendamentului.

Călătoria sa va fi prima vizită pe teritoriu, unde locuiesc aproximativ 270.000 de oameni, a unui lider francez de la izbucnirea violențelor de luni trecută. Domnul Macron va încerca să „reînnoiască firul dialogului” în timpul vizitei, a declarat marți premierul Gabriel Attal în Parlamentul francez.

În ultimele zile, poliția a arestat aproximativ 300 de persoane și a folosit vehicule blindate pentru a curăța baricadele din Noumea, capitală, și din jurul aeroportului din teritoriu. Nicolas Mattheos, un comandant al poliției din Noua Caledonie, a spus că unele baricade au fost prinse cu canistre de gaz.

Marți și miercuri, avioane militare din Australia și Noua Zeelandă au evacuat sute de turiști străini din Noua Caledonie.

„Încă mă simt prizonier”, a declarat miercuri Pierre, un locuitor din Noumea, care a cerut ca numele său să nu fie folosit din motive de siguranță. „După nouă zile, nimic nu s-a schimbat.”

Violența din Noua Caledonie a fost una dintre cele mai intense din anii 1980, când o revoltă kanak a dus la un război civil. Acordurile de pace care au urmat au cerut trei referendumuri de independență. Sentimentul pro-independență a fost surprinzător de puternic în primele două și a depășit aproximativ 47% din voturi. Kanacii au boicotat al treilea vot în 2021, după ce domnul Macron a refuzat să-l amâne în timpul pandemiei.

Teritoriul, a cărui economie depinde de exploatarea nichelului, are o nouă valoare strategică pentru Franța, deoarece Statele Unite și China luptă pentru influența în Pacific.

Liderii din Noua Caledonie au cerut organizarea unui nou vot, iar amendamentul constituțional propus în Franța i-a înfuriat. Măsura trebuie totuși aprobată de o sesiune comună a celor două camere ale Parlamentului francez.

Detaliile specifice ale călătoriei domnului Macron, inclusiv cu cine avea să se întâlnească, nu au fost imediat clare.

„Țara este în flăcări și sânge și președintele republicii sosește”, a declarat miercuri Roch Wamytan, președintele Congresului Noua Caledonie, care susține independența față de Franța. „Formatul acestei vizite nu este bun.”