În anii de atunci, 29 de membri ai familiei doamnei Gutierrez au fost diagnosticați cu diferite tipuri de cancer. Mai mulți au murit, inclusiv fiul ei Toby Jr., care a murit de leucemie când avea 56 de ani. Fiica ei, Jeanne, este în prezent tratată pentru cancer tiroidian. Doamnei Gutierrez i s-a îndepărtat tiroida la sfatul medicului ei, deoarece, i-a spus medicul, un diagnostic pozitiv de cancer era aproape sigur. „Nu întrebăm niciodată dacă îl vom primi”, a spus ea, „Ne întrebăm când”.

În întreaga lume, tulburările tiroidiene se numără printre cele mai răspândite efecte asupra sănătății ale caderilor și contaminării nucleare. Tiroida absoarbe o formă radioactivă de iod numită I-131, un produs secundar al fisiunii nucleare utilizată într-un test nuclear, care se concentrează în interiorul glandei și poate duce la un risc crescut de boli tiroidiene. Deși este imposibil să se conecteze diagnosticul de cancer al unei persoane în mod direct cu expunerea la radiații din test, Institutul Național al Cancerului estimează că între 11.000 și 212.000 de cazuri de cancer tiroidian în întreaga țară sunt legate de expunerea la precipitații radioactive din testele nucleare supraterane din Nevada.

În New Mexico, un studiu din 2010 al Centrului pentru Controlul Bolilor a remarcat că nivelul radiațiilor în apropierea unor case din zona locului de testare Trinity a atins aproape 10.000 de ori mai mult decât este permis în prezent în zonele publice. De asemenea, a subliniat că resturile radioactive de la test au plutit pe o regiune de aproximativ 100 de mile lungime și 30 mile lățime. Studii mai recente au arătat că consecințele testului au fost duse în vânt mult mai departe – în 46 de state, Canada și Mexic. „Guvernul nostru a profitat de faptul că nu știam nimic despre radiații”, a spus doamna Gutierrez. „Nu știam nimic despre cauza și efectul acesteia.”

Pentru a vă califica astăzi pentru beneficiile pentru downwinder în conformitate cu RECA, trebuie să dovediți că ați locuit într-unul dintre cele aproximativ 20 de județe timp de cel puțin doi ani între 21 ianuarie 1951 și 31 octombrie 1958, când testarea supraterană la situl Nevada a fost cea mai activă sau în timpul lunii iulie 1962, când o explozie de 104 kilotone acolo a dislocat 12 milioane de tone de nisip și rocă, aruncând o mare parte din acestea în atmosferă înainte de a reveni pe pământ sub formă de praf și ploaie.

În plus, trebuie să fi fost diagnosticat cu unul dintre cele 19 tipuri de cancer pe care guvernul a stabilit că sunt legate de programul nuclear. Dacă bifați toate căsuțele, puteți primi 50.000 USD. În cele trei decenii de când legea a intrat în vigoare, doar 41.200 de cereri au fost aprobate, plătind aproximativ 2,6 miliarde de dolari. În comparație, peste 65.000 de reclamanți au primit aproximativ 20 de miliarde de dolari în cadrul Fondului de compensare a victimelor din 11 septembrie.