O dezbatere de lungă durată despre o mică parte din istoria Holocaustului Marii Britanii a fost soluționată.

Un grup de istorici însărcinați să investigheze numărul deceselor din Alderney, o dependență a Coroanei Britanice și una dintre Insulele Channel din Canalul Mânecii, a ajustat istoricul insulei, adăugând câteva sute de oameni la un număr oficial din anii 1940.

Lord Eric Pickles, trimisul special al Marii Britanii pentru problemele post-Holocaust, a anunțat în iulie anul trecut că un grup de experți va încerca să rezolve dezbaterea – uneori aprinsă. Miercuri, el a prezentat concluziile cu membrii comisiei într-o cameră plină de la Muzeul Imperial de Război din Londra.

Panelul nu a ajuns la un număr exact. A concluzionat că intervalul probabil de decese a fost între 641 și 1.027, cu un număr maxim de 1.134 de persoane. O estimare anterioară a scos numărul deceselor sub 400.

Panelul a răspuns, de asemenea, la întrebarea câți muncitori forțați și prizonieri – dintre care marea majoritate erau bărbați – se aflau pe insulă în timpul ocupației dintre 1940 și 1945, concluzionand că erau între 7.608 și 7.812 de persoane. Cei mai mulți dintre ei erau muncitori forțați din Uniunea Sovietică. Acest număr includea și 594 de prizonieri evrei din Franța.

„Suntem absolut încrezători în aceste cifre”, a spus domnul Pickles. „Adevărul nu ne poate face niciodată rău.”

Deși misiunea inițială a comisiei a fost să se concentreze doar pe numere, aceasta s-a dovedit a nu fi suficient, a spus domnul Pickles. În ultimele nouă luni, comisia și-a lărgit domeniul de aplicare și a investigat întrebarea de ce Marea Britanie nu i-a considerat niciodată pe niciunul dintre autorii naziștilor răspunzători de maltratări care au inclus bătăi, împușcături, malnutriție și condiții de muncă îngrozitoare.

Lipsa urmăririi penale a oricăreia dintre persoanele care au comis violențe și crime în Alderney, a spus domnul Pickles, a fost o „pătă asupra reputației Regatului Unit”.

Anthony Glees, istoric la Universitatea din Buckingham, a spus că eșecul de a aduce cei responsabili în fața justiției a fost o „mușamalizare” din partea guvernului, deși a subliniat că cercetările sale au arătat că guvernul nu a intenționat să-i lase pe făptuitori să meargă liber. .

După război, Marea Britanie a predat cazurile Alderney Uniunii Sovietice în 1945, a spus domnul Glees, deoarece majoritatea victimelor fuseseră ruși. Uniunea Sovietică nu a pus în judecată niciunul dintre făptuitori, fapt pe care guvernul britanic nu l-a făcut public.

Apoi, la câțiva ani după război, apetitul public pentru urmărirea penală a crimelor de război a scăzut în Marea Britanie, a spus domnul Glees.

„Nu a fost un ochi orb la crimă”, a spus domnul Glees, „ci o lipsă de hotărâre”.

Insulele Channel au fost singurul teritoriu britanic ocupat de germani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În iunie 1940, guvernul britanic a evacuat Alderney.

Naziștii au construit patru lagăre în Alderney. Două dintre lagăre, Helgoland și Borkum, erau lagăre de muncă conduse de brațul de inginerie civilă și militară a naziștilor. SS, organizația care era în mare parte responsabilă de campania de exterminare barbară a naziștilor, a preluat controlul asupra altor două tabere, la insulele Norderney și Sylt, în 1943.

Panelul a ajuns la concluzii analizând materialele de arhivă și comparând munca fiecărui membru. Înainte de asta, cel mai apropiat lucru de un număr oficial a venit de la un interogator al serviciilor secrete militare britanice, Theodore Pantchef, la scurt timp după sfârșitul războiului. El a descoperit că cel puțin 389 de persoane au murit în Alderney.

Dezbaterea despre cifre a atras multă atenție asupra insulei de-a lungul anilor, uneori spre disperarea locuitorilor săi, care tânjesc după un stil de viață liniștit și îndepărtat.

„Am întâlnit multe argumente legate de cifre”, a spus domnul Pickles. „Nimic nu se compară cu virulența sau natura personală a argumentelor asupra numerelor din Alderney.”

După ce a aflat concluziile comisiei, William Tate, președintele insulei, a spus că a simțit un amestec de ușurare și tristețe: ușurare că numărul nu a fost mai mare și tristețe pentru sute de victime care au rămas efectiv neidentificate timp de mai bine de șapte decenii.

„Este un moment foarte important în istoria insulei noastre”, a spus el.

Domnul Tate a spus că insula este responsabilă pentru păstrarea în viață a amintirilor acelor victime și pentru furnizarea rezidenților și vizitatorilor mai multe informații sub formă de semne.

Academicienii din panel au fost mulțumiți de rezultatul raportului mult așteptat. „Am spart-o; ne-am depășit așteptările”, a spus dr. Gilly Carr, un istoric care a publicat cărți despre ocupația nazistă a insulelor. Alți membri ai comisiei și-au exprimat, de asemenea, încredere în constatările lor.

În timp ce noi informații ar putea apărea, aducând perspective viitoare, aceste rezultate ar dura, a spus Robert Jan van Pelt, istoric la Universitatea din Waterloo și membru al grupului.

Alderney joacă un rol relativ mic, dar extraordinar în istoria Marii Britanii al Doilea Război Mondial, plasând violența și atrocitățile naziste direct pe pământul britanic.

Micuța insulă, care astăzi are puțin peste 2.000 de locuitori și se află la aproximativ 10 mile de coasta franceză, nu avea camere de gazare. Dar, au spus cercetătorii, condițiile muncitorilor și prizonierilor de pe insulă erau brutale.

„În ochii regimului nazist, muncitorii forțați evrei aveau dreptul de a trăi doar atâta timp cât munca lor putea fi exploatată”, se concluzionează raportul. „Așadar, Holocaustul face parte din istoria lui Alderney.”