Scenariul reclamei de mare profil fusese semnat, vedeta fusese angajată, iar echipa de creație de la compania irlandeză de pariuri sportive Paddy Power era convinsă că a obținut o victorie înaintea unei veri mari sportive.

Chiar și cu spatele întors și chiar înainte de marea dezvăluire, bărbatul cu tricoul de fotbal numărul 10 al Angliei ar fi recunoscut instantaneu după corpul său și șocul de păr deschis: Boris Johnson.

„Ți-am spus că o să ne aduc înapoi în Europa”, scenariul îl chema pe domnul Johnson să spună, o glumă greșită – și neadevărată – a unui om care a contribuit la conducerea campaniei pentru Brexit care a dus la ieșirea Marii Britanii din Uniunea Europeană.

Dar anunțul nu va fi difuzat niciodată.

Paddy Power, care are sediul la Dublin, a fost forțat să renunțe la clipul planificat – care avea să fie piatra de temelie a campaniei sale de publicitate pentru o vară aglomerată, care va include campionatul european de fotbal și Jocurile Olimpice de la Paris – după o reacție a personalului său din Marea Britanie. .

Decizia a fost confirmată de două persoane familiare cu campania și desființarea acesteia. Ei au spus că un scenariu pentru anunț i-a fost furnizat domnului Johnson. Un purtător de cuvânt al domnului Johnson nu a răspuns la o solicitare de comentarii.

Oamenii au cerut să nu fie numiți pentru a discuta deciziile interne ale companiei și din cauza sensibilității de a alinia firma cu domnul Johnson, care și-a condus Partidul Conservator la o mare majoritate la alegerile naționale din 2019, dar al cărui mandat s-a încheiat după o serie de scandalurile i-au cuprins mandatul de premier.

Membrii personalului lui Paddy Power din Marea Britanie, potrivit acelor persoane, au spus că nu sunt confortabili să promoveze o figură la fel de dezbinată precum domnul Johnson și, în special, cu un limbaj care își bate joc de Brexit, o problemă care a polarizat țara și a deteriorat relațiile cu țările de pe întreg continentul. .

„Am vorbit cu echipa lui Boris Johnson despre o serie de oportunități, dintre care una a fost o idee pentru un rol cameo într-o reclamă TV”, a declarat compania-mamă a lui Paddy Power, Flutter Entertainment, într-o declarație pentru The New York Times.

Compania a confirmat că rolul domnului Johnson în campania Euro 2024, care va fi difuzat în săptămânile următoare, a fost abandonat, dar nu a spus de ce.

„Rămânem speranți să lucrăm împreună în viitorul apropiat”, a adăugat acesta.

Un ziar britanic tabloid, The Sun on Sunday, a dat vestea că domnul Johnson va fi în fruntea campaniei Paddy Power pentru Euro 2024 la începutul acestei luni.

O firmă de jocuri de noroc cunoscută pentru cascadorii publicitare, Paddy Power nu i-a fost niciodată frică să depășească limitele cu reclamele sale, care atrag adesea o atenție semnificativă, deși nu toate au fost pozitive. În 2010, o campanie în care un fotbalist orb părea să lovească o pisică a primit sute de plângeri (Paddy Power a spus că anunțul „prezenta o acțiune atât de puțin probabilă încât era absurdă” și că pisica a fost nevătămată).

Doi ani mai târziu, a plătit o amendă de aproximativ 100.000 de dolari UEFA, organismul de conducere al fotbalului european, în numele unui fotbalist danez care a promovat marca pe lenjerie intimă după ce a marcat un gol la campionatul european din 2012. Promoția a încălcat regulile împotriva jucătorilor care afișează reclame pe alte haine decât uniformele de fotbal.

În 2020, a emis scuze pentru utilizarea unui limbaj „derogatoriu și ofensator”, după ce a distribuit un videoclip pe rețelele de socializare în care un fan de fotbal a făcut comentarii homofobe.

Includerea domnului Johnson a fost aparent un pas prea departe pentru unii membri ai personalului de la birourile lui Paddy Power din Londra.

Asocierea fostului lider conservator cu Paddy Power contrastează cu unele dintre opiniile adoptate de guvernul său despre jocurile de noroc. În timp ce era prim-ministru, guvernul a cerut federației engleze de fotbal să anuleze un contract de sponsorizare de milioane de dolari cu o companie de pariuri proeminentă.