Sute de studenți au părăsit joi dimineață la ceremonia de absolvire a Universității Harvard, în timp ce diplomele au fost acordate, în timp ce sute au scandat „Lăsați-i să meargă!”, o referire la 13 protestatari studenți cărora nu li s-a permis să absolve după un vot de miercuri de către Harvard Corporation, organul de conducere al universității.

Retragerea a fost un memento zguduitor al tulburărilor continue în campusul Cambridge, într-o zi în care peste 9.000 de absolvenți și familiile lor s-au adunat în Harvard Yard pentru sărbătoare și reflecție.

La începutul ceremoniei, președintele interimar al universității, Alan Garber – huiduit cu voce tare de unii din mulțime – a recunoscut tulburarea și posibilitatea ca „unii dintre noi să aleagă să-și ia libertatea de a se exprima pentru a atrage atenția asupra evenimentelor care se desfășoară. în lumea largă.”

„Acest moment de bucurie coincide cu momentele de frică și groază, durere și furie, suferință și durere”, a spus el. „În altă parte, oamenii trec prin cele mai rele zile din viața lor.” A cerut mulțimii să păstreze un minut de reculegere.

Vorbitorii studenților de la ceremonie au criticat ferm corporația Harvard pentru votul său de miercuri de a interzice celor 13 protestatari de la licență să-și primească diplomele în urma protestelor din campus asupra războiului Israel-Hamas. Mișcarea a fost văzută de studenți și susținătorii facultății lor ca o încălcare a unui acord încheiat între administratori și studenți pentru a-și elibera tabăra din Harvard Yard.

Universitatea, care nu a oferit detalii cu privire la abaterile disciplinare ale celor 13 studenți, a negat că a făcut vreo promisiune cu privire la rezultatul procedurilor disciplinare.

„În acest semestru, libertatea noastră de exprimare și expresiile de solidaritate au devenit pedepsite, lăsând absolvirea noastră incertă”, a spus Shruthi Kumar, vorbitorul studentului de licență, înainte de a recunoaște studenții cărora li s-a interzis absolvirea.

„Harvard, ne auzi?” a întrebat ea, în aplauze zgomotoase.

Vorbitorul de început, Maria Ressa, jurnalist veteran, laureat al Premiului Nobel pentru Pace și campioană de multă vreme a libertății de exprimare, a invocat și protestele studențești. „Harvard, ești testat”, a spus ea.

„Protestele din campus îi testează pe toată lumea din America”, a continuat doamna Ressa. „Protestele dau voce; nu ar trebui reduse la tăcere.”

Pe parcursul ceremoniei de începere de dimineață – cea de-a 373-a organizată de universitate – Harvard și-a propus să minimizeze distracția de la programul său tradițional, cu muzică, rugăciune și discursuri, inclusiv unul în latină. Pancarte roșii au împodobit curtea istorică, care a rămas închisă publicului timp de 20 de zile după ce protestatarii pro-palestinieni au stabilit acolo o tabără pe 24 aprilie. Corturile au fost degajate săptămâna trecută, după ce studenții au anunțat pe 14 mai că au ajuns la un acord. cu conducătorii universităților.

De la început, cele două părți au privit diferit termenii acordului. Studenții grupului de protest, Harvard Out of Occupied Palestine, cunoscut sub numele de HOOP, au sugerat că Harvard a făcut concesii ca răspuns la cererile lor, în timp ce universitatea a spus că a fost doar de acord să deschidă un dialog cu protestatarii. Studenții au spus la acea vreme că Harvard „a dat înapoi” măsurilor disciplinare; Dr. Garber a spus că școlile individuale ar lua aceste decizii.

În timp ce se pregătea să părăsească ceremonia înainte de acordarea diplomelor de licență, doamna Kumar a spus că iese ca o dovadă de sprijin pentru protestatarii studenți cărora li s-au refuzat diplomele.

„Aceștia sunt colegii și prietenii mei și nu pot să sărbătoresc cu conștiință când familiile lor suferă”, a spus ea. „Aceasta este dincolo de politică – este vorba despre drepturile civile și nesupunerea civilă. Nu intenționăm să fim perturbatori sau violenți. Dar face o declarație, ca comunitate, ca clasa anului 2024.”

Retragerile de la început au încheiat un an în care Harvard s-a numărat printre sutele de campusuri din toată țara unde au izbucnit proteste prelungite împotriva războiului, stârnind o dezbatere națională cu privire la gestionarea tulburărilor de către universități.

Tulburările au început pe 7 octombrie, când peste 30 de organizații studențești de la Harvard au semnat o scrisoare deschisă prin care Israelul este responsabil pentru violența atacurilor Hamas din Israel, în care peste 1.200 de persoane au fost ucise și aproximativ 250 răpite.

Reacția împotriva scrisorii și răspunsul lent al Harvard la cererile de a denunța atacurile Hamas drept terorism, au dus la certuri în campus. Studenții pro-palestinieni au fost îndoiți, numele și fețele lor circulau în camioane prin campus; Studenții evrei au fost atacați cu insulte antisemite pe rețelele de socializare; iar donatorii bogați și-au retras banii.

Până în ianuarie, primul președinte de culoare al lui Harvard, Claudine Gay, a fost forțat să demisioneze, după ce a crescut acuzații de plagiat în activitatea sa academică și după mărturia ei dezastruoasă în fața unei comisii a Congresului, în care nu a reușit să denunțe apelurile la genocidul evreilor ca încălcarea codului Harvard. de conduită.

Chiar și un grup de lucru antisemitism s-a confruntat cu controverse cu privire la alegerea co-președintelui său, Derek J. Penslar, un profesor de istorie evreiască la Harvard, care a atras critici că a subestimat gradul de antisemitism din campus.

Cea mai recentă controversă asupra disciplinei studenților a început vineri, după ce Harvard Out of Occupied Palestine a declarat că unor seniori nu li se va permite să absolve. Anunțul a stârnit furori, susținătorii studenților au spus că sunt pedepsiți pentru proteste pașnice. Deși Harvard nu a oferit detalii despre ceea ce au greșit studenții, declarațiile oficiale au indicat că protestatarii au tăiat încuietoarea porții și au hărțuit și intimidat membrii personalului.

Unii susținători ai facultății s-au angajat apoi într-un duel birocratic asupra destinelor studenților.

Luni, facultatea de la Harvard a anunțat că i-a readus pe cei 13 studenți pe lista oficială a studenților eligibili pentru absolvire. Apoi, miercuri, corporația de la Harvard, organismul de conducere al universității, a anulat facultatea, interzicând din nou studenții să absolve.

Cei 13 studenți pot contesta decizia și pot solicita repunerea lor în stare de bunătate. Corporația a spus că, dacă ar fi, universitatea și-ar acorda diplomele cu promptitudine și nu ar aștepta următoarea ceremonie oficială de absolvire.