În 2021, David Sacks, un important investitor de capital de risc și gazdă podcast, a declarat că comportamentul fostului președinte Donald J. Trump în preajma revoltei din 6 ianuarie de la Capitoliul SUA l-a descalificat de la a fi un viitor candidat politic.

La o conferință de tehnologie de săptămâna trecută, domnul Sacks a spus că punctul său de vedere s-a schimbat.

„Am dezacorduri mai mari cu Biden decât cu Trump”, a spus investitorul. Domnul Sacks a spus că el și co-gazdarii săi de podcast lucrează la găzduirea unei strângeri de fonduri pentru domnul Trump, care ar putea include un interviu pentru emisiunea lor „All In”. Ei i-au transmis și președintelui Biden o invitație, a spus el, dar tabăra lui Trump a fost mai deschisă.

O astfel de susținere publică pentru domnul Trump era tabu în Silicon Valley, care a fost mult timp văzută ca un bastion liberal. Dar frustrarea față de domnul Biden, democrați și starea lumii i-a condus din ce în ce mai mult pe unii dintre cei mai importanți capitaliști de risc din domeniul tehnologiei.

Unii investitori, precum Chamath Palihapitiya de la Social Capital, i-au susținut pe democrați în trecut. (El este pregătit să găzduiască strângerea de fonduri pentru domnul Trump alături de domnul Sacks.) Alții, precum Marc Andreessen de la Andreessen Horowitz și Shaun Maguire de la Sequoia Capital, l-au criticat pe domnul Biden fără a-și exprima sprijinul pentru domnul Trump. Alții, precum Keith Rabois de la Khosla Ventures, își concentrează eforturile pe alegerea republicanilor în Congres.

Activitatea poate reprezenta mai mult zgomot decât sprijinul formal sau donațiile personale pentru campania domnului Trump. Și nu este în niciun caz toată lumea. O mare parte din Silicon Valley, inclusiv donatori proeminenți precum investitorii Reid Hoffman și Vinod Khosla, rămâne loial democraților. Peter Thiel, investitorul care l-a susținut pe domnul Trump în trecut, a spus că este dezamăgit de politică și intenționează să nu participe la cursa din 2024.

Dar investitorii în tehnologie care înclină corect sunt influenți, cu urmăriri enorme pe rețelele sociale și mulți bani – și devin din ce în ce mai implicați politic. Aceasta reflectă modul în care industria start-up-urilor a crescut – crescând de opt ori între 2012 și 2022 la 344 de miliarde de dolari, potrivit PitchBook, care urmărește start-up-urile – cu mai multe dintre problemele industriei devenind de natură politică.

„Când am început, tuturor le păsa de problemele fiscale și de imigrație”, a spus Bobby Franklin, care a condus Asociația Națională a Capitalului de Risc, un grup comercial, din 2013. „Acum este mult mai complex”.

Delian Asparouhov, investitor la Founders Fund, firma de investiții fondată de domnul Thiel, recent minunat cât de mult se mişcaseră vânturile politice. Luna aceasta, domnul Trump a făcut o apariție virtuală la o conferință de capital de risc la Washington. Acolo, el le-a mulțumit participanților pentru că „ți-au păstrat bărbia sus” și a spus că așteaptă cu nerăbdare să-i cunoască.

„Acum patru ani a trebuit să-ți dai scuze dacă îl votai”, a scris domnul Asparouhov pe X.

Domnul Sacks, domnul Palihapitiya și Fondul Fondatorilor nu au răspuns la o solicitare de comentarii. Sequoia Capital a refuzat să comenteze.

Comentariile și activitatea grupului de investitori în tehnologie sunt deosebit de remarcabile, având în vedere fundalul albastru al Silicon Valley. Cercul de donatori republicani din capitala tehnologică a națiunii a fost mult timp limitat la câțiva directori din domeniul tehnologiei, cum ar fi Scott McNealy, un fondator al Sun Microsystems; Meg Whitman, fost director executiv al eBay; Carly Fiorina, fost director executiv al Hewlett-Packard; Larry Ellison, președintele executiv al Oracle; și Doug Leone, fostul managing partner al Sequoia Capital.

Dar mai ales, industria tehnologică a cultivat legături strânse cu democrații. Al Gore, fostul vicepreședinte democrat, s-a alăturat firmei de capital de risc Kleiner Perkins în 2007. În următorul deceniu, companii de tehnologie precum Airbnb, Google, Uber și Apple i-au angajat cu nerăbdare foști membri ai administrației Obama.

Sprijinul puternic și entuziast al domnului Thiel pentru domnul Trump în 2016, care a inclus o donație de 1,25 milioane de dolari și un discurs la Convenția Națională Republicană, a fost un șoc. Și mai surprinzător pentru unii din industrie a fost modul în care, după ce domnul Trump a câștigat alegerile în acel an, lumea părea să învinovățească companiile de tehnologie pentru victoria sa. „Conflictul tehnologic” rezultat împotriva Facebook și a altora i-a determinat pe unii lideri din industrie să-și reevalueze opiniile politice, o tendință care a continuat prin tulburările sociale și politice ale pandemiei.

În acea perioadă, democrații s-au mutat mai mult spre stânga și au demonizat oamenii de succes care au făcut mulți bani, înstrăinând și mai mult unii lideri din tehnologie, a spus Bradley Tusk, un investitor de capital de risc și strateg politic care este democrat.

„Dacă continui să spui cuiva iar și iar că este rău, în cele din urmă nu îi va plăcea asta”, a spus el. „Văd asta în capitalul de risc.”

Acest sentiment s-a întărit sub președintele Biden. Unii investitori s-au declarat frustrați de faptul că alegerea lui pentru președinția Comisiei Federale pentru Comerț, Lina Khan, a decis să blocheze achizițiile, una dintre principalele modalități prin care capitaliștii de risc câștigă bani. Ei au spus că sunt, de asemenea, nemulțumiți de faptul că alegerea domnului Biden pentru șeful Comisiei pentru Valori Mobiliare și Schimb, Gary Gensler, a fost ostilă companiilor de criptomonede.

Industria start-up-urilor a fost, de asemenea, într-o scădere din 2022, cu rate ale dobânzilor mai mari care trimit capitalul fugind de pariurile riscante și o piață dezastruoasă pentru ofertele publice inițiale care limitează oportunitățile investitorilor de a profita de investițiile lor valoroase.

Unii au spus, de asemenea, că nu le-a plăcut propunerea domnului Biden din martie de a majora taxele, inclusiv o „taxă miliardară” de 25 la sută pe anumite participații care ar putea include acțiuni la început, precum și o rată de impozitare mai mare pe profiturile din investițiile de succes.

Dl. Sacks a declarat, la conferința de săptămâna trecută, că astfel de taxe ar putea distruge sistemul industriei înființate de a oferi opțiuni pe acțiuni fondatorilor și angajaților. „Este un motiv bun pentru Silicon Valley să se gândească cu adevărat la cine vrea să voteze”, a spus el.

Unii investitori în tehnologie sunt, de asemenea, furioși de modul în care dl Biden a gestionat afacerile externe și alte probleme.

„Este imposibil să-l sprijini pe Biden”, a spus domnul Rabois de la Khosla Ventures, care a adăugat că nici nu este un fan al lui Trump. „Sunt concentrat pe alegerea unui Congres și Senat GOP.”

Domnul Maguire din Sequoia Capital a scris pe X în mai, că „Biden a scăpat cu standarde duble toată cariera lui”. El a adăugat: „Vom vedea ce se întâmplă de data aceasta”.

Dl Andreessen, un fondator al Andreessen Horowitz, o firmă de risc proeminentă din Silicon Valley, a declarat într-un podcast recent că „există probleme reale cu administrația Biden”. Sub domnul Trump, a spus el, SEC și FTC vor fi conduse de „tipuri foarte diferite de oameni”. Dar nici o președinție a lui Trump nu ar fi neapărat o „câștig curat”, a adăugat el.

Luna trecută, domnul Sacks, domnul Thiel, Elon Musk și alți investitori proeminenți au participat la o cină „anti-Biden” la Hollywood, la care participanții au discutat despre strângerea de fonduri și modalități de a se opune democraților, a spus o persoană familiară cu situația. Cina a fost raportată mai devreme de Puck.

Schimbarea atitudinilor reflectă frustrările mai ample ale țării față de ambele părți, a spus domnul Franklin de la Asociația Națională a Capitalului de Risc. „Tehnologia, capitalul de risc și Silicon Valley se uită la starea actuală a lucrurilor și spun: „Nu sunt mulțumit de niciuna dintre aceste opțiuni”, a spus el. „„Nu mai pot conta pe democrați pentru a sprijini problemele tehnologice și nu mai pot conta pe republicani pentru a sprijini problemele de afaceri”.

Ben Horowitz, fondatorul Andreessen Horowitz, a scris într-o postare pe blog de anul trecut că firma ar sprijini orice politician care susține „un viitor optimist bazat pe tehnologie” și se va opune oricărui care nu o face. Andreessen Horowitz a donat 22 de milioane de dolari către Fairshake, un grup de acțiune politică axat pe sprijinirea parlamentarilor prietenoși cu criptomonede.

În noiembrie, un grup de investitori proeminenți și fondatori de start-up-uri au semnat o scrisoare deschisă către domnul Biden în care critică un ordin executiv menit să creeze garanții în jurul dezvoltării inteligenței artificiale. L-au acuzat că înăbușă inovația.

Investitorii de risc lucrează și cu parlamentarii din Washington la evenimente precum conferința Hill & Valley din martie, organizată de Jacob Helberg, un consilier al Palantir, o companie de tehnologie co-fondată de domnul Thiel. La acel eveniment, directorii din domeniul tehnologiei și investitorii au făcut lobby pe parlamentari împotriva reglementărilor AI și au cerut mai multe cheltuieli guvernamentale pentru a sprijini dezvoltarea tehnologiei în Statele Unite.

Luna aceasta, domnul Helberg, care este căsătorit cu domnul Rabois, a donat 1 milion de dolari campaniei Trump. Donația a fost raportată anterior de The Washington Post.