În urmă cu șase decenii, când Singapore a apărut ca o națiune independentă, era unul dintre cele mai sărace orașe din Asia de Sud-Est. Trei din patru locuitori trăiau în mahalale supraaglomerate și murdare. Casele dărâmate aveau pereți de tablă și erau cunoscute sub numele de squatters.

Astăzi, Singapore este un oraș bogat și modern, unde aproximativ jumătate din cei 6 milioane de locuitori ai săi locuiesc în apartamente înalte bine construite, construite de guvern. Aceste apartamente subvenționate sunt de obicei luminoase și aerisite și sfidează majoritatea percepțiilor asupra proiectelor de locuințe publice. Majoritatea sunt efectiv deținute de ocupanții lor, o dovadă a accesibilității lor.

Dar în ultimii 15 ani, prețurile de pe piața secundară au crescut cu 80%. La începutul lunii mai, 54 dintre aceste apartamente s-au vândut cu peste 1,35 milioane de dolari singaporezi, sau 1 milion de dolari. Sunt căutate pentru că sunt spațioase, în locații bune și sunt încă mai ieftine decât condominiile private de dimensiuni similare.

În timp ce aceste apartamente de milioane de dolari reprezintă o mică parte din toate tranzacțiile, ele au captat totuși imaginația multor singaporeni și au amplificat îngrijorările cu privire la accesibilitatea locuințelor într-unul dintre cele mai scumpe orașe din lume. Unii rezidenți sunt, de asemenea, nerăbdători că valoarea apartamentelor lor va scădea, deoarece unitățile sunt vândute pe un contract de închiriere de 99 de ani și în cele din urmă trebuie returnate guvernului.

Iată ce trebuie să știți despre sistemul de locuințe publice din Singapore.

Ele încurajează conversațiile între vecini.

Consiliul pentru Locuințe și Dezvoltare din Singapore a construit de-a lungul timpului sute de mii de apartamente în proiecte de locuințe. Dezvoltarile sunt organizate ca „orase noi”, cartiere autonome cu restaurante, magazine, scoli si institutii religioase. Un centru de oraș are de obicei o clinică, un terminal de autobuz, o stație de metrou sau un mall.

Singapore construiește și vinde o varietate de aceste apartamente – cunoscute sub numele de apartamente HDB – pentru a se potrivi diferitelor nevoi și bugete ale gospodăriei. Înălțimile clădirilor variază, dar, de obicei, dimensiunea apartamentelor variază de la 32 de metri pătrați, sau aproximativ 340 de metri pătrați până la 130 de metri pătrați pentru un apartament cu trei dormitoare și două băi. Există și un apartament cu patru dormitoare și trei băi pentru familii multigeneraționale care măsoară 115 metri pătrați.

Mulți proprietari sunt foarte mândri de casele lor, al căror interior apar în mod regulat în revistele de design interior din Singapore.

Apartamentele se desfășoară de-a lungul unui coridor larg care este împărțit în șase până la opt unități, pentru a încuraja conversația dintre vecini. La parterul fiecărui bloc se află o „punte goală”, un spațiu deschis unde copiii se pot juca cu tag și rezidenții pot interacționa cu vecinii lor.

Terenurile sunt curate și bine întreținute, iar proprietăților mai vechi li se fac în mod regulat liftinguri. „De aceea, spre deosebire de proiectele de locuințe publice din alte părți ale lumii, proprietățile noastre HDB nu se transformă niciodată în mahalale sau ghetouri”, a spus Lee Hsien Loong, care a demisionat din funcția de prim-ministru luna aceasta, în ultimul său discurs major adresat națiunii.

Dar miniștrii au precizat anterior că modernizarea unor facilități precum ascensoarele este condiționată de sprijinul electoral pentru Partidul Acțiunea Poporului, aflat la guvernare, de la independența Singapore.

Ele sunt împletite cu succesul țării.

Singapore a început să construiască locuințe subvenționate la sfârșitul anilor 1940. În următorul deceniu, a construit 20.000 de apartamente subvenționate, dar acestea abia au satisfăcut nevoile celor aproximativ 1,6 milioane de oameni de la acea vreme, care încă locuiau în squatters. Alte 31.000 de apartamente au fost construite după înființarea HDB în 1960.

În 1964, guvernul a introdus sistemul de proprietate pentru locuințe pentru oameni, care a devenit piatra de temelie a politicii de locuințe publice din Singapore. Lee Kuan Yew, tatăl fondator al Singapore, credea că dreptul de proprietate asupra casei va oferi fiecărui cetățean o miză într-o țară de imigranți fără istorie comună.

Câțiva ani mai târziu, în încercarea de a ajuta mai mulți oameni să devină proprietari, autoritățile le-au permis cetățenilor să-și folosească economiile dintr-un fond guvernamental de pensii pentru a plăti avansul și ratele lunare ale ipotecii pentru un apartament. De asemenea, a introdus alte programe și granturi pentru a ajuta familiile cu venituri mici. Și până în 1985, aproape fiecare singaporean locuia într-o casă.

Guvernul încearcă să crească accesibilitatea.

Anul trecut, guvernul a introdus mai multe granturi pentru locuințe pentru a ajuta cei care cumpără pentru prima dată și familiile să cumpere locuințe pe piața secundară. Lawrence Wong, care este acum prim-ministru, a recunoscut atunci că unii din Singapore au vrut să cumpere apartamente de revânzare pentru prima lor casă, dar au considerat că prețurile sunt prea mari.

Pentru a face față cererii mari de apartamente în locații preferate, domnul Lee, fostul premier, a anunțat în august anul trecut că guvernul va impune noi reguli pentru a restricționa vânzările. Acestea intră în vigoare în a doua jumătate a acestui an. Proprietarii acestor unități le vor putea vinde numai după ce locuiesc în ele timp de 10 ani. În plus, guvernul ar impune un plafon de venit pentru cumpărătorii de pe piața secundară, în conformitate cu restricțiile pe care le are pentru cumpărătorii de apartamente noi.

Într-o declarație, Consiliul pentru locuințe și dezvoltare din Singapore a declarat că cele trei runde de măsuri de răcire pe care le-a implementat începând cu 2021 au dus la creșterea prețurilor de revânzare la o rată mai lentă de 4,9% în 2023, comparativ cu 10,4% în 2022. A spus că se așteaptă piața imobiliară „va continua să se stabilizeze în anul viitor” din cauza unei oferte semnificative de locuințe noi.

Puțini cumpărători trebuie să pună o mulțime de bani.

Guvernul propune de obicei noi proiecte și apoi organizează o loterie pentru potențialii cumpărători. Aceste apartamente sunt numite apartamente „construite la comandă” (BTO), iar cererea depășește adesea oferta. Solicitanții de succes pot selecta apoi locația și dimensiunea apartamentului în site-urile propuse. Construcția începe atunci când cumpărătorii s-au înscris pentru aproximativ 70 la sută din unități. Anul trecut, timpul mediu de așteptare pentru ca un apartament să fie gata a fost de trei ani și 10 luni.

Deoarece mulți din Singapore folosesc economiile din fondurile de pensii administrate de guvern pentru a cumpăra o casă, puțini trebuie să pună o mulțime de bani. În funcție de veniturile gospodăriei, familiile care sunt cumpărători eligibili pentru prima dată pot obține granturi pentru locuințe de până la 80.000 de dolari singaporezi sau aproximativ 60.000 de dolari.

Un apartament cu două dormitoare vândut de guvern în partea de vest a Singapore costă aproximativ 202.000 de dolari singaporezi (150.000 de dolari) înainte de granturi.

Există restricții pentru cumpărători.

Guvernul din Singapore a folosit stimulente pentru locuințe publice pentru a încuraja formarea de familii și integrarea rasială.

Acesta impune reguli stricte cu privire la cine poate solicita apartamente BTO, și anume: cuplurile heterosexuale din Singapore care sunt fie căsătoriți, fie logodiți; cupluri cu copii; cuplurile care doresc să locuiască cu părinții lor; și frați orfani. Cumpărătorii acestor apartamente trebuie să locuiască în el timp de cel puțin cinci ani înainte de a putea vinde.

Ani de zile, guvernul nu a permis persoanelor singure să cumpere aceste apartamente, dar a relaxat treptat regulile în timp. În august anul trecut, domnul Lee a spus că persoanele singure de 35 de ani și peste ar putea cumpăra apartamente cu un dormitor în orice locație, începând din a doua jumătate a acestui an. Anterior, aveau voie să cumpere doar într-o duzină de dezvoltări cu mai puține facilități.

În 1989, guvernul a adoptat o politică prin care fiecare bloc sau cartier să aibă o cotă minimă din fiecare dintre principalele grupuri etnice din oraș – chinezi, malays și indieni – pentru a preveni formarea de enclave rasiale.

Tharman Shanmugaratnam, actualul președinte, a spus în 2015 că „funcționarea naturală a societății” ar fi dus la „neîncredere, disconfort, bigotism și ceea ce vedem din abundență în multe țări din lume astăzi”.

El a adăugat: „Cea mai intruzivă politică socială din Singapore s-a dovedit a fi cea mai importantă”.

„Odată ce oamenii trăiesc împreună, nu merg pe coridoare împreună în fiecare zi, luând același lift în sus și în jos”, a spus el. „Copiii lor merg la aceeași grădiniță, copiii lor merg la aceeași școală primară.”