Da, Barack Obama a fost acolo.

Cinele de stat sunt cel mai bine cunoscute ca îmbrățișări de urs pentru aliații de peste mări, iar omagiatul de joi a fost Kenya. Dar cea de-a șasea cină de stat din mandatul președintelui Biden a fost concepută pentru a-i strânge pe aliații interni – nu în ultimul rând pe domnul Obama, al cărui tată era kenyan – cu atât mai strâns, pe măsură ce președintele se îndreaptă spre noiembrie.

La evenimentul de 500 de persoane, desfășurat pe Peluza de Sud a Casei Albe într-o seară umedă de mai, au participat, desigur, zeci de kenyeni influenți. Lista includea președintele William Ruto al Kenya și soția sa, Rachel, împreună cu trei dintre fiicele sale. De asemenea, a inclus unii dintre miliardarii țării, precum James Mwangi, directorul executiv al conglomeratului bancar global Equity Group Holdings Limited.

„Împărtășim un respect puternic pentru istoria care ne leagă împreună”, le-a spus dl Biden oaspeților săi în timpul unui toast. El a citat dintr-un discurs susținut de președintele Jimmy Carter, care a onorat Kenya cu o cină de stat în 1980: „Vecinii nu împărtășesc o graniță, ci împărtășesc convingeri”.

Dar seara, împreună cu lista de invitați, a fost la fel de notabilă pentru ceea ce a spus despre obstacolele politice actuale ale domnului Biden. În afară de domnul Obama – fostul președinte nu a fost pe lista inițială de invitați publicată de Casa Albă și a plecat înainte de discursul domnului Biden – lista a verificat numele persoanelor pe care domnul Biden va dori să îi aducă mai aproape lunile următoare. Formația a inclus oficiali aleși din mai multe state de câmp de luptă, agenți politici influenți de culoare neagră și filantropi puternici, precum Melinda French Gates.

Alegându-și oaspeții, președintele și Jill Biden, prima doamnă, au combinat susținători ai efortului de realegere al președintelui cu mai mulți membri ai familiei Biden – nepoatele și fiul cel mare al domnului Biden, Hunter, care urmează să fie judecat luna viitoare pentru acuzații de arme. . (Soția lui Hunter Biden, Melissa Cohen Biden, a pășit singură pe covorul roșu.) Au existat puține tipuri de la Hollywood, deși un participant notabil a fost actorul Sean Penn. Dl Penn a fost fotografiat de site-ul de bârfă TMZ în timp ce a petrecut timp cu Hunter Biden, care a lucrat la un documentar despre viața lui, în California, la începutul acestei luni.

Și apoi a existat o listă lungă de membri ai administrației, inclusiv procurorul general Merrick B. Garland, al cărui Departament de Justiție l-a acuzat pe tânărul dl Biden de fraudă fiscală în decembrie. Bidens au conceput o listă de invitați la fel de încărcată în urmă cu aproape un an, când Hunter Biden a participat la cina de stat în onoarea Indiei.

În alte moduri, seara părea concepută pentru a oferi mai multor oficiali Biden suprasolicitați noaptea liberă – dacă se poate numi așa. Jeff Zients, șeful de personal al Casei Albe, și Elizabeth Alexander, directorul de comunicații al primei doamne, au fost invitați, la fel ca și Carlos Elizondo, secretarul social al Casei Albe, care a contribuit la planificarea ultimelor șase cine de stat.

Unii participanți, cum ar fi veteranul strateg politic Donna Brazile, au încercat să evite discuțiile despre alegerile din 2024, dar realitatea a avut o modalitate de a se strecura în evenimentul neclar.

LeVar Burton, un fost ofițer „Star Trek” pe USS Enterprise și gazdă cândva a programului de alfabetizare PBS „Reading Rainbow”, a fost rugat de reporteri să folosească un singur cuvânt pentru a descrie climatul politic.

„Doar unul? Pot să jur?” întrebă domnul Burton, o comoară națională. „Voi spune că este încărcat, într-adevăr. Cu posibilitate. Sunt trei cuvinte.”

Toate aceste trei cuvinte s-ar putea aplica campaniei domnului Biden. Potrivit sondajelor recente, el îl urmează pe concurentul său, fostul președinte Donald J. Trump, în mai multe state de câmp de luptă, iar mai mulți reprezentanți din acele state au fost prezenți: primarii din Charlotte, Phoenix, Milwaukee, Augusta și Atlanta au călătorit cu toții la Washington pentru luați masa cu supă de roșii moștenire rece și coaste scurte de vită afumate cu lemn de fructe la câteva mese de președinte.

Fostul președinte Bill Clinton și Hillary Clinton, candidatul democrat la președinția din 2016 și fostul secretar de stat, au sosit pentru a doua lor cină de stat în această primăvară – ultima, pentru Japonia, a avut loc cu puțin peste o lună în urmă. Domnul Biden se bazează pe domnul Clinton și pe domnul Obama pentru sprijinul, sfatul și abilitățile lor de strângere de fonduri: un eveniment pe care cei trei l-au găzduit la New York în martie a strâns 25 de milioane de dolari.

Senatorul Raphael Warnock, democratul Georgiei, a făcut-o, la fel ca senatorul Chris Coons de Delaware, un prieten de multă vreme și confident al președintelui.

(Domnul Coons a luat masa recent cu șobolan gătit în Delaware, la o sarcină menită să consolideze relațiile acasă. În farfuria lui, joi, totuși, era homar braconat cu unt și varză de varză cu piure de porumb dulce, cu un coș de ciocolată albă. pentru desert.)

Republicanul singuratic, reprezentantul Michael McCaul din Texas, este un aliat al Președintelui Mike Johnson și s-a considerat a fi esențial în a-l îndemna pe domnul Johnson să sprijine ultima rundă de finanțare militară pentru Ucraina.

Chiar și Brad Paisley, divertismentul muzical al nopții, se bucură de statutul de prieten. El și soția sa, Kimberly Williams-Paisley, au condus mai multe evenimente de campanie cu prima doamnă de când a fost ales domnul Biden. Domnul Paisley, care a fost invitatul muzical la o cină pentru guvernatori de la Casa Albă în februarie 2023, era programat să cânte și cu Corul Howard Gospel.

„Abia aștept să văd ce fel de audiență este aceasta”, a spus domnul Paisley plin de strălucire reporterilor, spunându-le că plănuia să înceapă festivitățile cu piesa sa „American Saturday Night” – o melodie atât de plină de speranță pentru un grup. asta nu prea observă weekend-urile.

În mai multe puncte, participanții și-au oferit pe scurt părerile despre investițiile în economiile și programele africane. Adam Silver, comisarul Asociației Naționale de Baschet, a spus că sprijină dezvoltarea programelor sportive în Africa și a spus că Casa Albă ar trebui să-și reconstruiască terenul de baschet. (Roger Goodell, comisarul Ligii Naționale de Fotbal, a grăbit de reporteri.)

Autoarea Barbara Kingsolver, care s-a inspirat din continent în câteva dintre romanele sale, a fost circumspectă când a fost întrebată despre Africa care i-a influențat atât de mult munca.

„Totul”, a spus câștigătorul premiului Pulitzer înainte de a se strecura înăuntru.