Un candidat a fost împușcat de mai multe ori în timp ce se antrena la sală. Un altul a murit după ce bărbați înarmați au deschis focul în timpul mitingului ei de campanie. O a treia mergea pe străzi cu susținătorii ei când au izbucnit focuri de armă.

În Mexic, zeci de candidați, rudele lor și membri de partid au fost vizați de atacuri violente înainte de alegerile generale de luna viitoare, care vor fi cele mai mari alegeri din toată vreodată în țară în ceea ce privește alegătorii și locurile. Cel puțin 36 de persoane în căutarea unui loc de muncă au fost ucise din iunie anul trecut, a constatat o analiză a New York Times.

Este o piatră de hotar înfiorătoare chiar și pentru Mexic, unde violența a făcut parte din sezoanele de campanie de zeci de ani.

De ce este atât de rea violența electorală?

Creșterea violenței care afectează Mexicul poate fi urmărită în mare parte la grupurile criminale locale, potrivit analiștilor de securitate și oficialilor de aplicare a legii.

Fracturarea marilor sindicate ale crimei organizate din Mexic a dat naștere unor bande rivale blocate în lupte aprige pentru putere și teritoriu. În căutările lor de dominație, aceste bande au recurs la cooptarea și intimidarea autorităților pentru a exercita controlul asupra comunităților – o încercare de a asigura protecție, de a obține informații valoroase și de a-și dezvolta operațiunile.

O creștere bruscă a violenței în timpul alegerilor nu este neobișnuită în Mexic. În ultimul ciclu electoral, în 2021, când alegătorii din întreaga țară au votat pentru peste 19.900 de posturi locale, cel puțin 32 de candidați au fost uciși, potrivit unui studiu publicat de College of Mexico, o universitate din Mexico City.

„Este vorba despre avertizarea celorlalți candidați să-și coboare profilul, știi? Un memento că ei nu sunt la conducere”, a spus Manuel Pérez Aguirre, un politolog care a co-scris studiul. „Și și cetățenilor, ca să știe că e cineva care urmărește. Este o democrație. Dar este o democrație supravegheată.”

Violența în expansiune poate fi, de asemenea, atribuită în parte amplorii alegerilor și numărului mare de candidați: cu peste 20.000 de posturi locale puse în joc și peste 600 la nivel federal, alegerile din acest an sunt cele mai mari din istoria Mexicului.

De ce sunt uciși candidații?

Este greu de identificat exact de ce anumiți candidați au fost vizați. Multe dintre asasinatele politice din anul trecut și din ciclurile electorale anterioare rămân nerezolvate.

Oficialii spun că câteva crime au fost de natură mai criminală sau personală. Un furt de mașină a mers prost. O ceartă cu un membru al familiei care s-a încheiat tragic.

Dar The Times a constatat că a existat suspectă de implicare a unor grupuri de crimă organizată în cel puțin 28 din cele 36 de ucideri de candidați din acest sezon de campanie, potrivit declarațiilor autorităților locale de aplicare a legii, liderilor de partid și știrilor locale. Întărind sentimentul de teroare, nu numai candidații, ci și membrii familiei lor sunt vizați, cel puțin 14 astfel de rude au fost ucise în ultimele luni.

De ce au fost vizați cel mai mult candidații locali?

Pentru carteluri, influențarea politicii se face cel mai eficient la nivel local.

„Din punct de vedere structural, este cel mai vulnerabil, cel mai slab, cel cu cele mai puține resurse, cel cu cea mai puțină forță instituțională”, a declarat Arturo Espinosa, directorul Laboratorului Electoral, un grup de cercetare mexican axat pe democrație, care a avut până acum a documentat 272 de cazuri de violență electorală în toată țara – inclusiv crime, amenințări, răpiri și atacuri.

Tendința se referă la obiectivele grupurilor criminale organizate de a deveni conducători de facto ai orașelor din Mexic, mai ales din motive economice.

„Este vorba de a putea infiltra guvernele municipale, de a capta resurse guvernamentale, de a avea acces la informații care sunt esențiale pentru funcționarea lor, de a prelua controlul forțelor de securitate”, a declarat Sandra Ley, analist de securitate la grupul de politici publice Mexico Evaluates.

Ce face guvernul pentru a înăbuși violența?

Ca răspuns la crime, agenția electorală a țării s-a coordonat cu forțele de securitate federale, precum armata și Garda Națională, pentru a oferi protecție candidaților care o solicită. Săptămâna trecută, oficialii mexicani au spus că forțele de securitate oferă protecție pentru 487 de candidați.

Guvernele de stat desfășoară, de asemenea, ofițeri de poliție de stat și municipale pentru a ține în siguranță zeci de candidați locali. Dar lipsa resurselor, obstacolele birocratice și o poliție locală slăbită au făcut dificilă menținerea crimei organizate la distanță. „Multe dintre aceste autorități au fost lăsate vulnerabile”, a spus doamna Ley.