Unele arme de fabricație americană, ghidate cu precizie, furnizate Ucrainei, s-au dovedit ineficiente pe câmpul de luptă, precizia lor fiind mult diminuată de eforturile rusești de bruiaj, potrivit comandanților ucraineni și a unui proiect de cercetare militară ucraineană.

Proiectilele au avut rezultate bune atunci când au fost introduse pentru prima dată pe câmpul de luptă, dar și-au pierdut eficacitatea pe măsură ce forțele ruse și-au adaptat apărarea, au descoperit două rapoarte confidențiale ucrainene. Problema a determinat armata ucraineană să nu mai folosească armele, au spus doi comandanți de artilerie.

Rapoartele, dezvăluite pentru prima dată de The Washington Post, se concentrează pe Excalibur-ul de fabricație americană, un obuz de artilerie ghidat de 155 de milimetri și bomba de diametru mic lansată la sol sau GLSDB. Unul dintre rapoarte a fost prezentat The New York Times de persoane familiare cu cercetarea. Al doilea raport a fost descris, dar nu a fost prezentat unui reporter. Indivizii au cerut să nu fie identificați deoarece rapoartele conțin informații militare clasificate.

Fiecare război este un fel de laborator pentru sisteme de arme, iar Ucraina a oferit un teren de testare pentru arme care nu au fost folosite anterior împotriva unui inamic atât de sofisticat și de înaltă tehnologie precum Rusia. Performanța armelor SUA și a armelor rusești, atât defensive, cât și ofensive, este monitorizată îndeaproape de Pentagon și NATO – precum și de Rusia și China – cu implicații semnificative pentru viitoarele arme.

Mai imediat, spun comandanții ucraineni, unele dintre armele occidentale care le-au fost furnizate le-au eșuat cu prețul vieții.

Rusia a desfășurat sisteme de război electronic în jurul țintelor statice, cum ar fi cartierele generale și centrele de comandă, care ar putea fi ținte ale armelor de precizie ucrainene. Sistemele elimină atât de multe interferențe încât înecă semnalul GPS care ghidează software-ul de țintire al Excalibur, a spus Thomas Withington, membru asociat la Royal United Services Institute din Londra și specialist în război electronic.

Datele din rapoarte coroborează comentariile făcute de oficialii militari ucraineni în ultimele luni, inclusiv de fostul șef al armatei, generalul Valery Zaluzhny, care a spus că unele proiectile occidentale au oferit Ucrainei o superioritate semnificativă față de forțele ruse, dar doar pentru o perioadă scurtă de timp.

Generalul Zaluzhny a numit carcasa Excalibur drept un prim exemplu de armă occidentală care și-a pierdut eficacitatea deoarece sistemul său de țintire folosește GPS, sistemul de poziționare globală, care este deosebit de susceptibil la bruiaj rusesc.

Oficialii ucraineni și analiștii militari au descris probleme similare cu kit-ul Joint Direct Attack Munition numit JDAM și obuzele utilizate cu Sistemul de rachete de artilerie de înaltă mobilitate, cunoscut sub numele de HIMARS, ambele se bazează pe GPS.

GLSDB, o muniție de precizie cu o rază de acțiune mai mare decât Excalibur, produsă în comun de Boeing și compania suedeză Saab, a fost, de asemenea, împiedicată de războiul electronic rusesc, potrivit celui de-al doilea raport militar.

Trupele ucrainene au încetat desfășurarea GLSDB pe câmpul de luptă, potrivit Andrew Zagorodnyuk, șeful Centrului pentru Strategii de Apărare, o organizație de cercetare din Kiev.

Un oficial de la biroul de operațiuni de presă al Departamentului de Apărare al SUA, care a cerut să nu fie numit, în conformitate cu protocolul militar, a declarat într-un mesaj electronic că America a furnizat Ucrainei peste 7.000 de cartușe de 155 de milimetri ghidate cu precizie din februarie 2022, dar a adăugat că nu poate oferi informații mai precise.

„Suntem foarte conștienți de amenințarea de război electronic pe care o reprezintă Rusia în Ucraina și că această amenințare evoluează continuu”, a scris oficialul.

„Ca urmare, lucrăm îndeaproape cu Ucraina, împreună cu partenerii din industria de apărare, pentru a evalua în mod continuu și a oferi soluții rapide la aceste amenințări și pentru a ne asigura că Ucraina rămâne eficientă într-un mediu EW foarte complex. Aceasta include capacitatea de a livra muniție de precizie pe câmpul de luptă”, a scris oficialul, folosind EW pentru a se referi la războiul electronic.

Ucraina a început cercetările din cauza gravității eșecurilor de țintire, dar și în spiritul colaborării ca aliat NATO, au spus cei care aveau cunoștințe despre proiect. A fost important, a spus unul dintre ei, ca armata ucraineană să ofere feedback partenerilor occidentali cu privire la performanța armelor lor împotriva unei puteri militare sofisticate precum Rusia.

Cercetătorii au colectat date despre utilizarea a aproape 3.000 de obuze Excalibur, care au fost trase din decembrie 2022 până în august 2023 de obuziere M777 furnizate de americani pe linia frontului în Kherson în sud, Harkiv în nord-est și Bakhmut în regiunea Donețk de est.

Raportarea a arătat că proporția grevelor confirmate de succes a scăzut într-o perioadă din ianuarie până în august 2023, de la un maxim de 55% la un minim de 7% în iulie și 6% în august, lunile în care contraofensiva de vară a Ucrainei a fost la apogeu. La un moment dat, doar una din 19 runde Excalibur își atingea ținta, potrivit uneia dintre persoanele familiarizate cu raportul. În acest ritm, a calculat raportul, prețul unei greve de succes a crescut la 1,9 milioane de dolari în august 2023, de la 300.000 de dolari în ianuarie precedent.

Comandanții unităților de artilerie ucrainene au confirmat că obuzele Excalibur s-au dovedit foarte precise în lovirea țintelor când au fost introduse pentru prima dată în 2022, dar ulterior au fost neutralizate efectiv de bruiajele rusești.

„Avem unele probleme cu acuratețea”, a spus un comandant al unei unități de artilerie din Brigada 45 care operează în regiunea Donețk, care folosește indicativul Muzician, în conformitate cu protocolul militar ucrainean.

Obuzierele americane M777 folosite de echipajul lui Musician au fost lăudate pentru capacitățile lor când au fost introduse pentru prima dată în teatrul ucrainean în 2022. Dar Musician a spus că unitatea sa a încetat să mai folosească obuze Excalibur la începutul anului 2023 din cauza ineficienței lor.

În schimb, a spus el, trăgeau cu obuze de artilerie nedirijate, care sunt mai puțin precise și necesită cantități mai mari de muniție pentru a elimina o țintă.

Un alt comandant, care din motive de securitate și-a dat doar prenumele, Oleh, a spus că uneori a primit provizii cu alte arme, inclusiv proiectile ghidate cu laser, care sunt mai puțin afectate de bruiajul semnalelor GPS de către Rusia.

Nu este neobișnuit ca sistemele de arme să își piardă eficacitatea în timpul războiului intens, deoarece adversarii hotărâți găsesc noi modalități de a le contracara.

Cea mai eficientă contramăsuri pentru combaterea bruiajului semnalului GPS este pur și simplu eliminarea sursei interferenței, au spus analiștii militari. Forțele ucrainene s-au concentrat pe eliminarea radarelor fixe rusești și a altor echipamente de bruiaj, în special în Peninsula Crimeea, ceea ce le-a permis apoi să lovească ținte precum posturi de comandă și depozite de aprovizionare aflate în spatele liniilor inamice, a spus domnul Withington.

La o distanță mai apropiată, atât armatele ruse, cât și cele ucrainene folosesc dispozitive de bruiaj electronice mobile pentru a devia dronele explozive, care folosesc GPS-ul pentru a ajunge la țintele lor.

Dar bruiajul rusesc nu este de nepătruns, a spus Michael Bohnert, un inginer la RAND, specializat în războiul electronic în Marina SUA. Contramăsurile pot include tehnici simple, cum ar fi modificarea momentului și a locului de unde sunt lansate munițiile. Sistemele de ghidare care se bazează pe lasere sau hărți ale terenului evită problema blocării GPS-ului. Furnizorii occidentali au dezvoltat, de asemenea, patch-uri software pentru unele proiectile pentru a îmbunătăți rezistența.

„Puteți găsi întotdeauna o modalitate de a trece prin ceva”, a spus domnul Bohnert.

El a observat că Excalibur a fost proiectat în anii 1990, când GPS-ul era la început, iar tehnologia de război electronic nu era atât de sofisticată ca acum. „Acei mai în vârstă au în mod fundamental dificultăți”, a spus el. „Ar fi trebuit date mai devreme arme mai bune.”

Daniel Patt, membru senior la Institutul Hudson, o organizație de cercetare cu sediul la Washington, a avertizat că experiența cu Excalibur din Ucraina a fost un exemplu al modului în care sistemele de arme superioare pot fi afectate de lipsa de adaptabilitate a software-ului și a îndemnat Departamentul Apărării pentru a promova o cultură a inovației și a agilității pentru a se putea adapta rapid.

„Ciclul de viață al unui radio în Ucraina este de doar aproximativ trei luni înainte ca acesta să fie reprogramat sau schimbat, pe măsură ce rușii își optimizează războiul electronic împotriva lui”, a scris domnul Patt în mărturia sa. „Eficiența maximă a unui nou sistem de arme este doar cu aproximativ două săptămâni înainte de apariția contramăsurilor.”