Situația umanitară sumbră din Haiti este din nou în centrul atenției, după ce bandele au atacat joi un grup misionar din Oklahoma care lucra în capitala, Port-au-Prince, ucigând doi americani și pe directorul haitian al organizației, Missions in Haiti.

Atacul i-a lăsat pe mulți să se întrebe de ce misionarii americani încă lucrează în Haiti, având în vedere violența imensă care a paralizat țara și bandele de strângere pe cea mai mare parte din Port-au-Prince. Episodul de joi urmărește răpirea în 2021 a 17 misionari care lucrau în Haiti cu Christian Aid Ministries. O bandă haitiană a răpit 16 americani și un canadian în acel atac; săptămâni mai târziu, 12 dintre ostatici au evadat, iar ceilalți au fost eliberați.

Deși Haiti nu este străin de violență și instabilitate, situația s-a înrăutățit considerabil de la asasinarea în 2021 a președintelui țării, Jovenel Moïse. De atunci, statul s-a prăbușit și bandele au proliferat, umplând vidul.

Crimele din această săptămână au loc în timp ce forțele conduse de Kenya urmează să sosească în Haiti în următoarele câteva săptămâni pentru a se confrunta cu bandele și a ajuta la stabilizarea țării. Ele sunt finanțate de Statele Unite și de alți membri ai comunității internaționale.

Bandele controlează acum o mare parte din capitală, inclusiv infrastructura vitală, cum ar fi autostrăzile naționale și porturile maritime. Ei sunt capabili să susțină importurile de produse alimentare de bază și alte necesități pentru o țară care produce foarte puțin și se bazează foarte mult pe mărfuri străine.

Care este situația umanitară actuală?

Bandele controlează acum sau își pot exercita influența asupra a aproximativ 90% din capital, potrivit grupurilor de cercetare. În multe privințe, Port-au-Prince este o închisoare uriașă, în aer liber, cu o mare parte a populației de șase milioane de oameni neputând să se miște liber, violența bandelor dictându-le viața de zi cu zi.

Între 1 martie și 20 mai, violența legată de bande a ucis 1.160 de persoane în Haiti, inclusiv 136 de femei și 35 de copii, potrivit ultimelor cifre ale Națiunilor Unite. Au fost, de asemenea, 294 de răpiri, inclusiv șase copii, în acea perioadă.

Peste 160.000 de persoane sunt strămutate în prezent în zona metropolitană a capitalei, conform Organizației Internaționale pentru Migrație, sau OIM

Organizația a raportat în martie că 15.000 de haitiani au fost strămuți într-o singură săptămână, mulți dintre aceștia au fost anterior strămutați din cauza violențelor anterioare ale bandelor. OIM a numărat 10 locuri de strămutare care au fost golite în întregime pe o perioadă de câteva săptămâni, din februarie până în martie, de către persoane care fugeau „valurile succesive de violență”, potrivit unui comunicat al organizației.

Aproximativ 59% din țară trăiește sub pragul sărăciei și aproape unul din patru copii suferă de malnutriție cronică, conform Unicef, Fondul Națiunilor Unite pentru Copii.

Care este istoria grupurilor de ajutor?

Grupurile de ajutor sunt active în Haiti de zeci de ani, dar prezența lor a crescut după un cutremur devastator din 2010, care a devastat părți întregi ale capitalei și a ucis aproximativ 300.000 de oameni.

De la acel cutremur, comunitatea internațională a pompat aproximativ 13 miliarde de dolari în Haiti. Dar, în loc să ajute țara să se ridice, instituțiile haitiane s-au slăbit, contribuind la prăbușirea actuală a statului, potrivit unor experți.

„Proiectele individuale de ajutor pot fi bune și pot oferi ajutor, dar fac în continuare parte dintr-un sistem mai larg care a subminat statul, a redus capacitatea și a dus parțial la situația actuală care se desfășoară”, a declarat Jake Johnston, expert în Haiti la Center for Economic and Policy Research, un think tank și autorul cărții „Aid State: Elite Panic, Disaster Capitalism, and the Battle to Control Haiti”.

„Ceea ce a dus la creșterea violenței și a insecurității este în multe privințe lipsa prezenței statului – lipsa capacității – și acesta este în mare parte rezultatul programelor de ajutor”, a spus el.

Grupurile de asistență spun că împiedică o situație deja proastă din Haiti – șomajul în masă, violența sexuală abundentă, malnutriția și multe altele – să crească în continuare. Unii lucrători umanitari dau vina pe guvernele internaționale pentru instabilitatea actuală a Haitiului, susținând că s-au adunat în spatele politicienilor corupți a căror guvernare proastă a dus statul să se prăbușească.

Când a avut loc cutremurul în 2010, aproape jumătate din familiile americane au donat eforturilor de ajutorare din Haiti, potrivit șeful USAID la acea vreme, Rajiv J. Shah. Wyclef Jean, celebrul muzician născut în Haiti, a organizat o mare colectie de donații, strângând aproximativ 16 milioane de dolari, dar a fost acuzat că a risipit o mare parte din acestea.

Când trupele ONU de menținere a păcii s-au desfășurat în Port-au-Prince din 2004 până în 2017, aceștia au fost acuzați că au avut sute de copii, apoi i-au abandonat pe ei și pe mamele lor haitiane. Alți trupe de menținere a păcii au fost acuzați că au condus o rețea sexuală cu copii. Misiunea ONU de menținere a păcii a fost, de asemenea, responsabilă pentru declanșarea unui focar mortal de holeră care a ucis cel puțin 10.000 de oameni și a îmbolnăvit sute de mii.

În timp ce Haiti este plin de organizații de ajutorare, prezența largă a grupurilor de ajutor creștine în țară – adesea gestionate de misionari – a fost printre cele mai controversate.

Care este controversa în jurul grupurilor misionare din Haiti?

Deși grupurile misionare din Haiti au lansat câteva proiecte de succes pentru a hrăni, a îmbrăca și a educa populația, în special copiii, ei sunt adesea priviți de haitiani cu o neîncredere extremă.

În urma cutremurului, unii misionari au fost prinși conducând orfelinate care erau acuzați de trafic ilegal de copii. Zece misionari au fost închiși pentru că au încercat să ducă 33 de copii în Statele Unite fără documente.

Practica obișnuită a multor grupuri de misiune de a trimite voluntari din afara – adesea din Statele Unite – le-a deschis criticilor. Criticii susțin că aceste grupuri îi lasă pe haitiani dependenți în întregime de ajutorul străin, oferit de americani, într-un aranjament asemănător patronului care nu face decât să perpetueze sărăcia țării, eșuând să-și construiască capacitatea locală.

Cât de periculoasă este țara pentru organizațiile de ajutorare?

Foarte.

În alte locuri, grupurile armate sunt adesea conduse ideologic și tolerează sau asistă grupurile de ajutor în eforturile lor de a ajuta populația. În schimb, bandele din Haiti există pentru a se îmbogăți sau a se mulțumi prin prădarea civililor – prin extorcare sau viol, de exemplu.

Bandele obișnuiau să aibă ceva mai mult cod moral, permițând lucrătorilor să-și desfășoare munca în mare măsură netulburați. Dar asta s-a schimbat în 2021, când statul s-a prăbușit.

„În urmă cu zece ani, dacă ai fi lucrător umanitar, haitian sau străin, sau misionar, oamenii te-ar respecta în mare măsură”, a spus Pierre Espérance, directorul executiv al Rețelei Naționale de Apărare a Drepturilor Omului, o organizație din Port-au-Prince. „Acum, bandele nu au respect pentru nicio instituție din Haiti, nu doar pentru grupurile de ajutor.”

În ultimii trei ani, bandele au atacat și ocupat centre de distribuție a ajutoarelor, școli și spitale. În câteva cazuri, școlari au organizat activități de strângere de fonduri pentru a plăti răscumpărările colegilor de clasă.

Dar stăpânirea bandelor asupra porturilor maritime a complicat și eforturile de ajutorare. Bandele controlează nu numai unele dintre cele mai importante docuri din Haiti, ci și drumurile care duc în și ieși din porturile maritime ale capitalei. Acest lucru a oprit livrarea de combustibil, paralizând întreaga țară și lăsând adesea grupurile de ajutor în imposibilitatea de a distribui provizii vitale de produse esențiale, cum ar fi alimente și medicamente.

Acest lucru a dus la o inflație rampantă în Haiti. Prețul produselor alimentare de bază, cum ar fi orezul, crește vertiginos.

Vor împinge recentele crime grupurile de ajutor să se retragă?

Improbabil.

Grupurile de ajutor au continuat să lucreze în Haiti, în ciuda provocărilor și pericolelor cu care s-au confruntat multe grupuri de-a lungul anilor.

„Când este nevoie, atunci se așteaptă să lucrăm”, a spus Allen Joseph, un haitian care este director de program pentru Mercy Corps, unul dintre cele mai mari grupuri internaționale de ajutor care operează în Haiti. „Și în Haiti, există întotdeauna nevoie.”

Domnul Joseph și alți lucrători umanitari au spus că cele mai recente violențe care vizează misiunile din Haiti vor determina, cel mai probabil, propriile lor grupuri de ajutor să ia mai multe măsuri de siguranță, ceea ce va costa mai mult.

Pe măsură ce violența s-a intensificat anul trecut, domnul Joseph a spus că Mercy Corps a trebuit să își adapteze operațiunile pentru a oferi securitate personalului său, dintre care majoritatea sunt haitiani. Fiecare birou Mercy Corps din Haiti are acum un „kit de hibernare”, a spus el, în cazul în care membrii personalului sunt blocați de violență și nu pot merge acasă. Fiecare kit include saltele, cearșafuri, materiale de gătit și elemente esențiale de igienă.

La începutul acestei săptămâni, locuința care găzduiește personalul internațional al Mercy Corps a fost prins în focul încrucișat al violenței bandelor. Personalul a trebuit să se scufunde la podea, întins pe burtă sau să se adăpostească în băi – adesea cel mai sigur loc dintr-o clădire, deoarece există puține ferestre – în timp ce gloanțe zburau.

„Nimeni nu este cruțat. Trăim și muncim zi de zi cu teama de a fi răpiți sau uciși de un grup armat”, a spus domnul Joseph.